C'è un grosso "se" alla base dell'ultima voce di mercato che riguarda i Los Angeles Lakers. E il "se" riguarda il passaggio di Donovan Mitchell da Utah a New York. "Se" questa operazione dovesse andare in porto, i Knicks potrebbero avere troppi contratti pesanti a roster, e scegliere quindi di disfarsi del loro All-Star. Magari in una trade a tre che coinvolgerebbe anche Russell Westbrook
Marc Stein è un giornalista dalle ottime fonti e dalla buonissima credibilità: per questo la voce che ha contribuito a far circolare riguardante l'ultimo obiettivo di mercato dei Los Angeles Lakers merita di essere valutata. Il piano dei gialloviola sarebbe questo: se Donovan Mitchell (come molti si aspettano) dovesse finire per firmare per New York, i Knicks si ritroverebbero a roster un po' troppi contratti onerosi: quello di Jalen Brunson, appena arrivato in squadra (oltre 27 milioni di dollari per la prossima stagione), quello di Mitchell stesso (oltre i 30), quello di Evan Fournier (che ne impegna 18) oltre a quello dell'appena rinnovato Mitchell Robinson (17). Non solo: all'orizzonte c'è l'estensione di R.J. Barrett, che i Knicks vogliono fare di tutto per trattenere. Ecco allora l'idea: disfarsi del contratto di Julius Randle che li impegna per 4 anni e oltre 100 milioni di dollari (firmato come estensione la scorsa estate, ma che parte dalla stagione 2022-23). E i Lakers sarebbero alla finestra molto interessati, con l'idea di organizzare una trade - probabilmente a tre squadre, con il coinvolgimento di almeno un'altra franchigia - per liberarsi di Russell Westbrook e aggiungere Julius Randle al proprio frontcourt.
Per la società losangelina e per il giocatore sarebbe un ritorno al passato: proprio i Lakers hanno scelto (con la 7^ chiamata assoluta) al Draft 2014 il prodotto di Kentucky, che in gialloviola ha giocato tre stagioni (più una, la prima, saltata completamente per infortunio) prima di finire ai Pelicans nello scambio per ottenere Anthony Davis. Uno scenario suggestivo, certo non facile (perché dipende innanzitutto dalla conclusione dell'affare Mitchell, e dal suo approdo in bluarancio) ma che potrebbe dare ai Lakers un ottimo giocatore a complemento della coppia James-Davis, liberando lo stesso Randle dalle responsabilità di essere un franchise-player.
