Il caso di Elliot Anderson ci ricorda che la Premier League continua a fare un gioco a sé

116 milioni di sterline, cioè oltre 134 milioni di euro. È la cifra che il Manchester City spenderà per l’acquisto più caro della sua storia: Elliot Anderson, tuttocampista del Nottingham Forest e dell’Inghilterra di Tuchel, nella quale si divide il centrocampo con Declan Rice. Anderson si appresta a diventare il sesto giocatore più pagato di sempre, il secondo nella storia della Premier dopo Isak, pagato 145 milioni dal Liverpool un anno fa. È l’ennesimo sintomo di un mercato in cui la Premier sta riscrivendo le regole del gioco, mentre il resto dell’Europa fatica a tenere il passo. Le qualità di Anderson sono indubbie: centrocampista moderno, solido, concreto, funzionale. Quattro gol e altrettanti assist quest’anno in Premier con il Nottingham Forest, che in Europa League si è spinto fino alla semifinale, prima di arrendersi all’Aston Villa di Emery. In più è giovane , e soprattutto inglese: in un campionato dove vige la Homegrown Rule, per cui ogni squadra deve avere almeno otto giocatori che abbiano giocato un minimo di tre stagioni in Inghilterra prima dei 21 anni, la nazionalità ha un peso. Con l’Inghilterra la sua ascesa è stata rapida: dopo il debutto a settembre, è subito diventato un punto fermo per Tuchel, che l’ha fatto partite titolare tre volte su tre nelle partite del girone. Resta però l’enormità della cifra del trasferimento, un record anche per un club come il Manchester City, che non si è mai fatto troppi problemi ad aprire il portafoglio. Come tanti altri in Premier League. I numeri riflettono questa tendenza: dalla stagione ‘20/21, quello di Anderson sarà il decimo acquisto a sfondare il muro dei 100 milioni. Di questi, solo uno non ha fatto le valigie per accasarsi in una big inglese: Jude Bellingham, l’unica eccezione, preso dal Real Madrid. Sugli altri nove, c’è il timbro del campionato inglese. Nel 2023 abbiamo visto il Chelsea spendere 116 milioni per Caicedo, mediano del Brighton, dopo averne spesi 121 - l'anno prima - per Enzo Ferndandez. Nello stesso ruolo, Declan Rice è diventato l’acquisto più caro della storia dell’Arsenal, tre anni fa: oltre 116 milioni. L’anno scorso il Liverpool si è regalato l’accoppiata Isak-Wirtz, 270 milioni in due. Il paragone con il passato fa impressione. Senza scomodare i trasferimenti di inizio anni 2000, che ormai sembrano davvero di un’altra epoca, anche quelli di dieci anni fa impallidiscono. Nel 2015 il Manchester City si assicurava un giovane talento del Wolfsburg, per la cifra monstre di 76 milioni. Era Kevin De Bruyne, che nei dieci anni successivi avrebbe fatto la storia del club. Ai tempi, il suo acquisto fu il secondo più costoso della storia della Premier e il più alto di sempre per i Citizen. Dieci anni dopo, la situazione è la stessa: il City infrange il suo record di spesa e avvicina quello della Premier, ma i milioni ora sono quasi il doppio, 134. E non tutte le promesse diventano Kevin De Bruyne. Alcune restano Jack Grealish, preso per oltre 117 milioni dall’Aston Villa nel 2021 e poi parcheggiato in prestito all’Everton dopo quattro stagioni non indimenticabili. Per ora, Anderson sembra promettere bene. Ma a certe cifre, si rischia di non poter ripagare mai davvero l’investimento fatto. Nel 2009, con un centinaio di milioni si comprava Cristiano Ronaldo, nel pieno del suo splendore e con già un Pallone d’Oro, una Champions e tre campionati inglesi in bacheca. Oggi, ne servono 134 per prendere Elliot Anderson. È un altro calcio, in cui tutti devono fare i conti con lo strapotere della Premier: pochi club al mondo possono competere. Gli altri, stanno a guardare.

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Il caso di Elliot Anderson ci ricorda che la Premier League continua a fare un gioco a sé

Eugenio Trevissoi