Veni, vidi, Vingo: il padrone del Giro e tante altre storie

“Senza Maometto, Carlo Magno è inconcepibile” scriveva nei primi anni del ’900 Henri Pirenne, uno dei pionieri del medievalismo moderno. Parafrasando la provocazione dello storico belga, Tadej Pogačar senza Jonas Vingegaard non sarebbe così ‘Stupor mundi’. E probabilmente lo sloveno avrebbe nel palmarès due Tour de France in più, così come è forse vero il contrario: senza il bi-campione iridato, il danese avrebbe in bacheca almeno un altro paio di maglie gialle. Quel che è certo è che senza questa rivalità non ci sarebbe stata la stessa epica degli ultimi cinque Tour de France, così vertiginosa e spettacolare grazie a quei due fuoriclasse. Un duello ancora mai visto, purtroppo, al Giro d’Italia. Nel 2024 Tadej è venuto, ha visto e dominato una corsa rosa senza storia, né spiragli per un epilogo diverso da quello di un dominio schiacciante. Due anni dopo, tocca a Jonas. Un modo diverso, il suo, magari meno roboante ma non meno ricco di classe e talento, di imporre uno spartito se non uguale nella forma, identico nella sostanza. Pronti, via: nel trittico in terra bulgara già si elimina il suo principale pericolo, la UAE: la caduta nella seconda tappa, la Burgas-Veliko Tarnovo, causa il ritiro di Adam Yates, il capitano, Marc Soler e Jay Vine. Sbarcati in Italia, Jonas Vingegaard e la sua Visma | Lease a Bike compiono ciò che era loro richiesto. Vittoria sul Blockhaus e sul Corno alle Scale, i primi arrivi in salita della prima metà di corsa. E sempre dando l’impressione di neanche forzare più di tanto, con il solo Felix Gall a cercare almeno di stargli dietro: a +13” alla settima tappa, a +12” alla nona. Il percorso magari neppure glielo consentiva, ma Vingo non ha certo cercato, anzi in tutta probabilità lo ha accuratamente evitato, di indossare subito la maglia rosa. I ‘calabroni’, si sa, hanno nell’estrema e a volte incomprensibile ‘razionalità’ la loro cifra di condotta tattica nei grandi giri. Ma quando il loro capitano ha dovuto mandare un segnale, e guadagnare secondi, ha risposto presente. Due vittorie di tappa: un duplice monito al resto del gruppo, con altrettante azioni esemplari. È un campione dalla classe totale, spesso non riconosciuta appieno – sia da alcuni addetti ai lavori, sia da troppi appassionati – come invece meriterebbe. Martedì 19 maggio, decima tappa, la cronometro Viareggio-Massa di 42 km pianeggianti e dunque indigesti a scalatori puri come Gall e alla maglia rosa Afonso Eulálio, se non si prenderà subito la maglia rosa quantomeno, a meno di eventi clamorosi e imprevedibili, metterà ancor più in chiaro le gerarchie. Vedi, vidi, Vingo. In una gara di tre settimane tutto è possibile: giornate-no, cadute, incidenti meccanici, imboscate da lontano, ma a tutt’oggi questo sembra lo spartito già scritto della corsa rosa. Ma questa edizione, forse anche a causa della UAE ridotta a soli cinque corridori sin dal via, potrebbe aver dato nelle prime 9 tappe un’impressione un po’ malinconica, quasi crepuscolare. Certo, appena sbarcati in Italia il meteo con tanta pioggia e persino grandine non ha aiutato. E il percorso , sin da quando è stato svelato, ha sollevato più di qualche perplessità. Ma poi c’è pur sempre la gara, e quella la fanno – sempre – i corridori, e ci sono le storie. E sono proprio quelle che stanno rendendo anche questo Giro meritevole di passione e di sguardo, se non sempre positivo, almeno benevolo. Le storie C’è la storia di Thomas Silva, primo uruguaiano iscritto, vincitore di tappa e maglia rosa da quando esiste il