Fontecchio: "Il traguardo sono i playoff, poi l’estate: io vorrei restare a Miami"

Vivete nel sud della Florida e volete imparare l’italiano? Nessun problema! Potete iscrivervi all’esclusivo corso “Italian 101” del severissimo, ma richiestissimo Prof. Fontecchio. OK, l’azzurro ha sicuramente altre qualità superiori all’insegnamento, ma il video che ogni tanto passa sul megaschermo del Kaseya Center durante i time-out - anche con un tocco ironico di italian-american con la parola “capisce” - nel quale Simone in cattedra insegna italiano a Jaime Jaquez Jr e Norm Powell è simpatico e ben recitato dai tre. Se come professore della nostra lingua Fontecchio è divertente, come vessillifero del nostro basket nella lega più importante del mondo però è perfetto perché professionale, apprezzato e ormai giocatore a cui viene riconosciuta una certa dimensione. Un abito che gli calza a pennello. Gli Heat lo hanno scambiato con Duncan Robinson perché attratti dalle sue qualità e potenzialità, non per una questione di spazi salariali o contratti da scaricare. Volevano Simone perché sapevano che aveva quelle caratteristiche professionali che potevano abbracciare l’ormai storica “Heat Culture”. Non lo hanno tagliato dopo la trade deadline, come molti credevano, per evitare di pagare la luxury tax e non sono certo rimasti delusi. Anzi. Questa per lui era una stagione fondamentale, la quarta nella NBA, con l’asticella che si è alzata sotto più di un punto di vista. IL BILANCIO DELLA STAGIONE DI FONTECCHIO “Io sono tutto sommato soddisfatto anche se a livello personale è stata una stagione un po' di alti e bassi. Sono partito benissimo e questo ha un pochino alzato le aspettative di tutti, poi a dicembre non ho fatto bene, sono il primo a riconoscerlo, e col rientro concomitante nel gruppo di alcuni compagni importanti, su tutti Tyler Herro, ho perso qualche minuto. Però complessivamente sono contento”, racconta Fontecchio. Che sia stata una stagione positiva sono i numeri a dirlo: 70 gare giocate, un totale di più di 1000 minuti con 8.5 punti a partita, il 41% abbondante al tiro ma soprattutto il 37.5% da tre, più di 200 rimbalzi catturati e tanto dinamismo difensivo, che da queste parti è quasi la prima cosa che guardano. “La cosa di cui sono maggiormente orgoglioso è il rapporto professionale con coach Spoelstra. Lui mi ha dato un ruolo e delle responsabilità specifiche che sento di aver rispettato, così come sento di aver ripagato la fiducia che mi ha sempre dimostrato. Sapere di non aver deluso le aspettative di una franchigia e di un coach così giustamente esigenti mi rendono orgoglioso. Una sensazione così credo di non averla mai provata prima nella mia carriera”. IL FUTURO ANCORA A MIAMI? Quindi si resta a Miami l’anno prossimo? “Eh, vediamo”, risponde lui con un bel sorriso. “Mi piacerebbe moltissimo ma sappiamo tutti come funziona il business qui e di realmente scontato non c’è nulla. Per la prima volta però sarò unrestricted free agent quindi con la possibilità di poter scegliere anch’io il mio futuro. Mi piacerebbe molto rimanere qui, non vorrei spostare un’altra volta la famiglia perché a Miami ci troviamo benissimo e, altrettanto importante per me, io qui sto davvero bene con tutti, dalla proprietà al coaching staff e soprattutto dentro questo spogliatoio, che è speciale per il gruppo che si è venuto a creare. A fine stagione parlerò con la società, ma la mia speranza sarebbe quella di rimanere qui”. Ma adesso che l’hai sperimentata per un anno, la famosa “Heat Culture” è davvero così dura? “È dura sì, ma dopo un po’ diciamo che uno ci prende le misure, entrando nel ritmo. Loro ne sono giustamente orgogliosi, è una sorta di loro marchio distintivo essere intensi. Con volontà, sacrificio e una buona preparazione sposare questa filosofia non è difficile e farne parte poi è molto bello”. GLI 83 PUNTI DI ADEBAYO E L’ORGOGLIO AZZURRO A proposito di momenti belli: sarà stato speciale testimoniare gli 83 punti di Bam Adebayo. “Sì, è stato fantastico! Una serata particolare, sono stato davvero felice di farne parte e di essere stato in campo lui la notte del record. Il primo tempo è stato fenomenale: ha fatto capire a tutti, in campo e fuori, che sarebbe potuto accadere qualcosa di unico. Noi squadra quei momenti ce le siamo goduti più di tutti, è stato fantastico e se c’è uno che si merita di aver firmato un momento così, come giocatore e come persona, è proprio Bam. È stato un momento storico, unico”. Unico è anche il termine da usare per ricordare il fatto che Fontecchio resta il solo giocatore italiano in NBA. “Quando ci rifletto è sempre motivo d’orgoglio, ma credo e spero che presto verrà qualcuno a darmi una mano e a farmi compagnia. Qualcuno arriverà di sicuro, perché abbiamo una buona generazione di giovani italiani. Mi è spiaciuto vedere Dame Sarr venir eliminato con Duke di un punto da UConn al torneo NCAA, ma lui ad esempio è uno di quelli che, entro un paio d’anni, ha tutte le potenzialità di salire al piano superiore”. IL TRAGUARDO PLAYOFF E L’AMORE PER PESCARA E questo finale di stagione, per voi Heat? “Ci concentreremo per accedere ai playoff dal play-in. È stata una stagione per certi versi strana, perché noi stessi ci siamo chiesti nello spogliatoio del perché in queste ultime settimane qualcosa sia mancato proprio dal punto di vista difensivo, che è una delle caratteristiche migliori di questo gruppo. Ma quello che posso assicurare è che lotteremo e suderemo fino alla fine come sempre quando abbiamo addosso questa maglia. Vedremo quali risultati arriveranno… “. E poi c’è l’estate. “Prima di tutto mi concederò un po’ di riposo per mettere a posto qualche acciacco accumulato in 12 anni da professionista. Poi vediamo: ci sarà la nazionale ma proverò anche a curare da vicino un progetto a cui tengo molto”. La curiosità viene soddisfatta subito: “Sto cercando di creare nella mia Pescara un campetto da basket per i bambini. Ci tengo davvero a farlo, per tutti loro. Perché l’amore per il basket nella mia città prosegua anche in futuro”.

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Massimo Marianella