E ora a chi lo diamo il prossimo Pallone d'Oro?

La conclusione del Mondiale segna anche la fine della stagione 2025-26 e, di conseguenza, l’approssimarsi della scelta del miglior giocatore dell’annata attraverso il Pallone d’Oro, il premio di France Football per il quale ho l’onore e l’onere di votare dal 2010. Nei prossimi giorni arriverà la mail del periodico francese in cui vengono fissate le scadenze di voto, che si svolgerà comunque in agosto, poi la scheda vera e propria con i 30 candidati scelti dalla redazione del giornale. E al momento di staccare per un po’ di riposo le idee sono tutt’altro che chiare, perché di candidati al trono non ce ne sono mai stati così tanti, e ciascuno di loro presenta molti plus ma anche alcuni minus. Andando a spanne, la scelta non mi è mai sembrata difficile come quest’anno: le vacanze porteranno consiglio. Il criterio base di scelta è quello di individuare il giocatore migliore tenendo presente che in genere il giocatore migliore vince, nel senso che il risultato non è un optional ma lo scopo del gioco. E dunque quali sono state le squadre vincenti della stagione? Si parte ovviamente dalla Spagna perché niente vale come un Mondiale. L’elenco prosegue col Paris St.Germain, che ha portato a casa la seconda Champions consecutiva e la Ligue 1, con l’Arsenal che ha perso la finale solo ai rigori e ha riportato il titolo di Premier nel Nord di Londra dopo lunghissima assenza, con il Barcellona, il Bayern e l’Inter che hanno vinto i campionati nazionali più importanti, e così via. La difficoltà consiste nel ponderare il peso delle diverse competizioni, e per spiegarmi faccio subito un esempio: Khvicha Kvaratskhelia è stato il miglior giocatore della Champions League, la vera chiave con la quale il Psg ha rivinto, impresa rarissima e dunque degna di grande considerazione. Ma Kvara, in quanto georgiano, si è perso il Mondiale, che resta l’evento più importante dell’anno. Sarà certamente uno dei 10 giocatori che voterò , ma posso mettere al primo posto un giocatore che non ha partecipato al Mondiale? Si diceva della vittoria come discriminante. Kylian Mbappé viene percepito come il numero uno di questa generazione, eppure a 27 anni non ha ancora portato a casa un Pallone d’Oro, e il passaggio al Real Madrid che doveva favorirlo lo sta invece condizionando in negativo perché non riesce a vincere niente: secondo in campionato, fuori ai quarti in Champions e addirittura agli ottavi in coppa del Re, sperava di saldare i suoi conti al Mondiale con la Francia e invece è uscito in semifinale. Mbappé in stagione ha segnato 42 gol con il Real e al Mondiale ha vinto la classifica cannonieri diventando il primo marcatore della storia del torneo. Ma al cielo del 2026 non ha alzato nulla, com’è capitato a Bellingham e Vinicius , gli altri candidati del Real. E questo pesa. Nella stessa loro cesta inserisco Haaland, che però ha vinto almeno le due coppe inglesi col Manchester City, e ha trascinato la Norvegia a un portentoso quarto di finale mondiale . Non una vittoria, ma un grandissimo risultato. Harry Kane di gol in stagione ne ha segnati addirittura 75, una performance mostruosa che l’ha portato a vincere la Bundesliga col Bayern, ma a uscire in Champions contro il Psg e al Mondiale in semifinale contro l'Argentina . Una carta coperta degli inglesi era Declan Rice, eccellente nell’Arsenal, ma le frequenti sostituzioni al Mondiale ne hanno segnalato le pile ormai scariche. Tornando invece alla Francia non si può dire che Olise e Dembelé, candidati pure loro, abbiano calato il loro rendimento, almeno fino alla partita-choc contro la Spagna. Ma quel colpo d’ala alla partita decisiva, beh, non è venuto. Come non è venuto a Luis Diaz, terzo moschettiere del Bayern con Kane e Olise, ma fermatosi agli ottavi con la Colombia, che avrebbe potuto e dovuto portare almeno un passo più avanti. Vitinha invece, un califfo del centrocampo al Psg, con il Portogallo al Mondiale ha proprio deluso. È inutile nascondere che fino al fischio d’inizio della finale, il candidato che viaggiava davanti a tutti era ancora una volta Leo Messi. Per essere sinceri, dopo averlo votato per l’ottava volta Pallone d’Oro nel 2023 in considerazione della sua vittoria al Mondiale dell’anno prima, non pensavo che avrei avuto altre occasioni di sceglierlo: se n’era andato in America esiliandosi dal grande calcio, si pensava che questo Mondiale sarebbe stato il suo passo d’addio, si immaginava che la distanza dai grandi match ne avrebbe affievolito la competitività . Invece Leo per tre quarti del torneo è stato nuovamente il numero uno, e anche nella drammatica semifinale con gli inglesi era riuscito a farsi valere non in prima persona, ma con i due assist decisivi. È chiaro che il non gioco dell’Argentina in finale l’ha penalizzato, com’è chiaro che le otto partite - una in più rispetto al passato - si sono rivelate un Everest fisico impossibile da scalare senza un gioco codificato oltre grinta e cattiveria. Ma attenzione, le sue chance di vincere un nono Pallone d’Oro non sono sfumate. E veniamo così alla Spagna, che oltre al titolo mondiale ha portato a casa i trofei individuali della competizione, fra cui il premio al miglior giocatore che è andato a Rodri. Il suo Mondiale è stato superlativo, e com’era già successo all’Europeo la qualità della sua regia e la puntualità della sua protezione hanno dato alla Spagna l’equilibrio perfetto per vincere la competizione. Ma prima del Mondiale, Rodri aveva vissuto una difficile stagione di convalescenza: non a caso in queste ore tutti riportano le parole di Guardiola ad agosto, quando aveva previsto che il vero Rodri si sarebbe rivisto appena al Mondiale. Profezia azzeccata. L’altro candidato spagnolo, il giovanissimo Yamal, ha giocato una stagione d’eccellenza, ma l’infortunio di maggio l’ha molto condizionato al Mondiale, dove è stato uno dei tanti bravi, non il migliore. Lì, dopo l’immenso Rodri, citeremmo Cubarsì, Olmo, Oyarzabal, Porro e Cucurella. E siamo tornati al punto di partenza: scegliere il migliore non è mai stato difficile come quest’anno.

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E ora a chi lo diamo il prossimo Pallone d'Oro?

Paolo Condò