In Brasile sport e politica sono una cosa sola

“Fox Bravo, abbiamo un problema”. Comincia così il video creato con l’intelligenza artificiale dallo staff di Flavio Bolsonaro all’indomani della convocazione di Neymar per i Mondiali americani. Il “problema” in effetti aveva un volto e un nome, quello del Presidente Lula che pochi giorni prima, durante un comizio, si era rivolto a una bambina chiedendole se mai avesse visto giocare Marta . Alla risposta negativa, il Presidente brasiliano l’aveva allora sollecitata a nominare il suo giocatore preferito, il più forte di tutti: “Neymar!”, l’indicazione senza esitazioni. “Neymar? – la reazione di Lula – Ma Neymar non sta giocando, tesoro! Ed è il primo convocato in smart working del mondo!”. Risate generali. Ed è questo passaggio che Bolsonaro, vestito da pilota in perfetto stile Top Gun, guarda sul monitor di un computer all’interno di una sala comandi super tecnologica. L’espressione è seria, ma rassicurante. Come quella di un Tom Cruise pronto al decollo per difendere e preservare i valori di un popolo intero: “Il Brasile non abbandona i suoi – la sentenza di sfida – Preparatemi il caccia!”. La schitarrata caustica dei Black Sabbath nell’incipit di Iron Man completa il climax adrenalinico. Che definisce la missione di Bolsonaro chiamato, come l’eroe di quel pezzo rock, a tornare dall’apocalisse del futuro per salvare la terra, nel caso specifico la Selecao. E così, raccolto il derelitto Neymar in un luogo desolato, innesca la classica battaglia contro il tempo tra effetti speciali spettacolari per consegnarlo ad Ancelotti e riaccendere così una torcida rassegnata e silente. È solo un video da campagna elettorale, per altro di parte. Eppure contiene molteplici elementi in grado di definire la sovrapposizione tra il mondo del calcio e la politica in uno Stato complesso come il Brasile: lo spirito identitario, la dicotomia di genere, il valore della forza e la forza dei valori, la simbologia totalizzante della maglia verdeoro in ottica sociale e politica. Che lo sport sia da sempre megafono e propaganda per qualsiasi regime è concetto ormai acquisito e di cui abbiamo già parlato in passato su queste pagine. E tuttavia il caso brasiliano presenta peculiarità tali da renderlo un unicum nel contesto mondiale, a partire dalla valenza di questa “fede laica” che spesso si salda con l’afflato della religione vera. Ma andiamo con ordine. Che il calcio sia lo sport nazionale, in Brasile, è cosa nota. E che sia vissuto con intensità sacrale è altrettanto storicamente evidente. E tuttavia i meccanismi che lo incardinano nel tessuto sociale del Paese meritano qualche riflessione un po’ più approfondita. A partire da quel formidabile laboratorio politico che fu la Democracia Corinthiana dei primi anni ’80, vale a dire l’utopia trasformata in realtà da una squadra di calcio, il Corinthians appunto, durante la dittatura militare. L’architettura ideata dal dirigente/sociologo Adilson Monteiro Alves, appoggiato dal Presidente del club Waldemar Pires, trovò terreno fertile in un gruppo di calciatori di cui facevano parte i vari Socrates, Casagrande e Wladimir: niente allenatore, decisioni collegiali e democratiche in campo e fuori con la partecipazione di tutte le componenti autogestione e idiosincrasia per qualsiasi provvedimento che avesse l’odore dell’imposizione, come il ritiro prepartita. E slogan che ricordassero alla gente i principi all’origine della loro rivoluzione, su tutti lo striscione “Vincere o perdere, ma sempre in democrazia”. Un clamoroso ribaltamento d’ottica rispetto alla mentalità piramidale e sclerotizzata del potere militare, una ventata di istinto libertario a scardinare le ferree linee dittatoriali, ma soprattutto la dimostrazione che non si trattasse di pura speculazione idealistica, quanto invece di un concreto modello vincente, plasmato su valori antitetici