A 37 anni Elfyn Evans è riuscito a spezzare la maledizione

Il difficile e indigesto ruolo di eterno secondo è ormai alle spalle e ciò, per Elfyn Evans, rappresenta una vera e propria liberazione. Molti i tentativi, altrettante le sconfitte, ma domenica scorsa per il 37enne di Dolgellau, cittadina a nord-est del Galles, il cerchio si è finalmente chiuso. Evans e Scott Martin, suo storico navigatore, hanno messo le mani sul Campionato del Mondo WRC, conquistando finalmente il titolo in un finale di stagione che sembrerebbe scritto da David Fincher. Stavolta Evans quell’amaro boccone non l’ha dovuto mandare giù, sebbene sia andato molto vicino ad un’altra dura sconfitta. Oliver Solberg, che di anni ne ha 25 con il sangue ereditato da papà Peter, campione nel 2003, sembrava mettere Evans con le spalle al muro nella Power Stage del Rally Sardegna, l’ultima prova speciale di una stagione che ha visto Toyota protagonista nel 'triello' tra Evans, Solberg e Pajari. Fuori quest’ultimo, nei sette km finali la battaglia per il titolo si è concentrata proprio su Evans e Solberg, con quest’ultimo pronto a strappare il titolo piloti ad Evans nello sprint decisivo. Nella Power Stage Sassari – Argentiera Solberg è sembrato viaggiare in un’altra dimensione, danzando sulla terra della costiera sarda con un’incisività disarmante. Di fronte a settori così veloci Evans e la sua squadra hanno visto materializzarsi i fantasmi del passato, gli stessi che hanno perseguitato il gallese da quel 5 dicembre 2020, quando Evans perse il titolo nel difficilissimo Rally di Monza, condizionato da un meteo decisamente avverso, uscendo di strada e lasciando campo libero a Sébastien Ogier, al settimo dei nove titoli in carriera. Tutte le stagioni successive sono finite con Evans sì competitivo, posizionato nella parte alta della classifica, ma mai campione, sempre superato da qualcun’altro, tra Neuville, Ogier e Rovanperä. E anche nel gran finale del WRC 2026 la storia sembrava già scritta: Solberg campione, Evans sconfitto ancora una volta nel momento decisivo. Poi, a circa 100 metri dalla chiusura della Power Stage, è accaduto l’impensabile. Oliver ha perso improvvisamente il controllo, l’anteriore della sua Yaris Rally1 si è impuntato nel fuori strada scosceso della spiaggia di Argentiera e, a due curve dalla fine, ha visto sgretolarsi le chance iridate. Tutto sotto gli occhi di un Evans incredulo, travolto dalla gioia e dall’entusiasmo di staff, famiglia e amici. Nel 2020 in Italia aveva perso il più grande match-point della carriera; sei anni più tardi, sempre nella nostra penisola, ha spezzato definitivamente la maledizione, laureandosi Campione del Mondo e coronando il sogno di una carriera che non aveva intenzione di decollare davvero l'olimpo del Mondiale Rally. Ai tanti anni in M-Sport, guidando quella Fiesta WRC con cui vinse per la prima volta nel 2017 in occasione del round nel suo Galles, è seguita la grande collaborazione con Toyota, che nel 2020 ha deciso di schierarlo a tempo pieno al fianco di Ogier - in arrivo da Citroen – e del futuro bicampione Rovanperä. Come anticipato, al primo anno in Toyota Gazoo Racing, Evans ha subito mostrato il suo talento, enfatizzando uno stile di guida che, anche osservando gli onboard, ha sempre restituito alla perfezione lo sforzo al volante. Tuttavia, per svariati motivi il suo percorso ha sempre trovato molti ostacoli, soprattutto guardando ai compagni di squadra. Prima il leggendario Ogier, passato alla pista per proseguire nei rally e vincere il titolo 2025 come pilota quasi 'part-time', poi Kalle Rovanperä, designato da Toyota come il riferimento, il pilota su cui investire nel futuro dei rally, almeno fino a quando il giovanissimo ha deciso di spostare il focus sulle ruote scoperte, riscontrando però molti problemi fisici. Il 2024 per Evans sembrava l’anno giusto con Ogier e Rovanperä assenti in qualche appuntamento, ma ad annullare le speranze del britannico ecco Thierry Neuville e Hyundai, bravi a resistere nelle ultime gare al rientro di Evans, mai concretizzatosi. Per questi motivi la sua carriera sembrava destinata a restare incompiuta e la Power Stage dell’ultimo Rally Sardegna dava l’idea di un copione già scritto, visto e rivisto più volte negli ultimi sei anni. Tutto il contrario, invece, il ribaltone è stato servito ed Evans ha realizzato il sogno più grande, quello perseguito da quando papà Gwyndaf, campione britannico nel 1996, ha innestato in Elfyn la passione per il motorsport e per i rally. Un papà immaginiamo orgoglioso per quanto fatto dal figlio, oggi ancora di più. Orgoglio la parola chiave anche per il popolo britannico, che aspettava questo momento dal 2001, anno in cui i compianti Richard Burns e Colin McRae lottarono per il Mondiale Piloti, con Tommi Mäkinen subito dietro. Nella corsa finale vinse Burns, la cui eredità è stata appena raccolta proprio da Evans nell’esclusivo albo d’oro del WRC.

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Matteo Pittaccio