70 anni di Borg: l'angelo custode del tennis

Per la strada ancora lo fermano con la frequenza dei tempi belli e il garbo che si deve a un signore che ha compiuto 70 anni. Vissuti al ritmo di quel suo cuore dal battito basso. Sì, li porta come un campione, ma sempre 70 rimangono. Numero tondo che rimanda a quella sua epoca così romantica, i Settanta appunto, decennio sul quale Borg è riuscito a stamparsi come una sorta di timbro indelebile. Dominando dal punto di vista sportivo e da quello mediatico. C’era chi voleva essere Borg e chi voleva essere la fidanzata di Borg. Chi portava i capelli lunghi come lui e chi provava a vestirsi alla sua maniera. Lui, schivo come pochi, senza volerlo muoveva uno stuolo di ammiratrici e ammiratori. Dietro di lui, non solo nei posti del tennis, si spostava una sorta di sciame impazzito. È stato, suo malgrado, il primo a diventare una superstar mondiale tenendo in mano una racchetta e colpendo una palla da tennis. Impattando sul costume e stravolgendo il mondo della comunicazione. Oggi, parecchi anni dopo, il suo sguardo è rimasto quello di una volta, occhi vicini e di un blu tendente al ghiaccio, anche se il biondo più noto del tennis – adesso di un bianco candido - di freddo sembra non avere più nulla. Sarà per l’effetto del tempo sulle cose della vita. Sarà per i periodi trascorsi a Ibiza, isola sempre più frequentata negli ultimi anni, scelta per togliersi di tanto in tanto la brina di dosso dopo gli inverni di Stoccolma. Borg di recente, nella biografia scritta insieme a sua moglie Patricia, si è regalato il sollievo di raccontare anche il suo lato più intimo. Operazione fortemente voluta e vissuta come una liberazione vera e propria. Perché del mito con la fascetta a righe rosse e blu è bene che si sappia tutto e nella versione corretta. Non solo quante volte ha vinto Wimbledon – 5 di fila – o il Roland Garros, 6 che potevano essere 8 se l’amico Panatta non si fosse messo in mezzo. Non una volta sola, ben due. Unico a riuscire nell’impresa, Adriano, di fermare il flusso magico dello svedese sulla storica terra rossa parigina. Borg ha preso la storia del tennis e le ha dato una bella accelerata. Un fenomeno di costanza e precocità – esordio in Coppa Davis ad appena 15 anni – rivoluzionario nel modo di interpretare la tecnica in quanto a impugnature e rotazioni, portentoso nell’arte di aggiustare il suo gioco da terra battuta adattandolo ai prati. Impossibile parlare di Björn senza citare John, McEnroe chiaramente. Suo alter ego per eccellenza con la finale di Wimbledon 1980 come punto massimo di una rivalità che ha fornito spunti a scrittori e registi del cinema e contribuito alla grande ad alimentare la leggenda di questo gioco. Undici in tutto i tornei dello Slam conquistati, tutti sull’asse Parigi-Londra, senza mai riuscire a centrare il titolo né a Flushing Meadows – quattro finali perse – né in Australia dove al massimo ha fatto terzo turno. Moltissime luci in campo e altrettante ombre fuori, confusamente mescolate, che hanno illuminato e oscurato il tragitto fuori dal normale del tennista più pop di sempre. Una cosa è sicura: Borg la vita ha cominciato ad amarla tardi, non prima di essersi trovato per vicende alterne e in più di un’occasione faccia a faccia con la morte. Lo racconta lui stesso. E conferma: gli anni che passano ormai non lo spaventano più e ogni accadimento sa inserirlo nella prospettiva a lui più funzionale. Libero dalle ansie, non come una volta. Perché no, anche riavvolgendo il nastro: i trionfi e le rivalità, l’addio precoce al tennis, il ritorno all’attività catartico e senza pretese. Elemento che all’epoca, torneo di Monte-Carlo primavera 1991, non tutti riuscirono a inquadrare. Gli amori profondi e quelli tossici, i matrimoni andati all’aria, la stabilità sentimentale raggiunta in età matura. Ma anche la droga, l'alcol e le serate nei locali che non chiudevano mai. Borg ha cambiato il tennis, ma il tennis non ha cambiato lui. Succede solo a chi grande lo è sul serio. Non si tratta di talento, piuttosto di spessore umano. Il rovescio rigorosamente a due mani ereditato dallo swing dell’hockey, evidentemente su ghiaccio dalle sue parti - il primo sport praticato - l’utilizzo pionieristico e sistematico del top spin per giocare sopra la rete ma in sicurezza, l’attenzione maniacale per gli allenamenti e la cura attentissima del fisico. Aspetti ai quali tiene ancora parecchio, e basta guardarlo. Senza tralasciare una buona dose di scaramanzia, come quasi ogni atleta: a Parigi costantemente lo stesso profumo prima di entrare in campo e sempre la maglia con le righine verticali – mitica anche quella – di colore verde. E poi la barba, da tenere lunga almeno fino alla finale. Ma senza esagerare per evitare di diventare pazzo. Lui che dai suoi compagni di viaggio Panatta e Bertolucci è stato definito ‘matto calmo’, sia chiaro in amicizia. E pensare che oggi, a 70 anni, ciò che trasmette Björn è un misto di pace e serenità. Ha l’aria da angelo custode, per chi ci crede. Lui di sicuro sì, tant’è che il suo angelo lo porta tatuato sul braccio destro. Lo chiama ‘guardian angel’, lo mostra con pudore, e sa che in passato più volte l’ha tolto dai guai. Quelli della vita, quelli veri, tutti parecchio più complessi di una palla break da fronteggiare contro un avversario che risponde bene al servizio. È una sorta di scudo spirituale e magico, il suo angelo di inchiostro, efficace al pari di quel tennis senza fine splendidamente privo di errori.

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

70 anni di Borg: l'angelo custode del tennis

Matteo Renzoni