rispetto al soffocante regime dell’epoca. Il Corinthians, infatti, in quegli anni uscì dall’anonimato e conquistò due campionati paulisti, rivelando la debolezza ideologica di una struttura di potere basata sulla presunta forza della catena di comando. “Se non avessimo vinto, il regime militare ci avrebbe spazzato via in un minuto” ebbe modo di dire successivamente Casagrande, ma in effetti quell’esperimento non ebbe in ogni caso vita lunga. Si esaurì in un triennio, lasciando tuttavia un segno indelebile e contribuendo fattivamente a creare quelle crepe che avrebbero fatto crollare il regime nel 1985. Ecco, Lula è tifoso del Corinthians, leader del Partito dei Lavoratori ed erede dei valori democratici ispirati da quel laboratorio politico. E tuttavia, dopo due mandati consecutivi nei primi 10 anni del nuovo millennio, lo stesso Presidente ha sofferto della discrasia tra le sue politiche sociali e la percezione popolare di una crescente corruzione della classe politica, ostacolo primario per l’effettiva riduzione delle diseguaglianze sociali. Soprattutto nel periodo in cui la guida del Paese finì nelle mani della sua “delfina” Dilma Rousseff. Tra il 2013 e il 2014 il governo fu investito da numerose proteste di piazza, inizialmente nate spontaneamente senza un bersaglio specifico ma in opposizione a tutta la classe politica, accusata di aver preso i connotati della casta lontana dalle istanze della gente e tutta compresa al mantenimento della ricchezza e del potere fine a sé stesso. Del resto quello fu il periodo della cosiddetta Operacao Lava-Jato, cioè l’inchiesta “Mani pulite” in salsa brasiliana. E l’onda dell’indignazione assunse i colori verdeoro: sì, perché moltissimi manifestanti si presentavano in piazza con la maglia della Selecao, quasi a conferire in quel simbolo il senso di giustizia e di identità nazionale. Una circostanza che Jair Bolsonaro seppe intercettare immediatamente, comprendendo come il senso di rivalsa di una fetta significativa della popolazione si specchiasse nella valenza sociopolitica del calcio. Tanto più che nel frattempo c’era stato il “Mineirazo”, cioè il disastroso 1-7 contro la Germania nella semifinale mondiale che il Brasile giocava in casa: una sorta di lutto popolare che alimentava il revanchismo sovrapponendo sport e politica. Ecco, quindi, il motivo di una campagna elettorale, quella di Bolsonaro padre, tutta all’insegna delle magliette verdeoro, indossate da candidati, attivisti ed elettori. Lì si condensavano le istanze di cambiamento, di crescita economica, di maggior eguaglianza sociale, di identità nazionale. E l’endorsement di molti calciatori, da Neymar a Felipe Melo, da Thiago Silva a Paquetà senza dimenticare Romario, Dani Alves, Ronaldinho e Rivaldo, rese ancor più plastica questa rappresentazione. E così, mentre Lula assaggiava il carcere per corruzione , Bolsonaro vinse trionfalmente le elezioni. Riuscendo a saldare perfettamente la “fede laica” con quella religiosa. Sì, perché quasi tutti i calciatori che lo appoggiavano erano anche evangelici come lui, vale a dire fedeli a quella branca del Cristianesimo che è protestante e conservatrice e che evoca quell’humus culturale che nutre il mondo Maga negli Usa. Testimonial doppi, quindi, la cui capacità di attrazione non era limitata alla loro fama in ambito sportivo. Tanto più se si considera che negli ultimi decenni in Brasile la composizione religiosa ha subito un’evoluzione piuttosto eclatante: i cattolici sono passati dal 65% al 56%, mentre gli evangelici dal 21% al 27%, una tendenza che non poteva non avere qualche ricaduta sul quadro politico complessivo. Le tentazioni golpiste di Jair Bolsonaro alle successive elezioni, sulla falsariga dell’assalto a Capitol Hill dei sostenitori di Trump nel 2021, hanno per qualche tempo sopito la battaglia politica ribaltando lo scenario del 2018: Bolsonaro in