La sensualità della 'Carmen' che cambiò il pattinaggio su ghiaccio

Il pattinaggio artistico è un esercizio di equilibrio tra disciplina e abbandono. Alcune esecuzioni sono state talmente evocative e coinvolgenti da diventare eterne. Hanno avuto un impatto simile al ‘Bolero’ di Maurice Ravel danzato da Torvill&Dean a Sarajevo 1984. Perché la vittoria non passa solo dalla forza o dalla precisione, passa dalla capacità di abitare una musica e una storia, di indossarla lasciando che il corpo la rappresenti. La coreografia esalta l’espressione artistica, chi pattina non è un semplice esecutore di elementi atletici e tecnici. Ma nella sua storia il pattinaggio ha sempre vissuto un conflitto di confine tra due impulsi: conservare la tradizione o creare forme innovative. Chi è andato oltre ha stabilito un nuovo standard di perfezione ed è rimasto. Quando il pattinaggio ha incontrato la musica Il pattinaggio è un’arte antica. In Olanda era un modo per spostarsi sui canali ghiacciati e un passatempo praticato già nel 1400. L’invenzione che ha permesso maggiore grazia e libertà fu la lama metallica con due fili. Non una sola linea di contatto con il ghiaccio, ma due bordi taglienti in modo da avere un filo interno e uno esterno. Si poteva eseguire un arco di cerchio, scivolare su un piede, fare evoluzioni più eleganti. È così ancora oggi. Il nuovo passatempo si diffuse in Inghilterra e poi in Francia, dove all’inizio dell’800 sono nate compagnie di acrobati sul ghiaccio con i primi spettacoli. Uno di questi primi pattinatori si chiamava Garcin. Pubblicò nel 1813 un manuale , dove erano elencate figure da eseguire una dopo l’altra, con tentativi di grezza eleganza, e dove compariva anche la trottola. L’embrione di un programma di pattinaggio artistico. Nella prima metà dell’800 ci fu un forte sviluppo contemporaneo in Europa, Canada e America dove i soldati inglesi lo avevano importato nel ‘700. A Philadelphia, Washington e New York i primi Skating Club, le prime associazioni di pattinatori. Un’attività di un certo fascino praticata dalle classi più agiate con gran divertimento. Per farlo diventare ‘artistico’ serviva qualcuno che l’arte la conoscesse già. Non Wolfgang Goethe, anche se sapeva pattinare e lo faceva per trovare ispirazione poetica . Meglio un ballerino. Uno che sapesse praticare la maestria della danza che si era sviluppata nelle accademie delle corti dei Re di Francia o dell’Impero degli Zar di Russia. Uno che conoscesse le posizioni, i passi e i virtuosismi. Si chiamava Jackson Haines, era un americano nato a New York nel 1938. Il primo che ha pensato che il pattinaggio potesse essere una danza classica su ghiaccio, una coreografia, un balletto. E che bisognava seguire una musica, ovviamente. Una rivoluzione. Dominava ovunque lo stile inglese. Pura tecnica, austera precisione vittoriana senza fronzoli, esecuzioni anche di coppia e di gruppo ma senza interpretazione. Un pattinaggio che era disegno, geometria, controllo. Figure tracciate sul ghiaccio come esercizi di bella calligrafia. L’americano che danzava non lo capivano nemmeno gli americani. Haines fuggì durante la Guerra Civile lasciando moglie e tre figli per raggiungere l’Europa. Il suo stile incantò l’Austria, un paese aperto all’uso della musica e dell’arte espressiva: ballava usando valzer, mazurche, marce e quadriglie. Divenne la prima stella del pattinaggio, faceva tour in Germania, Russia e Ungheria. Fondò lo ‘stile viennese’, che poi divenne ‘continentale’ e ‘internazionale’ perché dopo i Campionati del Mondo di Londra del 1898 cominciò a diffondersi ovunque. Per molti anni i due stili si sono confrontati e sviluppati. C’erano gare in cui bisognava tracciare figure sul ghiaccio, creando disegni, composizioni e sovrapposizioni sempre più precise e difficili. Gli inglesi lo chiamavano Figure Skating e questo sport si chiama così ancora oggi in lingua inglese . La musica cominciò ad accompagnare i pattinatori, ma era al massimo un sottofondo. I primi rigidi regolamenti non chiedevano interpretazione, anche quando fu introdotto il pattinaggio libero in cui posizioni, piroette, angeli e i primi salti facevano parte di una sequenza da eseguire in continuità. A Vienna invece c’era sempre una banda che suonava negli spettacoli mentre gli atleti pattinavano. Era decisamente più bello, piaceva di più al pubblico. L’idea che ha risolto questa contrapposizione