Il samurai del ghiaccio: Yuzuru Hanyu e Winnie The Pooh

La prima volta che atterrai a Sendai fu nel 1996, praticamente una vita fa. Parafrasando Francesco De Gregori potrei dire che avevo pochi anni e trent’anni sembran pochi… ma poi ti volti a guardarli e non li trovi più. E, probabilmente, tornandoci oggi non ritroverei neppure la stessa Sendai di quei giorni, visto che più o meno quindici anni fa proprio quell’area - nella prefettura di Miyagi - fu quasi tutta spazzata via da quel maledetto Higashi nihon daishinsai che qui passò alla storia come il gran terremoto del Giappone Orientale, lo ‘tsunami del Tōhoku e dell'oceano Pacifico’. Trent’anni fa, in poco più di sei minuti, morirono novecento persone in un territorio esteso per centinaia di chilometri lungo la costa orientale dell’isola di Honshū. Ma il bilancio finale per l’intera regione fu di oltre 18mila vittime, 500mila case totalmente o parzialmente distrutte e più di 220 miliardi di dollari di danni stimati. Una tragedia. Alla quale scampò la famiglia di Hidetoshi Hanyu, salvo con la moglie Yumi e i due figli Saya, la maggiore, e Yuzuro, quest’ultimo all’epoca appena diciottenne e già onore, vanto e stella del firmamento sportivo giapponese. Cresciuto con fermezza ed educato da un padre insegnante di scuola superiore e una madre commessa in un grande magazzino. Indirizzato agli studi presso la prestigiosa ‘Waseda Daigaku’, un’università che al Giappone ha ‘dato’ sei primi ministri e uno dei fondatori del PC nipponico, fra i cui docenti di letteratura figurano Hakushū Kitahara, Doppo Kunikida, Haruki Murakami e Tawara Machi e fra gli alunni registi, capitani d’industria e artisti celebri, Yuzuru crebbe nel mito sportivo di Evgeni Plushenko e del pioniere americano Johnny Weir. Yuzuru, che oggi ha trentuno anni, aveva iniziato a pattinare a soli quattro anni sfidando una brutta asma che i medici gli avevano diagnosticato sin dai due anni di età e - nonostante tutto - era riuscito ad affermare il proprio talento, dimostrando in poco tempo di essere nettamente più dotato dei suoi coetanei che volteggiavano con lui sul ghiaccio dell’Ice Rink di Asahigaoka, dove tutto l’anno si poteva praticare il pattinaggio artistico. Bruciando le tappe per una inarrestabile e vertiginosa ascesa agonistica e diventando campione del mondo juniores nel 2010. Poi in quel maledetto 2011, tutto gli franò addosso e per brevi istanti che gli apparvero lunghissimi la Xebio Arena e la pista di Yaotome gli sembrarono lontane, quasi estranee davanti a quella devastazione. Ma Yuzuru non si arrese, anzi comprese qualcosa che - col passare del tempo - diventò poi il motore della sua vita: il primo obiettivo di una vita piena è individuare sempre nuove sfide e superarle la volta successiva. E così ripartì più convinto di prima, di doverlo fare soprattutto per la sua gente. E ai mondiali del 2012 a Nizza, in Francia, conquistò una medaglia di bronzo. Da lì in avanti non si fermò più, aggiungendo ai successi l’ossessione di imporsi standard irrealistici ed elevatissimi, un perfezionismo ossessivo che trasformò negli anni i suo pattinaggio in qualcosa di unico e di straordinario. Una masterclass di eleganza e di arte, di grazia e di leggerezza, di pura abilità atletica, da lasciare gli spettatori sbalorditi, incantati e trasformarlo forse nel più grande pattinatore della storia. Due volte medaglia d'oro olimpica, due volte medaglia d’oro ai mondiali, pluri vincitore di titoli assoluti nel pattinaggio di figura e completando il "Super Slam". A distanza di undici anni da quel terribile momento vissuto dal suo Paese, Yuzuru Hanyu riuscì a diventare così l’unico pattinatore al mondo a vincere tutte le principali competizioni sia a livello juniores che seniores. E a soli 26 anni, a battere i record mondiali di pattinaggio di figura ben 19 volte; ricevendo giovanissimo - una unicità - il Premio d'Onore del Popolo del Primo Ministro. Oggi si fa un gran parlare di un campionissimo come Ilia Malinin, soprannominato