carcere e Lula al terzo mandato come Presidente. Ma se da una parte il Brasile è restato un Paese spaccato letteralmente in due, dall’altra i meccanismi alla base della spinta a radicalizzarsi su due poli contrapposti sono divenuti via via più complessi e sofisticati, proponendo elementi nuovi. Flavio Bolsonaro, il figlio quarantenne dell’antico avversario di Lula, ha certo ricompattato la sua parte su valori tradizionalmente coltivati dal padre: istanze sicuritarie, religione evangelica, liberalismo economico e conservatorismo morale. Cui ha aggiunto un’esplicita armonizzazione alla visione del mondo trumpista, mediandola con concessioni programmatiche di carattere sociale, come per esempio la promessa di mantenere in vita la “Bolsa familia”, ovvero il programma di sostegno alle famiglie a basso reddito varato da Lula. Ma mantenendo saldo il legame col senso identitario della maglia verdeoro e alimentando gli afflati di sostegno del mondo dello sport. La sua visione patriarcale e “virile” gli ha garantito l’appoggio pressoché incondizionato degli atleti che praticano gli sport di combattimento, MMA in testa, terza passione nazionale dopo calcio e pallavolo. Mentre Neymar ha continuato a porsi alla testa di quella parte del mondo del pallone che già sosteneva il padre. Anche per le sue politiche in favore dei club carioca. Durante il suo governo, Bolsonaro ne aveva promosso la privatizzazione, favorendo l’ingresso di capitali e aumentandone di fatto la competitività. Al punto che dal 2019 la Copa Libertadores è sempre stata vinta da una squadra brasiliana, spesso in Finale con una connazionale. E quando Lula, nella parte finale del suo ultimo mandato, ha approvato il provvedimento che vieta le scommesse online e la conseguente sponsorizzazione di aziende di betting in ambito sportivo, Flavio Bolsonaro non ha esitato a schierarsi dalla parte dei club irritati dall’improvvisa decurtazione degli introiti. E poco importa che uno studio di O Globo abbia dimostrato come questo “taglio” sia tutto sommato contenuto, collocandosi tra il 7% e il 12% dei bilanci a seconda del club, né che la recente maggior competitività sia coincisa con un abnorme crescita dell’indebitamento di molte società. Perché la percezione di parte dell’opinione pubblica era che la legge fosse sostanzialmente “liberticida”, statalista e retriva. Tanto che il Flamengo decise di scendere in campo mettendo sul petto, al posto dello sponsor diventato illegale, la scritta “Proibire non è proteggere”. Ma perché allora Lula ha voluto varare una legge di questo tenore, se il rischio era di produrre un cortocircuito controproducente? Perché i sondaggi testimoniavano come circa l’80% dei brasiliani consideri quella delle scommesse una piaga sociale, responsabile dell’indebitamento drammatico di molte, troppe famiglie. E perché, nelle valutazioni strategiche, il Presidente aveva colto una tendenza che in Europa abbiamo visto, mutatis mutandis, con il tentativo della creazione della Superlega. La passione dei tifosi, qui da noi, è legata più alla maglia, alle tradizioni e alla cultura sportiva che non ai capitali, al gigantismo e alla trasformazione dello sport in intrattenimento, secondo il modello americano. E qualcosa di simile lo si è visto anche in Brasile, dove tutte le tifoserie più calde si sono schierate con Lula, sia per simpatia di “classe” che per la natura e la finalità di quel provvedimento specifico. Ma Lula non si è fermato qui, per cercare la rimonta elettorale sul suo avversario. Sul versante identitario e prettamente calcistico ha cercato di parare i colpi per evitare che Bolsonaro si appropriasse totalmente di quel volano. Non è un caso che il suo stratega digitale, Andre Janones, abbia indossato la maglia verdeoro per tutta la campagna elettorale, così come non è un caso che si siano sentite più forte le voci di quei calciatori che