I Miami Heat e una margherita da sfogliare

Una stagione da Heat. Nel bene e nel male. Sopra le previsioni, in tutti gli aspetti, ma anche con una 'margherita' da sfogliare. In copertina ovviamente gli 83 punti di Bam Adebayo dello scorso 10 marzo che hanno proiettato l’attuale capitano di Miami nella leggenda della franchigia per sempre, ma soprattutto un campionato dove ancora una volta la 'classe operaia' dello spogliatoio ha trascinato la squadra alla postseason. Doveva essere la classica stagione di transizione per creare il nucleo e rinforzare la base, in attesa d’inserire una superstar dal mercato o dalla free agency per tornare poi a nutrire ambizioni per il futuro. Invece, ancora una volta, lo 'Spo magic touch' e la cultura della franchigia - che è mantra reale, strada da seguire e non banale slogan di marketing - hanno trasformato un buon gruppo di giocatori in una squadra vincente pronta a giocarsi la postseason sino alla fine. Una volta appuntamento abituale, oggi traguardo da sottolineare. Ottenuto, nel caso, sempre grazie alla 'Heat Culture' e a quella serie di giocatori che in questo sistema si esaltano e che collettivamente hanno portato un mattoncino in più: Pelle Larsson, Jaime Jaquez, Dru Smith, Kasparas Jakucionis e Myron Gardner. Con Herro, Wiggins e Jovic che, soprattutto per problemi fisici, hanno reso meno delle attese, la differenza l’hanno fatta loro, i potenziali panchinari. Pelle Larsson, svedese col 9 sul petto come Ibrahimovic, ha giocato in almeno tre ruoli diversi con 11 punti, 3.4 rimbalzi e 3.3 assist di media a partita e soprattutto prendendo 12 sfondamenti. Jaime Jaquez Jr., contendente forte per il premio di sesto uomo dell’anno, è tra tutti quello che ha migliorato maggiormente il suo apporto alla squadra, moltiplicando il suo rendimento su caratteristiche peraltro già dimostrate. Giocando in quasi ogni ruolo, dall’1 al 4, ha fornito presenza nelle due metà campo, alzando i suoi numeri per minuti giocati, punti realizzati, percentuali al tiro, partite disputate e rimbalzi. Quantità, fisicità, qualità cui ha aggiunto un’incredibile continuità di rendimento. Dru Smith - tornato dopo una stagione persa per la rottura del tendine d’Achille – ha invece portato dinamismo, pressione sul play avversario, qualche tiro da tre e quasi due palloni recuperati a partita. Il lituano Jakucionis ha trovato, per merito suo, molto più spazio di quello che abitualmente ottiene un rookie a Biscayne Blvd. Ventesima scelta assoluta dello scorso Draft da Illinois, cresciuto nelle giovanili del Barcellona condividendo alloggio e sviluppo professionale con l’amico Lamine Yamal, è stato fortemente voluto da Adam Simon, Vice President of Basketball Operation degli Heat, per più di 20 anni responsabile degli scout della franchigia. Quasi 18 minuti a partita ripagati con la miglior percentuale di realizzazione di squadra oltre la linea. Chi però più di chiunque altro incarna il simbolo del giocatore tipo degli Heat è Myron Gardner. Il classico giocatore con contratto two way che, dal sudore del training camp in preseason e poi partita dopo partita, ha cambiato livello e maglia, da quella dei Sioux Falls Skyforce a quella degli Heat. Sette partite in quintetto, più di 9 minuti di media partita in stagione con quasi 4 punti e una media del 41.5% da tre. Scovato da Miami nella formazione della G League degli Orlando Magic, in questa stagione ha fatto notizia per motivi diversi. Dall’alterco contro i Grizzlies con Scottie Pippen Jr. alla prima in quintetto nel campionato più bello del mondo contro i Bulls , ma soprattutto al cambio di contratto, avvenuto in questo 2026. Dal two-way a un triennale con Miami, l’ennesima storia da Heat. Ora però, con la postseason in bilico in queste ultime settimane, il dilemma in prospettiva resta lo stesso degli ultimi anni, ovvero la Scelta con la S maiuscola che il front office del pallone infuocato ha sempre rifiutato di fare, la parola oggi al centro dello 'scandalo': tanking. Un dubbio irrisolto da anni a Miami. Per farla ci vuole programmazione, abilità e un po’ di fortuna. Sapere di avere a disposizione un Risacher o un Wembanyama nel Draft successivo fa tutta la differenza del mondo, ma questo tipo di letture e capacità gli Heat hanno sempre dimostrato di maneggiarle. Eppure, in anni recenti, la volontà è stata sempre la stessa: mantenere la squadra in linea di galleggiamento con quella capacità di estrarre quel qualcosa in più dalle proprie potenzialità con caratteristiche - voglia, difesa e agonismo – che finiscono per coprire i limiti evidenti di una formazione oggi di livello play-in. Qualità che hanno dato un’identità, ma che, al tempo stesso, sembrano negare livelli più alti. Il credo è 'lottare sempre e comunque', piuttosto che il famoso 'rebuilding', con stagioni di flessione da una ventina di vittorie necessarie a ricostruire. Nel sud della Florida questa visione non è mai stata la benvenuta. Una filosofia chiara, che parte dalla proprietà, e che ha portato questa visione fin nello spogliatoio; e che, anche in questa offseason, potrebbe riproporsi per mancanza di opportunità. Sarà infatti, nelle previsioni, un Draft con un livello di talento mediamente parecchio alto, soprattutto per le guardie, ma Miami ha la 20^ chiamata al primo giro e la 43^ al secondo. Pure la lista dei potenziali free agent non regala sogni . Chi per età, chi per caratteristiche, chi per durabilità fisica, non c’è nessuno che possa essere l’obiettivo da centrare in grado di trasformare la franchigia. L’unico potrebbe essere Jalen Duren ma che Detroit faccia di tutto per trattenerlo appare scontato. Il rischio allora è quello di dover lottare per riuscire a rifirmare uno dei nomi migliori che si aggiunge alla lista di cui sopra, quel Norman Powell che quest’anno in maglia Heat ha fatto benissimo. Se così fosse, una volta di più il petalo scelto nella margherita sarà quello del 'no tanking' e l’obiettivo resterebbe allora quello di concentrarsi sul finale di questa stagione, peraltro troppo altalenante. Sono arrivate sette vittorie di fila, poi cinque sconfitte consecutive prima di sbarcare a Cleveland : non è il percorso equilibrato che conduce verso la postseason. I problemi, in alcune serate, appaiono evidenti: nelle due gare interne contro Lakers e Spurs un totale di -55 a rimbalzo. E quindi? E quindi Gli Heat lotteranno fino alla fine e, strappando la pagina n°1 del suo diario preferito, Spoelstra ha dato la ricetta per il finale di campionato: “La nostra stagione, come sempre, sarà decisa dalla nostra difesa”.

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I Miami Heat e una margherita da sfogliare

Massimo Marianella