Giro. Indossata grazie al meritato successo nella 2ª tappa bulgara, da Burgas a Veliko Tarnovo e mantenuta per due giorni da sogno. Un’impresa finita in prima pagina anche dall’altra parte del mondo, e di questi tempi la visibilità globale non è cosa da poco. C’è poi la stessa UAE Emirates XRG che, privata dei suoi uomini di classifica, s’è reinventata cacciatrice di tappe, onorando la corsa con tre splendidi successi parziali, due con Jhonatan Narváez una con il figlio d’arte Igor Arrieta, sotto il diluvio, a Potenza, alla quinta. Tutti ottenuti con strategie non banali, azioni spettacolari, mandando un altro tipo di segnale forte: provare a vincere sempre, in ogni modo e con qualunque proprio corridore. Non possiamo più ambire alla maglia rosa finale di Roma? Bene, allora proveremo a prenderci il maggior numero di tappe possibile. Chapeau bas. Si è imposta anche la storia, altrettanto bella, di Afonso Eulálio. Il portoghese nella tappa da Praia a Mare a Potenza è volato via – anche alla lettera – con Arrieta. Una fuga a due con mille imprevisti per entrambi, cadute, scivolate, un bivio inforcato lungo, nella curva sbagliata, pur di non finire di nuovo a terra . Rimontato e superato negli ultimi metri da Arrieta, Eulálio non ha vinto la tappa ma ha strappato – dopo solo un giorno – la maglia rosa a Giulio Ciccone. Poi, è riuscito a conservarla fino al secondo lunedì di riposo, superando prove non banali come il Blockhaus, i Muri marchigiani e il Corno alle Scale. L’ha difesa come va difesa la maglia rosa, con grinta, resistenza, tirando fuori tutto quello che si ha. E nel suo caso, non è poco: non vincerà il Giro, ma il ventiquattrenne della Bahrain-Victorious è un corridore più che solido. C’è poi chi ha realizzato un altro sogno di una vita, indossare – dopo quella al Tour – la maglia di leader del Giro, seppure soltanto per poche ore. È Giulio Ciccone, che a Cosenza si ritrova, quasi incredulo, in cima alla classifica generale. La realizzazione di un desiderio cullato sin da bambino. Una gioia, purtroppo, effimera: l’indomani, nei piani della sua Lidl-Trek, perdipiù in una giornata da tregenda, non era contemplato difenderla. E con quella serie di acquazzoni neanche il gusto di sfoggiarla: al più solo uno smanicato rosa, sopra la mantellina nera, a farlo riconoscere mentre provava a difendere da solo il simbolo del primato. ‘Cicco’ però è anche lui uno tosto e quella frustrazione l’ha poi trasformata in trance agonistica. Nella tappa del Corno alle Scale ha tentato, più volte e fin dall’inizio, di andare in fuga. Poi ai piedi della salita finale ha dato il via a un’azione generosa e tenace, prima di essere ripreso negli ultimi chilometri di ascesa da Vingegaard e da Gall. È finito dietro, ma ci ha provato alla grande, regalando emozioni e spettacolo. Da applausi. A proposito di sogni realizzati, ecco Davide Ballerini da Cantù. Uomo-squadra tra i più apprezzati, una carriera passata spesso più ad aiutare a vincere che ad alzare le braccia al cielo sul traguardo. A Napoli, sul lastricato dell’ultima curva è abilissimo a non scivolare come invece tanti altri, e sui sanpietrini scivolosi e umidi verso l’unica vittoria italiana in questa prima parte di Giro 2026. Doveva pilotare il suo velocista Matteo Malucelli, ma dopo la caduta generale, è lo stesso Malucelli a urlargli via-auricolare di andare a prendersi la vittoria. Un segnale di autentica squadra, e del resto, tra i team, la XDS Astana è tra le più belle rivelazioni di questa edizione. Due vittorie di tappa, con Silva e il ‘Ballero’, due giorni in maglia