sostenevano la sua candidatura. Raphinha, talentuoso attaccante del Barcellona, sui suoi social ha ripreso e appoggiato molti dei punti programmatici del Presidente: aumento del salario minimo, riduzione dell’orario di lavoro settimanale a parità di stipendio, libertà religiosa e transizione ecologica. Richarlison, attaccante del Tottenham, è entrato direttamente in conflitto con Bolsonaro accusandolo di avergli sottratto furbescamente e illegalmente una villa , Paulinho aveva ricordato tutte le politiche sociali messe in atto da Lula e Juninho Pernambucano si è prodotto in un appello ai calciatori tutt’altro che interpretabile: Vorrei che ricordaste le vostre origini e da dove siete venuti: il calcio è uno sport del popolo”. Non solo. All’atto della scelta di Ancelotti come Ct della Selecao, Lula mostrò la sua perplessità: “L’Italia non partecipa al Mondiale da tempo, perché non va a risolvere i problemi della sua Nazionale?”, sottolineando la sua preferenza per Fernando Diniz, brasiliano doc ed ex giocatore, tra le altre, del Corinthians. Una sorta di mossa per diluire quel patriottismo monolitico esibito dal campo avverso appropriandosi di elementi identitari. Ma un altro elemento di grande rilevanza riguarda il mondo femminile, già spesso al centro delle politiche di Lula e presente nel campo del suo avversario solo con esponenti conformi a una visione del mondo piuttosto maschilista, basti pensare alle dichiarazioni di Eduarda Campopiano, deputata del Partito Liberale, secondo cui “il femminicidio non esiste, è solo una trappola semantica”. In ambito sportivo il Presidente ha sempre promosso il calcio femminile varando provvedimenti sulla parità salariale, sulla tutela della maternità e sul contrasto alle discriminazioni, fino ad appoggiare con forza la candidatura del Brasile per l’organizzazione dei Mondiali del 2027. E la stessa situazione si registra nella Pallavolo femminile, nel cui ambito ha una certa influenza la fortissima schiacciatrice Gabi che della Nazionale è capitana e che non ha mancato a più riprese di appoggiare Lula, soprattutto a causa alla sua sensibilità sui temi legati alle minoranze e alla comunità LGBT. Del resto il Volley è il secondo sport nazionale, da quelle parti, e non è una sorpresa che riproduca le dinamiche del calcio: se la dimensione maschile è divisa, ma con preponderanza di atleti che appoggiano Bolsonaro, l’universo femminile tende decisamente verso Lula. Uno scenario che sembra chiaro, quasi schematico, ma figlio di un’evoluzione piuttosto rapida che ha modificato alcune variabili: le donne, in Brasile storicamente vicine alle istanze conservatrici, oggi sono schierate a stragrande maggioranza per Lula, gli evangelici, che nel passato erano vicini alle istanze progressiste, sono passati nel campo conservatore dall’intensificarsi delle battaglie su aborto, famiglia e teorie di genere. Una deriva e un riposizionamento che in ogni caso non possono fare a meno di specchiarsi nel mondo dello sport. Che non è semplicemente il palcoscenico su cui proiettare un’ideologia, ma che è essenza di una cultura che permea un popolo. E che si divide laddove un popolo è diviso. Del resto una rappresentativa Nazionale per sua natura afferma principi identitari diventando facile strumento per le tensioni sovraniste. Ma la sua natura pretende anche di unire e sublimare in valori unitari una complessità sociale per definizione frastagliata che, dunque, dovrebbe suggerire apertura e universalismo. Subito dopo la vittoria di Lula, Gabi ha sorriso ma non è fuggita dalla realtà: “Credo che la nostra sfida più grande, ora, sia trovare il modo di ricostruire la fiducia, incoraggiare il dialogo”. Fiducia, dialogo. In fondo è proprio questo il senso più profondo dello sport.

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In Brasile sport e politica sono una cosa sola

Alessandro Biolchi