L'eredità di Kosta Runjaic: cosa lascia il tedesco all'Udinese

E alla fine è arrivato un addio. Le storie di calcio ne sono piene. E già la parola addio ha un implicito doloroso dentro, anche quello del rimpianto. E forse questo è il caso. Kosta Runjaic lascia Udine con un patrimonio di lavoro, due stagioni importanti e un percorso che avrebbe potuto portare ancora più lontano. Perché sarebbe ingeneroso raccontare la sua avventura in Friuli soltanto attraverso questo difficile inizio di campionato. Dieci giornate, cinque punti, sette sconfitte e una classifica che ha finito per imporre una scelta dolorosa alla società. Era arrivato nell'estate del 2024, quasi sconosciuto al calcio italiano, con un passato soprattutto in Germania e Polonia dove aveva conquistato due trofei con il Legia Varsavia e portato il Pogoń Stettino per due stagioni consecutive sul podio del campionato. Un passato con mille lavori diversi: assicuratore, manager, persino giornalista. In Friuli una sfida non semplice: restituire serenità a un'Udinese reduce da una salvezza conquistata all'ultima giornata. Ci è riuscito. Prima 44 punti, poi 50, una quota che mancava dai tempi di Francesco Guidolin. Due campionati nei quali l'Udinese ha ritrovato stabilità, ha saputo vincere partite importanti e, soprattutto, ha ricominciato a guardare la classifica verso l'alto. Runjaic ha accompagnato la crescita di diversi giocatori, contribuendo alla loro valorizzazione e a quella del patrimonio tecnico della società. Un aspetto tutt'altro che secondario per un club che ha costruito buona parte della propria storia sulla capacità di scoprire talenti, farli crescere e portarli ai massimi livelli. Ha lavorato con serietà, dedizione e una cultura calcistica internazionale, mettendo sempre il gruppo davanti al singolo. E poi c'è l'uomo. Una persona educata, disponibile, rispettosa. Un allenatore che non si è mai sottratto al confronto, nemmeno nei momenti più complicati. Amava parlare di calcio, spiegare le proprie idee, raccontare il lavoro quotidiano. A volte le sue conferenze diventavano lunghe, ricche di concetti, senza arrivare necessariamente alla risposta più immediata su una scelta tecnica o sull'impiego di un giocatore. Ma era il suo modo di comunicare, di provare a trasmettere una visione. Con Udine il rapporto è stato forse più professionale che viscerale. Non sempre si è creata quella complicità emotiva che lega profondamente una città al suo allenatore. Eppure Runjaic ha sempre dimostrato rispetto per la maglia, per la società e per una tifoseria che vive il calcio con passione e grande senso di appartenenza. Un legame che avrebbe potuto consolidarsi ulteriormente se il percorso fosse proseguito. Perché il passo successivo era proprio questo: trasformare la tranquillità delle prime due stagioni in una crescita più strutturata, dare all'Udinese un'identità sempre più riconoscibile e provare ad alzare ancora l'asticella. Un obiettivo che Runjaic aveva contribuito a rendere credibile, ma che non è riuscito a raggiungere. E sarebbe sbagliato attribuire tutte le responsabilità a lui. Negli ultimi mercati l'Udinese ha perso giocatori importanti come Bijol, Lucca, Atta, Kristensen e Thauvin, senza riuscire sempre a sostituirli con elementi dalle stesse caratteristiche. Sono emersi squilibri e lacune, soprattutto nella qualità offensiva, nei riferimenti tecnici e nella capacità di incidere nei momenti decisivi. Una squadra che non è stata costruita in maniera perfettamente equilibrata e nella quale anche alcune scelte individuali e errori individuali non hanno prodotto il rendimento sperato. Un inizio di stagione in cui gli infortuni di Davis, Solet, Palma, Zaniolo, Piotrowski non hanno tolto qualità e uomini nelle rotazioni. A Torino la squadra si è presentata senza nessun attaccante: ai box Davis, Guye, Bayo e Vinciati, il giovane talento di casa che poi Runjaic ha fatto esordire contro il Milan. L'allenatore balcanico ha cercato soluzioni senza riuscire questa volta a trovare le risposte. Il crollo contro la Roma, dopo settimane di difficoltà, è diventato il simbolo di una squadra che aveva smarrito fiducia e certezze già nella bruttissima sconfitta casalinga contro il Lecce. I numeri di questo inizio di stagione hanno finito per rendere inevitabile una riflessione. Appena cinque punti nelle prime dieci giornate, frutto di una vittoria, due pareggi e sette sconfitte. Un solo punto raccolto nelle ultime otto partite, sei sconfitte consecutive prima del pareggio con il Parma e poi il pesante 5-2 casalingo contro la Roma. Undici gol segnati, ventitré subiti e il penultimo posto in classifica. Particolarmente negativo anche il rendimento al Bluenergy Stadium, con cinque sconfitte consecutive, tredici reti incassate e appena tre realizzate. Un'inversione di tendenza rispetto alle due stagioni precedenti, che ha portato la società a scegliere di cambiare guida tecnica dopo tante riflessioni e il tentativo di continuare anche quando la crisi era già evidente. Gino Pozzo ha provato a dare del tempo in virtù di un grande rapporto professionale e umano. Ma nel calcio, quando i risultati non arrivano, anche un lavoro importante può interrompersi. Runjaic ha pagato molto anche il fatto di non parlare l'italiano. Si è sempre espresso in inglese o tedesco per poter dire concetti più complicati e in ambito formale. Ha tenuto il "suo" italiano per le amicizie udinesi fuori dal campo: la battuta con il ristoratore, il negoziante o il tifoso che magari incontrava in giro in città. Resta però ciò che è stato costruito. Restano i 50 punti i giocatori cresciuti, le vittorie, il lavoro quotidiano. E resta soprattutto il ricordo di una persona perbene, di un bravo allenatore che ha dato molto all'Udinese e che probabilmente avrebbe voluto lasciarla più in alto di dove l'aveva trovata. Il calcio non concede sempre il tempo per completare ciò che si è iniziato. Ma un finale difficile non può cancellare due anni di lavoro. E forse il modo più giusto per salutare Kosta Runjaic è proprio questo: ricordare non soltanto come finisce la sua storia a Udine, ma anche tutto quello che, insieme, era riuscito a costruire. Non è riuscito a fare il passo successivo, ma ha contribuito a creare le condizioni perché l'Udinese potesse provarci. Anche nel futuro che inizia ora dove c'è un addio.

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Marina Presello