nel mondo del ghiaccio venne all’ungherese Lily Kronberger per i Mondiali del 1911. Erano in programma proprio a Vienna. Si portò una banda da Budapest che suonò durante il suo esercizio. Stravinse. Non si poteva più tornare indietro. La musica era parte integrante del programma. La sua interpretazione era fondamentale nella valutazione dei giudici. Con il passare dei decenni, la musica è diventata la struttura portante dell’esercizio. Ha deciso il ritmo dei passi, la durata delle transizioni, il momento esatto in cui il corpo doveva muoversi o eseguire gli elementi. La gara è diventata una competizione di atleti e coreografie. Katarina Witt e la battaglia delle Carmen a Calgary 88 Alcune musiche attraversano epoche e linguaggi, cambiano pelle senza perdere identità. ‘Carmen’ di Georges Bizet è una di queste. Non è solo un’opera lirica: è un archetipo. Desiderio e libertà, fascino e rovina. Una sensualità che è fuoco e passione, ma anche dannazione e destino. Sul ghiaccio, ‘Carmen’ ha trovato un suo nuovo pubblico. E nel 1988, a Calgary, è diventata storia. Quando Georges Bizet, uno dei più grandi compositori francesi con Debussy e Ravel, presentò ‘Carmen’ all’Opéra-Comique di Parigi nel 1875, l’opera venne accolta con sospetto. Troppo carnale, popolare, libera. La protagonista, la sigaraia gitana che canta la celebre habanera ‘L’amour est un oiseau rebelle’, non chiede permesso a nessuno. Ama chi vuole, quando vuole. E paga il prezzo più alto: la morte per mano di Don José, incapace di accettare che l’amore non sia possesso. Un tema universale, tratto da una novella di Prosper Mérimée del 1845. Sono passati quasi due secoli e dobbiamo continuare a definirlo decisamente attuale. Bizet non visse abbastanza per vedere il successo della sua opera: morì il 3 giugno 1875, la sera della 33ª rappresentazione. Non ebbe consapevolezza del suo capolavoro che conquistò Wagner, Brahms e Cajkovskij e poi il pubblico di tutto il mondo dopo la freddezza delle prime repliche. Una delle opere più rappresentate di sempre con ‘La Boheme’ e ‘La Traviata’ . La habanera, che Carmen canta in una piazza di Siviglia nel primo atto, è una danza di origine cubana, molto diffusa in Spagna. Una danza popolare simile al tango, dal ritmo lento e sincopato. C’è qualcosa che ci riporta al bolero. Hanno tempi diversi, ma condividono l’interscambio dei luoghi di origine e approdo tra la Spagna e Cuba. Più romantico e melanconico il bolero, più passionale e legata al ballo corpo a corpo la habanera. Non un caso che Maurice Ravel abbia spesso utilizzato entrambe. Nel cuore musicale di una habanera batte in un ritmo ambiguo: seduzione e pericolo, danza e tragedia. È una musica che chiede. Movimento. Sguardo. Fascino. Attrazione e provocazione. Se lo definite ‘erotismo’, non sbagliate. Sul ghiaccio, questo linguaggio ha trovato una traduzione naturale: equilibrio instabile, bellezza e rischio, controllo che può cedere in un attimo. Alle Olimpiadi invernali di Calgary 1988, la storia del pattinaggio femminile ha proposto qualcosa di mai visto. Due atlete. Stessa musica. Stesso personaggio. Due Carmen che si affrontavano come in un duello. Erano due favorite, il duello sportivo c’era già in partenza, ma venne amplificato. Diventò un confronto di stile e di mondi. Da una parte Katarina Witt, regina del ghiaccio della Germania dell’Est, campionessa olimpica in carica . Dall’altra Debi Thomas, brillante, potentissima, afroamericana, studentessa di medicina a Stanford. Una Guerra Fredda vissuta sulle lame. La Carmen di Thomas era atletica, drammatica, scolpita nella forza. La Carmen di Witt era diversa: più teatrale, più insinuante, costruita sul controllo del tempo e dello spazio. Soprattutto viveva totalmente il personaggio, lo indossava. Il simbolo Katarina Witt Katarina Witt non era semplicemente una pattinatrice. Era un simbolo. Cresciuta nella Germania dell’Est in una città che allora si chiamava Karl-Marx-Stadt e che poi diventerà Chemnitz, selezionata e protetta dal sistema sportivo statale comunista. Era diventata un volto perfetto per la propaganda: bella, vincente, disciplinata. Anni dopo emergerà il legame ambiguo con la Stasi, l’organizzazione per la sicurezza dello stato e lo spionaggio della DDR . La Stasi si occupava della repressione e prevenzione del dissenso e delle attività degli oppositori politici. Dossier, protezioni, controllo. Il