rosa con lo stesso uruguaiano. E Scaroni, anche in classifica generale, sempre in evidenza, con Bettiol affidabile e prezioso in tanto lavoro oscuro. Una menzione particolare e doverosa la merita Davide Piganzoli. Nell’ambiente si è sempre parlato un gran bene di questo ventitreenne valtellinese, sin dai tempi del suo esordio tra i pro’ con la Polti-Kometa, nel 2023. E difatti la Visma | Lease a Bike non se l’è lasciato scappare e ora lo sta forgiando alla maniera dei ‘calabroni’. Il terzo posto nella tappa del Corno alle Scale, precedendo Thyman Arensman e togliendo così i 4” di abbuono a un avversario del proprio capitano, è solo l’ennesimo indizio di ben altro. Con il ritiro di Wilco Kelderman, caduto nella terza tappa di Sofia e non ripartito il giorno dopo, Piganzoli – insieme con Sepp Kuss – è diventato ancora più importante per Vingegaard, e questo non farà che aggiungere al suo bagaglio ancora più chilometri di esperienza ai massimi livelli. Il grande deluso invece è sin qui Jonathan Milan. Per potenza, in termini di watt sprigionati, in questo Giro c’è soltanto Paul Magnier, che in Francia chiamano ‘Monsieur 200 watt’ e non per niente già vincitore, al suo primo Giro, di due tappe. Johnny è stato battuto due volte dal ventiduenne francesino, e una dalla sfortuna: per la caduta generale davanti a lui nel convulso finale di piazza del Plebiscito a Napoli. Non un grande inizio di corsa per il friulano e per la sua Lidl-Trek. Ci sono quelle stagioni che nascono un po’ così, storte e sfortunate. C’è tutto il tempo per recuperare, per la vittoria di tappa e l’obiettivo maglia ciclamino. Qualcosa, però, nell’approccio alle volate va rivisto. Infine, ma non per ultimo, chi al secondo riposo arriva con più dubbi che certezze è Giulio Pellizzari. Ha solo 22 anni, ricordiamolo. Non lasciamoci abbagliare dalle eccezioni come il fenomeno francese Paul Seixas, che a 19 anni può permettersi, a buon diritto, di lanciare il guanto di sfida a nientemeno che sua maestà Pogačar . I tempi di maturazione non sono gli stessi per tutti. La pressione – anche mediatica – sul talento marchigiano era già notevole, e forse fin troppa. I gradi di co-capitano in uno squadrone, la Red Bull-BORA-hansgrohe, accanto a Jai Hindley, che il Giro l’ha vinto nel 2022, hanno aggiunto ulteriore tensione. Sul Blockhaus ha provato a stare troppo vicino al sole di Vingegaard e si è bruciato, ammettendo poi l’errore. Sul Corno alle Scale è invece saltato presto, forse perché in giornata-no, di quelle in cui stomaco e gambe ti presentano il conto. Giulio però resta la grande speranza italiana per i grandi giri. Il giorno di riposo arriva per lui al momento giusto. Nell’auspicio che gli basti per liberarsi delle tossine, mentali oltre che fisiche , e ritrovare la gamba giusta. Il podio a Roma, oggi, sembra lontano. Ma il Giro è ancora lungo, terreno e margini per riprendersi ci sono. Il ciclismo italiano ne ha bisogno, ma questo peso non deve diventare per lui un macigno. Più che una speranza, alla ripresa del Giro, è Filippo Ganna. Pippo ha l’occasione di 42 km piatti-piatti, da Viareggio a Massa, per sprigionare tutti i suoi cavalli da specialista assoluto delle cronometro. È la decima tappa, e serve una prova da 10 per celebrare una seconda vittoria italiana al Giro. E di un altro veteranissimo del gruppo. Perché, come amava ripetere Pirenne, “Se fossi un antiquario avrei occhi solo per le cose antiche. Ma sono uno storico, ecco perché amo la vita”. E allora, lunga vita al Giro.

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Alberto Pontara