Pastorello: "Altro che moda passeggera, il calciomercato in Arabia è in espansione"

Partiamo da una notizia del passato: le voci che vedevano Piero Ausilio potenziale direttore sportivo dell’Al-Hilal. Ma un ds avrebbe la stessa autonomia che c’è in Europa? “All’inizio di questo progetto del calcio arabo, non tanto. Il fondo nazionale, PIF, gestiva il flusso dei giocatori: da lì partiva poi un processo di scrematura in base al livello dei calciatori, alle esigenze dei vari club. In queste ultime sessioni di calciomercato, invece, le cose sono cambiate. Un agente parla con i dirigenti o le persone preposte a fare le trattative: direttori sportivi, CEO, CFO dei club di riferimento. Viene portata avanti una trattativa direttamente con loro, come avviene in Europa. Poi ci sono delle dinamiche di budget a cui comunque bisogna sottostare. Ma nulla di diverso da quello che vediamo noi. Anzi, i dirigenti sono di altissimo livello. Faccio due esempi: nell’Al-Ittihad c’è Ramon Planes ; nell’Al-Ahli c’è Rui Pedro Braz ” Ma allora perché è nata questa polemica da parte di Cristiano Ronaldo? Dice che l’Al-Nassr è stato poco considerato dal fondo PIF, che ha preferito investire su altre squadre. Non ha parlato di dirigenti. “Premetto: Ronaldo è un giocatore evidentemente impattante. Ma resta un giocatore. La polemica è nata dopo la firma di Benzema per l’Al-Hilal di Inzaghi, che a mio avviso è stata un’operazione di mercato come molte altre: serviva un attaccante, è sorta questa possibilità. È come se commentassimo il passaggio di Maignan all’Inter: se al Milan e al giocatore pure va bene, alla fine l’accordo si porta a casa. Per quanto possa essere clamoroso” La sua agenzia è molto attiva nei trasferimenti verso l’Arabia. Trova sia più difficile o più semplice portare avanti le trattative, rispetto all’Europa? “No, è diverso. Ma bisogna partire da un altro presupposto. Per fare l’agente, bisogna sempre sapere con chi si sta trattando. È un fattore anche culturale. Bisogna avere grande rispetto dell’interlocutore, è il modo migliore per concludere le trattative. Il mercato arabo ha tempistiche diverse e forse una maggiore volubilità nelle decisioni: si segue molto l’umore non tanto della tifoseria, ma proprio di un popolo. E questo porta a delle valutazioni anche da parte loro di un certo tipo. Di certo, rispetto all’Europa, c’è una passione maggiore” In che senso? “A me piace molto lavorare in quel mercato. E lo dico al di là dell’aspetto economico che è certamente al centro di ogni discorso: ci sono energie finanziarie che noi non abbiamo più. Le società sembrano quasi come quelle che abbiamo vissuto noi negli anni Novanta o Duemila, con i Berlusconi, i Moratti, i Sensi, gli Zamparini, i Preziosi: ci sono sceicchi che partecipano con entusiasmo alla costruzione delle squadre. In Europa spesso le proprietà sono gestite da fondi che hanno una loro giusta logica di controllo dei conti. In Arabia, è evidente, c’è un’iniezione di risorse diversa, che viene però accompagnata proprio dall’entusiasmo nell’aiutare un club a vincere. Il controllo della Lega c’è, ma non è così stringente come si può pensare. C’è una passione che porta ad andare oltre” E questi limiti, secondo lei, fino a dove si pongono? Qualche anno fa c’era stato il boom degli acquisti in Arabia. Ora i soldi che arrivano da quel bacino sembrano essere diminuiti. “Ma è normale. Quando è nato il progetto, si è dovuta costruire la notorietà del campionato: servivano firme altisonanti, come Neymar, Ronaldo, Benzema, Kanté, Koulibaly, Brozovic e altri ancora. Bisognava portare attenzione verso una realtà poco conosciuta. Adesso osservo un cambiamento del trend: ci sono dei giocatori che mi chiedono di trasferirsi e non solo per una questione economica, ma anche di competitività. E poi la qualità della vita è molto alta. Ci sono dei cliché a mio avviso fin troppo banali, dalle persone che vivono lì fino al caldo. In inverno, per esempio, fa freddo, piove. Poi è vero che d’estate il clima è torrido, ma i club organizzano le tournée, si allenano di sera. Le città offrono tantissimo: musei, ristoranti di altissimo livello. Sono stati contati fino a 500 eventi tra concerti, spettacoli o manifestazioni sportive. E ora le società si stanno organizzando molto anche internamente” In che modo? “Facendo crescere i giocatori locali. Ricordo questa regola: è stato imposto un limite agli stranieri in rosa, quindi se uno ne arriva, di base uno se ne deve andare. Poi, in campo, la norma è anche più stringente: su 11 giocatori, almeno 3 devono essere sauditi. Nella partita tra Al-Hilal e Al-Nassr, per esempio, Inzaghi ha schierato 5 calciatori locali. E volete immaginare cosa significhi per loro allenarsi con staff di così alto livello? Gli investimenti si stanno commisurando a un progetto di crescita molto strutturato. L’obiettivo è farsi trovare pronti per il Mondiale in Arabia Saudita del 2034, con una nazionale molto competitiva” Ma è più facile portare un giocatore in Arabia, o farlo tornare in Europa? L’Inter, per esempio, non è riuscita a chiudere per Diaby. “Come vi dicevo, ci sono dei giocatori che mi stanno chiedendo di trasferirsi in Arabia perché intravedono un’opportunità di crescere. È diverso rispetto a qualche anno fa, quando, lo dico con la massima onestà intellettuale, spesso un giocatore si trasferiva a fine carriera. Si giocano partite importanti, a grande intensità: il campionato è di livello e non solo per le squadre top. Non è certamente la Premier League, ma non mi sembra un campionato di molto inferiore a una Ligue 1, una Liga portoghese o anche una Bundesliga. Prendiamo per esempio Theo Hernandez e Kanté: giocano in Arabia, ma sono convocati fissi nella loro Nazionale proprio perché il livello è alto. Prima ho già citato qualche giocatore, ma si possono aggiungere anche Darwin Núñez, Mendy, Retegui: il tasso tecnico è alto, i calciatori meno importanti si allenano con campioni veri. Fare mercato, quindi, è diverso. In qualche modo si è normalizzato a un bacino di trattative come nei più grandi campionati europei. Non abbiamo la sfera di cristallo: dopo il Mondiale del 2034 non sapremo cosa succederà. Ma la passione per il calcio è molta e si unisce a una grande voglia di investire: non mi stupirei se in futuro i giocatori locali potranno avere le loro belle soddisfazioni”

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Valentino Della Casa