Il dovere di rispettare le lacrime di Jasmine Paolini

Jasmine Paolini è sempre stata il suo sorriso. Big smile and big heart. A Parigi, nel giugno del 2024, era sua la favola più bella. “Dove lo trovi lo spazio per tutto quel cuore?”, le aveva chiesto Mats Wilander intervistandola alla fine del match che l’aveva portata per la prima volta in carriera in semifinale in un torneo dello Slam, a ventotto anni. Il sorriso di Jasmine era diventato un format, aria fresca, un bel manifesto per il tennis abituato ai musi lunghi e alle urla rabbiose. Nella buona e nella cattiva sorte, Jasmine sorrideva, e di riflesso sorridevamo anche noi. Era una bella storia, da Bagni di Lucca, un paesino di cinquemila persone, alla top 10 del ranking mondiale dopo una gavetta che sembrava potesse non finire mai. Era un sogno step by step, un sogno che da piccola è lei a trasmettere ai genitori e non viceversa. Poi c’è un maestro, Renzo Furlan, che la segue dall’adolescenza e ha fiducia in lei anche quando la sua classifica si aggira intorno alla posizione numero 300. Il 2024 è l’anno in cui il mondo scopre Jasmine, e soprattutto il suo sorriso. Dubai, Parigi, Londra, l’ingresso tra le prime dieci giocatrici al mondo, la Billie Jean King Cup, l’oro olimpico a Parigi 2024 in coppia con Sara Errani, la vittoria al Foro Italico in singolo e in doppio con la stessa compagna. Quanti sorrisi in questi anni, sempre senza chiedere nulla in cambio. La sua allegria ha contagiato Sergio Mattarella, Billie Jean King, Jannik Sinner e anche le sue avversarie, tutte quante. Nello sport che più di ogni altro ha fatto outing sulla depressione e sulla consapevolezza che fosse okay non sentirsi tanto okay , le sue fossette rappresentavano uno spiraglio di leggerezza. Ci si può godere il viaggio anche quando giochi per i Championships e se perdi certo che ti importa, certo che c’è delusione, ma non dimenticarti mai di riflettere sul punto dal quale sei partita e su dove sei arrivata, contando su poco più che le tue forze. Un sorriso è il minimo che puoi concedere a te stessa. Così è stato, per molto tempo. Le fossette di Jasmine sono state a lungo una specie di patrimonio comune, prendete e servitevene tutti. Fatela vedere ai vostri figli e ai vostri allievi, usate la sua attitudine come un esempio. Una marca di dentifrici l’ha scelta come testimonial per pubblicizzare i suoi prodotti. Smile like Jas mean it. La parte si è confusa con il tutto. È come se il suo sorriso avesse cancellato tutto il resto. Compresa la noia, la fatica, i momenti di dolore e di fastidio, l’insofferenza, le giornate storte, il jet lag, i calendari infiniti, l’idea di dover corrispondere all’immagine che gli altri hanno creato, la ragazza che sorride sempre. Come se bastassero trentadue denti e uno sguardo che ispira immediata simpatia a portarti lassù. Iga Swiatek, ex numero uno, qualche settimana fa ha raccontato che la sua vita si è trasformata in un incubo, ha smesso di trovare gioia nel tennis. Jasmine Paolini qualche giorno fa è scoppiata a piangere in campo. Dalla prima era possibile aspettarsi un burn out, dalla seconda no. O forse era quello che ci piaceva vedere. Era il primo turno del Wta 500 di Stoccarda, la sua avversaria la tennista turca Zeynep Sonmez, numero 79 del ranking. Succede che l’azzurra perde il primo set, ha lo sguardo basso, fisso sui suoi piedi. Sonmez è in vantaggio anche nel secondo set, 1 a 0, Paolini fa un punto che la porta sul 30 pari, invece di esultare si asciuga le lacrime con le mani, poi con l’asciugamano. Prova a nascondersi ma è impossibile nascondersi dentro un campo da tennis. La partita finirà 6-2, 6-2 per la sua avversaria. I sorrisi a volte sono maschere, profezie che si autoavverano. Uno dei consigli che hanno permesso a Coco Gauff di vincere uno Slam è stato quello che le ha impartito Brad Gilbert, ovvero: Sorridi di più. Lo dicono anche le neuroscienze, i movimenti che facciano quando sorridiamo ingannano il cervello, gli fanno credere che ci sono buoni motivi per essere contenti. È un circolo virtuoso, il tennis ringrazia. Ma per quanto tempo puoi ingannare il cervello, sorridere a comando assecondando lo story telling? Jasmine non sorride più. Improvvisamente il tennis è diventato un buco nero, insostenibile, l’esatto contrario della gratificazione. È una sensazione comune a tutte le tenniste, e non solo alle donne. Ma come ha insegnato Naomi Osaka è ok non sentirsi ok. Jasmine Paolini è anche il suo sorriso, non è solo il suo sorriso. Quel sorriso ci ha fatto sorridere nei fine settimana di maggio, giugno, luglio, agosto di non troppo tempo fa. Ci siamo riservati il diritto di attingerne, di vedere sempre e solo il bello, la parte luminosa lasciando a lei soltanto le ombre. Il sorriso di Jasmine. Volevamo che ci illuminasse e ci ha illuminato, senza chiedere nulla in cambio. Il diritto di farci illuminare ce lo siamo preso, ora abbiamo però il dovere di rispettare quelle lacrime senza giudicarle. Di aspettare che torni quel sorriso.

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

Il dovere di rispettare le lacrime di Jasmine Paolini

Giorgia Mecca