C'erano tanti ex campioni NBA (da Ray Allen a Gary Payton, da Tim Hardaway a Kareem Abdul-Jabbar) e c'erano anche le leggende di altri sport (Ronaldo il fenomeno a pochi posti da Alessandro Del Piero): ad Abu Dhabi lo spettacolo non è mancato, in campo e fuori. A vincere la prima amichevole stagionale sono stati i Minnesota Timberwolves, in controllo dal via fino al 111-99 finale
MINNESOTA TIMBERWOLVES-DALLAS MAVERICKS 111-99
I proclami da training camp dei Dallas Mavericks avevano tutti un elemento in comune: quest'anno super attenzione alla difesa. La prima prova del campo dice diversamente: sul parquet della Etihad Arena di Abu Dhabi, contro i Minnesota Timberwolves, Doncic e compagni concedono 37 punti nel primo quarto (e 66 all'intervallo), vanno sotto anche di 29 e si arrendono nella prima delle due amichevoli previste sul suolo degli Emirati Arabi (si replica sabato, sempre alle 18, sempre su Sky Sport NBA). A Dallas non basta un Doncic che in solo 17 minuti di gioco, tutti nel primo tempo, firma 25 punti, dispensando magie per la gioia del pubblico di Abu Dhabi, tra cui spiccavano in prima fila Ronaldo il "fenomeno" e Alessandro Del Piero. Gioca meno (14 minuti), e soprattutto meno bene (1/6 al tiro, con 0/2 da tre) il suo "gemello" Kyrie Irving (solo 2 punti e 2 assist), come lui in quintetto per coach Kidd insieme al neo arrivato Grant Williams (due triple consecutive e poco altro da ricordare per lui) e ai due rookie di Dallas, Olivier Maxence Prosper e Dereck Lively II, chiamati subito a farsi le ossa.
I Mavs, che hanno cambiato di più, faticano a trovare chimica, e i Timberwolves ne approfittano, pur dovendo fare a meno di Anthony Edwards, ai box per una distorsione alla caviglia sinistra che però non preoccupa. Karl-Antyony Towns chiude come miglior marcatore dei suoi con 20 punti, Gobert rifila 3 stoppate e cattura 8 rimbalzi, piace molto Naz Reid (16 con 7 rimbalzi alla fine per lui) e si mette in luce - accendendosi in un nulla dalla panchina - anche il neo arrivato Shake Milton, con Troy Brown Jr. unica vera novità nel roster di Minnesota. Che si porta a casa il primo successo della stagione, ai danni dei Mavs. Per la rivincita basta aspettare 48 ore: sabato alle ore 18 l'appuntamento è su Sky Sport NBA.
