Dopo l’esordio con 9 punti e 4 assist, l’azzurro Nico Mannion ha dato spettacolo contro Illinois, guidando Arizona al successo con 23 punti e 9 assist in una vittoria convincente contro un avversario di buon livello. "È stato il nostro messaggio al resto della NCAA" ha detto dopo la gara
“Statement night”, una serata per mandare un messaggio a tutti gli altri. Con queste parole l’azzurro Nico Mannion ha commentato la vittoria dei suoi Arizona Wildcats su Illinois, in cui ha dato spettacolo in prima persona. Dopo i 9 punti all’esordio di qualche giorno fa, Mannion - proiettato in Lottery per il prossimo Draft NBA - ha chiuso come miglior realizzatore dei suoi con 23 punti a referto a cui ha aggiunto anche 9 assist, raccogliendo 4 rimbalzi e segnando 9 dei 15 tiri tentati (1/3 da tre punti). Una prestazione d’autore che ha fatto girare le teste di molti, considerando anche i 20 punti del suo compagno Josh Green e i 19 di Zeke Nnaji, un trio di freshman che può dare grandi soddisfazioni alla squadra di coach Sean Miller. Dopo un primo tempo chiuso avanti di una lunghezza, i Wildcats sono scappati via nella ripresa alzando tantissimo il ritmo grazie a Mannion, rifilando 20 punti agli avversari prima di chiudere sul 90-69 con percentuali stellari dal campo (55.7% al tiro con il 44% da tre punti). “Abbiamo una delle migliori atmosfere della nazione ed è stata una bella serata” ha detto Mannion dopo la gara. “Da quando sono arrivato qui ci siamo concentrati sull’aumentare il ritmo in attacco, per correre in campo aperto e entrare presto nei nostri giochi. Quando ci riusciamo e giochiamo in maniera altruista, le cose girano per il verso giusto”.