Diouf: "Ho iniziato col calcio e tifavo Milan. Banchi mi ha cambiato, Durant l'idolo"

Momo, è vero che con la pallacanestro non è stato amore a prima vista? “All'inizio il basket e lo sport in generale erano proprio due cose che per me non esistevano, perché significava doversi integrare a scuola e con la cultura. La pallacanestro è arrivata dopo, prima c'era il calcio: perché in Senegal si segue molto di più il calcio” Per chi facevi il tifo? “Da bambino seguivo tantissimo il Milan. Il mio giocatore preferito era Clarence Seedorf. Ho anche provato a giocare per circa tre anni. Poi ho iniziato a crescere a dismisura, allora mia mamma mi ha detto: “Vai a provare con il basket, poi vediamo”. E così è stato” Tua mamma, e la tua famiglia, sono figure chiave per te. “La mia famiglia mi è stata sempre vicina in ogni momento della mia carriera. Fin dall’inizio. Non sempre sono riusciti a seguire tutte le mie partite, solo ogni tanto, però è stato davvero importante averli con me, tanto in campo quanto nella vita privata” Qual è stata la difficoltà maggiore che hai riscontrato? “Il cambiamento di cultura. E poi la lingua. All’inizio è stata dura, perché faticavo a parlare con i miei compagni di classe, c’erano dei gruppetti già formati e faticavo a inserirmi. Spesso stavo da solo. Non c’era nemmeno modo di giocare con gli altri bambini nel cortile, perché in Italia molto spesso si sta a casa. Soprattutto in inverno, una stagione a cui non ero abituato, soprattutto per la neve. Perché in Senegal al massimo pioveva ogni tanto” L'approccio con il basket com'è stato? “All’inizio non è stato facile. Perché ero indietro rispetto agli altri, soprattutto i primi anni. Poi piano piano, vedendo che potevo fare carriera, mi sono appassionato sempre di più” Cosa ti piace di più della pallacanestro? “Il fatto che ciò che impari in campo lo puoi applicare anche fuori. Soprattutto per quanto riguarda la pazienza: se lavori duramente e con impegno, poi le soddisfazioni arrivano. È una cosa che mi porto dietro fin da piccolo, appunto avendo dovuto faticare più degli altri per integrarmi. Avere questa consapevolezza è molto importante per me” Il momento più importante della tua vita cestistica fin qui? “Quello che mi ha cambiato la carriera è stato lavorare l’anno scorso con Luca Banchi. Perché ha creduto in me nonostante arrivassi da sei mesi di infortunio: non sarei qui senza di lui. Quando è arrivata la chiamata della Virtus ero indeciso, non sapevo cosa fare. Perché stavo facendo bene, poi mi sono infortunato e ho dovuto rifare praticamente tutto da capo. Alla fine, pur non sapendo come sarebbe andata, ho colto l’occasione. Grazie a coach Banchi sento di essere migliorato molto” Qual è l'insegnamento più grande che ti ha dato? “Di giocare semplice. Di cercare di essere indispensabile per la squadra e di fare le cose giuste nel momento giusto. Poi il resto arriva da sé” Il tuo mantra? La cosa da cui trai ispirazione? “Confrontarmi con le persone di cui mi fido, quello mi aiuta tantissimo. Anche perché mi aiuta a pensare che le cose brutte, prima o poi, finiscono, e arrivano quelle belle. E poi prima di dare la colpa a qualcuno, penso sempre a come potrei migliorare io. Sono molto autocritico, a volta fin troppo, ma trovo sia utile per me” Che bambino eri? “Da piccolo pensavo molto, ero molto ansioso prima delle partite, perché volevo performare e fare bene. Pensavo prima ancora di scendere in campo a quello che avrei fatto in partita. A lungo andare ho imparato a essere molto più calmo e a godermi la partita, a non cercare di fare qualcosa per accontentare le persone ma di essere contento per te stesso. Poi il resto arriva. Perché se non sei tranquillo e contento di te stesso, non puoi mai fare bene” Il tuo rapporto con Saliou Niang? Cosa ti piace del suo stile? “Lui gioca spesso d’istinto, un po' come facevo io. Una cosa che ammiro tanto di lui è la sua tranquillità nelle cose. Anche quando qualcosa va male, lui è sempre tranquillo. È una cosa che sto cercando di imparare, perché sono uno che ‘impazzisce’ quando le cose non vanno come voglio. Avere Saliou quest'anno mi rende molto felice, perché è un ragazzo senegalese come me e siamo anche compagni di nazionale, abbiamo fatto l'Europeo insieme. Abbiamo un buonissimo rapporto, siamo sempre insieme. Mi piace” Il modello di riferimento con cui sei cresciuto? “Kevin Durant. Infatti indosso il 35 per lui. Però non ne ho uno preciso, cerco sempre di prendere spunti da giocatori diversi. Per esempio l’anno scorso con Shengelia: gli sono stato dietro come la sua ombra, per imparare il più possibile. Infatti questa stagione sto provando a mettere a frutto il lavoro fatto con lui: nei suoi movimenti, nei suoi esercizi, anche nel modo di pensare in campo” Una cosa che le persone non sanno di te? Un pregio e un difetto? “Tanti dicono che sembro molto serio, ma alla fine sono veramente un giocherellone. Cerco di immedesimarmi nel personaggio, diciamo. Un pregio, anche se non sempre, è che mi piace giocare con la squadra e cercare di interagire con tutti. Un difetto invece è che a volte penso un po' troppo” Sei soddisfatto in questo momento? “Sento la fiducia da tutti i miei compagni di squadra e anche da parte della società, che mi sta dando tante responsabilità e tante opportunità. Sto crescendo come persona, sto maturando, e mi sta aiutando anche a essere molto più libero e più consapevole dei miei mezzi. So che posso ancora lavorare su tante cose, però questo è un buon inizio e credo che continuando così posso solo che migliorare” Il sogno del cassetto, Momo? “Il sogno nel cassetto è arrivare al massimo livello possibile senza rimpianti. Arrivare a fine carriera con la consapevolezza di aver fatto tutto il possibile”

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

Diouf: "Ho iniziato col calcio e tifavo Milan. Banchi mi ha cambiato, Durant l'idolo"

Gaia Accoto