Dai dilettanti al Mondiale con Capo Verde: l'incredibile viaggio di Garry Rodrigues

La vita di Garry Rodrigues è cambiata il 10 luglio 2012. All’epoca era un ragazzo di quasi 22 anni che si divertiva a giocare tra i dilettanti nei campi delle province olandesi. Di giorno stava sempre con il pallone tra i piedi, mentre di notte lavorava come smistatore per il servizio postale, catalogando e dividendo la corrispondenza per circa 250 euro settimanali. A notare il suo talento come calciatore fu Marco Boogers, direttore tecnico del Dordrecht FC che dopo una bella stagione tra gli amatori del Boshuizen decise di dargli un’opportunità nella seconda lega olandese. La vita di Garry cambiò di colpo: era l’occasione che aspettava da tutta la vita. Nato in Olanda da genitori capoverdiani, Rodrigues è cresciuto nei settori giovanili di Sparta Rotterdam e poi Feyenoord. Nel 2007, a diciassette anni, ha fatto le valigie per quella che sarebbe diventata la prima tappa di un incredibile viaggio che oggi l’ha portato negli Stati Uniti a giocare il Mondiale. A puntare su di lui fu il Real SC, club portoghese in cui Garry giocò per due stagioni con l’Under 19. Tornato a casa, le cose non andarono come sperava e fu quindi costretto a ripartire dai dilettanti: “Pensavo di non essere in grado di diventare un professionista – ha spiegato in alcune interviste – ma in quegli anni ho riscoperto la gioia di giocare e forse per questo ho ritrovato me stesso”. Con il sorriso arrivarono infatti anche le belle prestazioni che gli valsero la chiamata del Dordrecht, in Eerste Divisie. Nelle prime 20 partite tra i pro segnò cinque reti e distribuì altrettanti assist: numeri che convinsero il Levski Sofia a puntare su di lui nel febbraio 2013. In Bulgaria Garry dimostrò finalmente a tutti il suo talento: velocità, dribbling, uno contro uno ma anche tiro e senso del gol, come dimostrano i 21 centri – conditi da 14 assist – in 47 partite. Dopo essersi messo in mostra nella capitale bulgara, l’ala capoverdiana ha così iniziato un viaggio che negli anni l’ha portato a giocare in altri cinque nuovi Paesi: dalla Spagna fino a Cipro passando per Grecia, Turchia e Arabia Saudita. Nove squadre diverse in undici stagioni: Elche, PAOK, Galatasaray, Al-Ittihad, Fenerbahce, Olympiacos, Ankaragücü, Sivasspor e adesso Apollon Limassol. Con sé, in ogni avventura, una valigia piena di sacrifici ma anche di sogni. “Sono sempre stato uno che lavora sodo. Ho ancora ‘fame’ di calcio e mi piace provare qualcosa di nuovo” ha raccontato in un’intervista appena arrivato al club cipriota la scorsa estate. Con la maglia numero 10 sulle spalle, Rodrigues ha chiuso la stagione con sei gol e cinque assist, aiutando la squadra ad arrivare terza . In totale, nelle 449 partite giocate in carriera, sono 86 i passaggi vincenti e 88 le reti finite sui tabellini: la più importante, senza dubbio, quella segnata in Champions League con la maglia del Galatasaray, con cui ha vinto due campionati e una coppa di Turchia. Mica male per uno che fino a 21 anni e mezzo giocava tra i dilettanti e lavorava come addetto allo smistamento della posta. La soddisfazione più grande, tuttavia, resta aver conquistato la prima storica partecipazione al Mondiale con Capo Verde. “Non avrei mai immaginato che saremmo arrivati a questo momento – ha scritto in un post Instagram dopo la vittoria che ha garantito la qualificazione - ringrazio tutti coloro che mi hanno accompagnato in questo percorso e soprattutto Dio per questa opportunità”. In nazionale dal 2013, Rodrigues si è sempre detto orgoglioso delle proprie origini e onorato di rappresentare il Paese dei genitori, visitato per la prima volta quando aveva otto anni: “Mio padre mi ha sempre sostenuto, vedermi con questa maglia era il suo sogno”. Con gli Squali Blu Garry ha collezionato 60 presenze , impreziosite da nove gol e cinque assist. Lunedì alle 18 il tanto atteso esordio mondiale contro la Spagna di Yamal: status e ambizioni ovviamente diversi, ma stesso ruolo e stessa voglia di mettersi in mostra. Il ragazzo che 14 anni fa si divertiva a giocare tra i dilettanti nei campi delle province olandesi adesso è pronto a farlo in uno stadio da 70 mila posti nel torneo che tutti i bambini sognano di vivere. La vita di Garry Rodrigues è cambiata per davvero.

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

Dai dilettanti al Mondiale con Capo Verde: l'incredibile viaggio di Garry Rodrigues

Gabriele Lussu