Antonelli: "L'obiettivo ora è vincere il Mondiale, ma devo rimanere me stesso"

Ciao Kimi, prima di tutto: possiamo dire che siamo con l’uomo del momento? "Con calma, con calma. Sarà il primo weekend dopo la vittoria, quindi sarà interessante, però alla fine lo interpreterò come un weekend normale. Non è perché ho vinto la scorsa settimana che cercherò di inventarmi qualcosa di diverso: l’obiettivo è sempre lo stesso. Sicuramente, come ho detto in Cina, la vittoria mi ha dato più consapevolezza, però so che bisognerà fare tutto bene per riuscire a ottenere di nuovo quello che abbiamo fatto in Cina" Sei rientrato dalla Cina e l’Italia ti ha accolto come un eroe. Per una settimana non si è parlato d’altro, eri ovunque. Ti aspettavi tutta questa attenzione? "Devo dire di no, è stato molto più grande di quanto mi aspettassi. Come hai detto anche tu, per tutta la settimana si è parlato molto di me. Da un lato è stato molto bello vedere tutto questo supporto ed entusiasmo da parte dell’Italia, però dall’altro ho cercato di non guardare troppo, perché è un attimo lasciarsi trasportare e perdere un po’ il focus. Quindi sì, è stato molto bello, mi sono goduta questa vittoria, però adesso testa a questa settimana" Hai ricevuto tante dimostrazioni di affetto. Qual è stata quella che ti ha colpito di più e quella più inaspettata? "Quella più inaspettata direi la dedica di Sinner durante il torneo, in diretta. Quando l’ho vista ci sono rimasto davvero e mi ha fatto molto piacere. Abbiamo un bel rapporto, ci sentiamo, però non me l’aspettavo ed è stato bellissimo. Infatti gli ho scritto subito perché mi ha fatto davvero tanto piacere" Immagino ti abbiano scritto in tanti, tra cui anche Bezzecchi. Se avessi il telefono in mano adesso, che messaggio gli manderesti per il weekend? "Il messaggio che manderei a Marco è cosa corta ed efficace. Gli avevo già scritto prima del Brasile, un messaggio tranquillo tipo 'Forza Bez, sei forte', perché ha fatto un inizio di stagione incredibile" Dicevi prima dell’attenzione: è facile che possa darti alla testa. Quanto è importante restare fedele a te stesso? "Sicuramente è importante, ma è anche importante non mettermi ulteriore pressione addosso. È stato bello quello che è successo in Cina, però questo è un altro weekend, un’altra pista. Per la batteria è una pista difficile, quindi sarà fondamentale fare tutto bene, anche nel giro singolo, per massimizzare il risultato" Qualche giorno fa ti sei concesso anche una giornata nel kartodromo di Franciacorta, circondato da tanti ragazzini che vedono in te quello che vorrebbero diventare. Ti ha fatto realizzare il percorso che hai fatto? "Sì, l’ho realizzato. È stato molto bello tornare in pista e rientrare nel mondo del kart, dove tutto è iniziato. Ho passato più anni nei kart che in monoposto fino a oggi, quindi è stato bello tornare nel paddock, rivedere amici e persone con cui ho lavorato. E poi vedere l’entusiasmo negli occhi dei bambini quando mi vedevano è stato davvero bellissimo" Sei riuscito anche a seguire la gara di Max al Nürburgring. Che gara endurance sogni di fare con lui? "Sicuramente la 24 Ore del Nürburgring, perché il Nordschleife è una delle mie piste preferite. Ho fatto solo un giro con una macchina stradale, ma mi piacerebbe provarla con una macchina da corsa. Poi la 24 Ore di Le Mans, che è una gara incredibile: sono andato tre volte a vederla ed è sempre stato bellissimo. E poi farei anche la Petit Le Mans a Road Atlanta o la 12 Ore di Sebring" La vittoria ti ha dato un extra boost, come se avessi sbloccato un livello. In cosa ti senti migliorato rispetto all’inizio dell’anno? "Sicuramente sono più in controllo della situazione, sia in pista che fuori. Gestisco meglio le energie durante il weekend, so cosa è giusto per me e cosa invece non mi aiuta. Ho più esperienza e la vittoria è stata come rompere il ghiaccio: mi ha dato più consapevolezza del mio potenziale, ma anche di quello che mi ha aiutato a ottenere quel risultato. Una cosa fondamentale in Cina è stata fare un weekend pulito: niente errori, niente incidenti. In qualifica, ogni run spingevo un po’ di più e questo ha aiutato tantissimo. E poi la mentalità: entrare in pista pensando a fare il meglio possibile, senza ossessionarsi nel battere gli altri, ma concentrandomi a 'fare il Kimi' e cercare di guidare il meglio possibile" Parlando di battere gli altri: con Russell è una sfida alla pari o la sua esperienza pesa ancora? E sei pronto anche ai giochi mentali tra compagni? "L’esperienza aiuta, questo è sicuro. Già rispetto all’anno scorso mi sento un’altra persona grazie all’esperienza fatta. Alla fine siamo gli unici due con la stessa macchina, quindi potrebbe essere una sfida tra noi. Cercherò di essere pronto sotto tutti gli aspetti, anche a eventuali giochi mentali. È una grande opportunità e voglio sfruttarla al massimo" Quanto è superiore la Mercedes in questo momento? "Abbiamo fatto un bello step, però abbiamo anche noi dei problemi. Ci sono molte aree su cui lavorare e bisogna restare concentrati. La pausa dopo il Giappone dà più tempo agli altri per recuperare, ma anche noi la sfrutteremo. Al momento siamo la macchina da battere, senza dubbio, però bisogna stare attenti perché la situazione può cambiare in fretta" Qual è il team più pericoloso a lungo termine? E quale pilota? "Sicuramente Ferrari e McLaren. McLaren sta ancora usando il pacchetto dei test di Barcellona, quindi quando porteranno aggiornamenti importanti potranno fare un grande salto, anche perché hanno il nostro stesso motore. Ferrari sta lavorando bene e la macchina è competitiva. Poi bisognerà vedere Red Bull: il weekend in Cina è stato strano, a Melbourne erano forti, quindi vedremo" Parliamo della vostra ala che si chiude in due fasi: che vantaggi vi dà? "Se devo essere sincero, non era voluto. Abbiamo avuto molti problemi, anche in qualifica il sistema si è rotto. Stiamo cercando di sistemarlo, perché in realtà porta quasi uno svantaggio: si arriva in fondo al rettilineo con meno carico e il bloccaggio è più facile. È stato anche uno dei motivi del mio bloccaggio in Cina. Quindi no, non è qualcosa che volevamo: è stato un malfunzionamento" Ultima cosa: hai già spuntato l’obiettivo della prima vittoria. Qual è il prossimo? "Se guardo la situazione, il prossimo obiettivo è vincere il campionato. Non è facile, ci sono ancora 20 gare, però so che si può fare. Bisogna restare concentrati e massimizzare ogni risultato, soprattutto nei weekend più difficili. Poi vedremo dove sarò a fine anno"

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Mara Sangiorgio