il ‘dio dei quadrupli’, che ha rivoluzionato la disciplina e l’esecuzione del quadruplo Axel. Ma fu durante il regno magico di Hanyu che fu possibile assistere per la prima volta all’esecuzione di un quadruplo loop da parte di un pattinatore e fu sempre Yuzuru il primo uomo dal 1952 a vincere due ori olimpici consecutivi. Dimenticarsi dell’apripista fra i ‘Quad God’, alla base anche delle quattro rotazioni e mezzo che oggi rendono grande Mailin con il suo 4A, e delle imprese di Yuzuru Hanyu sarebbe imperdonabile. E non lo perdonerebbero certo tutti i fans che - a quattro anni dal suo ritiro - ancora riempiono Yuzuro di bambole di ‘Winnie the Pooh’. Yuzuru, il più giovane campione olimpico dal 1948, ha saputo insegnare a chi lo ha seguito cosa voglia dire non arrendersi mai. L’asma cronica, contro cui combatte da sempre, lo mise a dura prova nel periodo della pandemia. La sua storia è un racconto di resilienza, perfezionismo e profonda dedizione artistica, che lo ha reso un'icona globale dello sport. Neppure il grave infortunio a una caviglia che lo tormentò, aggravandosi dopo le Olimpiadi di Pechino 2022, riuscì a frenarlo. Sebbene gli rendesse difficile mantenere il livello competitivo desiderato. Al punto da impedirgli di realizzare quel 4A che aveva tanto sognato di riuscire a disegnare sul ghiaccio, in modo ’pulito’, perfetto, come avrebbe desiderato. Ma nessuno potrà rimproverargli mai di non averci provato. Né di non aver ‘duellato’ con la sorella Saya, quando già da piccolo cercava un metro di paragone per capire chi fosse. O di non essersi speso abbastanza a favore delle vittime del devastante terremoto del 2011, o non aver ripagato a sufficienza l’amore della famiglia per lui e per quel mondo che lo aveva reso un re incontrastato. Proprio l’essersi isolato nel 2021, per poter partecipare alla sua prima gara dopo 10 mesi, lo portò a delle profonde riflessioni... “Penso sempre a non farmi contagiare. Ma sento la pressione di dovermi allenare da solo, di dover elaborare la coreografia per conto mio e di voler soddisfare le aspettative del mio pubblico… Ho visto quanto fossero migliorati i miei compagni di squadra e mi sono sentito un vecchio. È stato un anno molto stressante. Ho riscoperto l’amore per questo sport. Ma non sono più felice, ho perso l'orgoglio e la fiducia nel pattinaggio… Winnie the Pooh è un portafortuna per me. È un po' come un allenatore, guarda le mie esibizioni in ogni spettacolo e sono felice di vedere la sua faccia. Ma io non mi sento mai il campione. Sono sempre lo sfidante. Pattino e basta. In realtà amo esibirmi… ci sono stati momenti nei quali ho seriamente pensato di smettere, la tragedia del 2011 ad esempio ha cambiato completamente i miei valori…”. E Hanyu negli anni fu molto attivo e protagonista nelle raccolte fondi e nelle donazioni per la ricostruzione delle strutture sportive di Sendai. Ma poi, fra difficoltà fisiche e primi cedimenti, fecero capolino anche altri problemi. Ad esempio un matrimonio molto controverso e misterioso. Ritiratosi il 19 luglio del 2022, sentendo di aver raggiunto il massimo nel pattinaggio amatoriale e di non avere più nulla da dimostrare, Yuzuru si sposò - ma non è mai stata realmente appurata l’identità della sposa, vista la segretezza delle nozze per tutelare la privacy della coppia - annunciando il matrimonio il 4 agosto 2023, tramite un improvviso ed esaustivo post su X . In quel tweet si leggeva: “Io, Yuzuru Hanyu, ho deciso di sposarmi… Continuerò a trascorrere la mia vita con tutti coloro che mi hanno sostenuto, insieme al pattinaggio artistico, vivendo la vita e andando avanti con tutto ciò che ho”. Tre mesi più tardi, Yuzuro annunciò il divorzio. Si vociferò che l'ex moglie fosse la violinista Mayuko Suenobu, una violinista originaria della prefettura di Yamaguchi, di circa otto anni più grande di lui, che si era esibita in vari eventi musicali e lo aveva conosciuto durante uno spettacolo sul ghiaccio in cui lo accompagnava dal vivo con il violino. Yuzuru