Palermo, la via dei sogni passa ancora dai playoff

Sembrava l’anno buono, le premesse erano incoraggianti, tutto era stato pensato perché finisse come era stato programmato. Ma qualcosa è andato storto, e il sogno, almeno al momento, deve essere rimandato. Il Palermo manca dalla Serie A da 9 anni, da quell’amara retrocessione datata 2017. E in questo periodo è successo veramente di tutto, dal fallimento del 2019 alla ripartenza dalla Serie D, dalla promozione in C nell’anno del Covid e dei campionati interrotti al ritorno in B targato Silvio Baldini alla fine di quell’inferno calcistico che si chiama playoff . Nel frattempo, proprio nella stagione terminata con la vittoria sul Padova nella finale per la promozione in Serie B, è arrivato anche il cambio di proprietà con lo sbarco nel capoluogo siciliano del City Group. E da allora non sono mancati gli investimenti, non solo sul mercato ma anche sulle strutture: oggi infatti a Torretta sorge un bellissimo centro sportivo. I programmi della nuova società, rappresentata dall’amministratore delegato Giovanni Gardini, sono sempre stati chiari: riportare una piazza come Palermo nel calcio che conta. Partendo da un consolidamento in B e poi costruendo una rosa che potesse ambire alla promozione in Serie A. Dopo un nono posto al primo anno in B è arrivata la semifinale playoff del 2024 persa contro il Venezia e il primo turno degli spareggi dello scorso campionato con i rosanero eliminati dalla Juve Stabia. L’estate scorsa a Palermo hanno pensato che fosse arrivato il momento dell’all-in, che il torneo 25/26 dovesse essere quello buono. E sono partiti dalla scelta di un allenatore vincente: Filippo Inzaghi. Tre promozioni in carriera, una dalla C alla B con il Venezia e due salti in Serie A: con il Benevento dei record e quella freschissima conquistata con il Pisa. Due promozioni però arrivate alla fine della regular season senza passare dai playoff che per lui sono sempre stati indigesti, sia ai tempi del Venezia che con la Reggina . Insieme a Inzaghi sono arrivati acquisti di peso, dal miglior centrocampista e re degli assist del campionato precedente, Antonio Palumbo, a giocatori di Serie A come Bani, Gyasi e Augello o Rui Modesto e Johnsen presi a gennaio. Innesti in una rosa che già contava un bomber come Pohjanpalo e la classe di Ranocchia giusto per fare un paio di nomi. E il rendimento in campo è stato buono, anzi molto buono, ma non è bastato. In altre stagioni, con 69 punti a questo punto del torneo, sarebbe stato ad un passo dalla promozione diretta. In questo campionato invece Inzaghi si è ritrovato non una e non due, bensì tre avversarie fortissime. Due erano prevedibili perché Venezia e Monza erano state costruite per vincere, ma è venuto fuori anche il Frosinone che da iniziale sorpresa si è trasformato in solida realtà grazie al lavoro di Alvini. Le combinazioni per i playoff La realtà oggi parla di un quarto posto che vuol dire giocarsi tutto ai playoff. Con una semifinale da giocare con il ritorno in casa e la possibilità di passare il turno con due pareggi, e con una finale che potrebbe essere contro Monza o Frosinone . E sono due avversari che fanno tremare il popolo rosanero. Il Monza perché è stata la bestia nera di questo campionato , e il Frosinone perché riporta alla mente quella finale del 2018 finita tra mille polemiche con la promozione dei gialloblù.

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Dario Massara