regime usava Katarina Witt come vetrina del socialismo vincente. Lei, in cambio, ottenne libertà relative, viaggi, privilegi. Non una storia semplice di vittima o complice. Era una storia di sopravvivenza dentro un sistema che chiedeva tutto, anche l’anima. Witt possedeva qualcosa che sfuggiva al controllo totale: un carisma magnetico, una sensualità naturale che non sembrava costruita. Solo inevitabile. Che lo volesse o meno, era una Carmen prima di fare la Carmen. La sua interpretazione è stata rivoluzionaria proprio per questo. In un mondo sportivo che chiedeva compostezza, grazia controllata, Witt ha portato sul ghiaccio il desiderio. Lo sguardo diretto, le spalle scoperte, i gesti espliciti. Non è stata mai volgare, ma nemmeno innocente. Era una donna che sapeva di essere guardata e usava quello sguardo come parte della coreografia. L’effetto fu sconvolgente come quando l’opera fu rappresentata a Parigi nel 1875. Qui il successo però è arrivato subito. Katarina Witt vinse nuovamente l’oro olimpico. Il polo opposto di Debi Thomas Debi Thomas rappresentava un polo opposto. Tecnica, potenza, rigore. Una Carmen più cupa, più tragica e autoritaria. Meno seduzione, più lotta e conflitto. Una donna forte, spavalda, che voleva comandare sull’ambiente intorno a sé. L’idea era sfruttare i punti di forza di Debi Thomas: esplosività nei salti, il suo pattinaggio muscolare e tanta energia. Ma Thomas portava sulle spalle un peso enorme: essere l’anti-Witt, l’alternativa americana, la speranza di una vittoria simbolica. Quasi un nuovo ‘Miracle on Ice’, come il trionfo della nazionale di hockey ghiaccio contro l’Unione Sovietica a Lake Placid 1980. Anche se Thomas era stata campionessa del mondo nel 1986, quindi non poteva essere considerata una sorpresa. Era più di una speranza. Era il Bene che doveva sconfiggere il Male, un’idea di eccellenza che non le concedeva errori. Era troppo per una ragazza di 21 anni che non poteva cambiare il mondo pattinando. Nel programma libero decisivo iniziò fortissimo con una combinazione di salti triplo-triplo, poi cominciò a sbagliare sul salto triplo successivo e la sua Carmen perse via via animosità e fierezza, forza e carattere. Una Carmen che si è consegnata al colpo fatale di Don Josè con rassegnazione. Finì lontana dall’oro, comunque medaglia di bronzo. Il ghiaccio non perdona. Neanche la vita, a volte. Dopo una carriera da medico, Debi Thomas ha conosciuto anni difficili. Una diagnosi di disturbo bipolare con forti momenti di depressione, due divorzi che le hanno fatto conoscere la povertà, la perdita della custodia del figlio, il rapporto con un uomo che soffriva di attacchi di rabbia e dipendenza dall’alcol. Per fortuna è riuscita a sfuggire a questo suo Don Josè personale. Ora vive in Virginia. È incredibilmente tornata al pattinaggio in competizioni professionistiche nel 2023 e sta cercando di riportare interesse verso le figure obbligatorie che si disegnano sul ghiaccio e la tecnica di base. Un ritorno all’antico. Il post carriera di Katarina Witt è stato molto diverso. Una diva, che ha saputo gestirsi. Il cinema con film come ‘Jerry Maguire’ e ‘Ronin’, tanta tv. Ha posato nuda per Playboy. Secondo numero più venduto di sempre del magazine. Di meglio ha fatto solo il numero con Marilyn Monroe. Ma anche un impegno costante nello sport e nelle attività sociali. Membro della Fondazione Laureus, ha una sua Fondazione che si occupa di bambini e adolescenti con disabilità. Ha un ruolo fondamentale in programmi che costruiscono e supportano le generazioni di pattinatori del futuro. Sostiene l’introduzione di elementi più creativi e artistici nel pattinaggio moderno. È sempre bellissima. Carmen per sempre. Perché Carmen di Katarina Witt è eterna A distanza di quasi quarant’anni, la Carmen di Katarina Witt resta uno dei programmi più iconici della storia del pattinaggio. Ha cambiato il linguaggio. Witt ha dimostrato che il pattinaggio artistico poteva essere teatro adulto. Che una donna poteva essere sensuale senza sensi di colpa. La sua Carmen non era una maschera: era una dichiarazione di identità, personale e politica, consapevole o meno. Poteva essere divisiva, è diventata un riferimento. È andata oltre e ha stabilito un nuovo standard di perfezione. Fa parte del patrimonio culturale del pattinaggio e dello sport olimpico.

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Danilo Freri