non confermò mai pubblicamente l'identità della donna, qualcuno dice che Yuzuru e sua moglie stanno ancora insieme. Di certo la motivazione ufficiale della rottura furono le continue molestie e l'intrusione dei media. In una dichiarazione pubblicata sempre X , Hanyu scrisse: “Ho sposato una persona non famosa. Ci eravamo ripromessi di rispettarci e stimarci sinceramente. Abbiamo riflettuto a lungo su come proteggerci a vicenda. Attualmente, diverse testate giornalistiche si stanno comportando in modo scorretto, molestandomi verbalmente… stanno perseguitandomi, indagando e pubblicando notizie senza autorizzazione, riguardanti mia moglie, i nostri parenti, le nostre famiglie. Anche tra le mura domestiche, capitava che persone sospette si presentassero, arrivando persino a urlarci contro. Ma, non essendo in grado di gestire e sopportare situazioni del genere e continuare a proteggerci, considerando la possibilità che la situazione continui, anche se dovesse migliorare temporaneamente, pensando al futuro e alla sua felicità, affinché la sua felicità non venga compromessa, abbiamo deciso di divorziare”. Da allora Yuzuru Hanyu ha chiuso le porte a tutti. Una rivista, ‘Shukan Josei PRIME’, ha provato a rilanciare che la Suenobu sarebbe figlia del presidente di un'importante impresa di costruzioni, ora deceduto e che i due non si sono separati. Ma il sipario è calato sulla vicenda. E Hanyu, che si è ritirato dal pattinaggio agonistico nel luglio 2022 ora è un pattinatore artistico professionista che produce e interpreta spettacoli sul ghiaccio da solista, come la serie Yuzuru Hanyu Ice Story, sul delicato equilibrio tra l'essere umano dietro i riflettori e l'atleta mitico che vediamo sullo schermo. La sua ‘storia di vita reale e di ghiaccio’ si riferisce all’uomo che riesce a colmare questo divario. Yuzuru porta le sue esperienze di vita in ogni esibizione, facendo sì che il ghiaccio freddo e indifferente sembri avere un cuore pulsante. Lui, leggenda vivente dalla grande tecnica e dalla grazia artistica ineguagliabile, legato all’orsetto’ Winnie the Pooh’, diventato il simbolo portante della sua concentrazione. Alla ricerca di nuove sfide lontano dalla pressione delle gare e dai cronici infortuni alla caviglia. E’ davvero difficile sostenere che qualcuno abbia avuto un impatto maggiore sul pattinaggio di figura moderno di Hanyu Yuzuru, una libellula dalla creatività e dall’abilità artistica sorprendenti, che riuscì e riesce ancora a far sembrare semplici dei movimenti difficili. Un moderno samurai del ghiaccio che ha pattinato sulle proprie disgrazie e sul dolore, disegnando speranze e sogni. Dal corpo sinuoso e forte, dallo sguardo dolce e grintoso al tempo stesso, gli occhi marroni profondi e il carattere di fuoco, leale e indipendente, ottimista ed energico del sagittario. Una carriera costellata di successi conquistati fra un respiro corto e un’autodisciplina ferrea, cocciuto nel voler imporre le sue novità a un mondo timoroso e ostile: il quadruplo loop, il quadruplo toe loop in sequenza con il triplo axel, i tre salti quadrupli in un libero e la combinata quadruplo toe loop-euler-triplo flip. L’ambasciatore della Cultura giapponese nel mondo che non riusciva ad allacciare i pattini per via delle caviglie gonfie e doloranti. Che si chinava a baciare la pista come si bacia la donna che si ama. Un guerriero che da quel maledetto tsunami in poi ha combattuto nella propria anima due forze opposte e nemiche: il desiderio di essere utile e il senso di colpa di essere sopravvissuto. Che ha curato le cicatrici del cuore con l’arte del kintsugi, laccandole di lacrime e fiducia. Che ha protetto la sua sfera privata, ufficialmente cancellandola. Un uomo che cade mille volte e ogni volta si rialza più determinato di prima. Perché, come dicono a Sendai, “dove la pioggia cade, il terreno si indurisce e l’acqua lava via”. Yuzuru Hanyu, un moderno ‘bushi’ robusto e gentile.

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Lucio Rizzica