Serena Williams ha semplicemente scelto di essere felice

Chi ha visto Serena Williams allenarsi a Wimbledon nei giorni scorsi racconta di un gran servizio e di un dritto ancora potente. Ciò che stupisce di più è il focus. “È concentrata”. 44 anni e 9 mesi. 1397 giorni dopo il suo ultimo match, quella notte in total black, a New York. A Londra, Serena sarà vestita di bianco, e questo è tutto quello che sappiamo sul suo ritorno. Nella conferenza stampa pre torneo, l’americana ha detto che martedì, prima di tornare sul Campo Centrale, sarà certamente nervosa, com’è normale che sia quando una cosa ti interessa davvero. Non ha aspettative su se stessa, per la prima volta in carriera. “Voglio solo divertirmi”. In 25 anni di carriera and still counting, quello che il mondo ha capito è che l’idea di divertimento di Serena Williams è mandare al tappeto le avversarie, non vincere ma stravincere, e se possibile sottomettere chiunque. Quattro anni fuori dal circuito e la maternità non possono averla snaturata e resa una di quelle maestre zen che vivono sconfitta e vittoria con la stessa alzata di spalle. Nella conferenza stampa l’ex numero uno al mondo dice anche un’altra cosa: “Tutto il mondo vuole essere come noi atleti. Io ho la possibilità di mostrare quello che so fare meglio. Mi hanno offerto una wild card, perché non accettarla?”. Si è parlato di soldi, di sponsor, di circuito femminile in affanno a implorarla di tornare. Si è parlato anche di egoismo, manie di protagonismo, incapacità di accettare che il mondo possa continuare senza di lei. Forse la realtà è più semplice e meno cinica. Il primo pensiero di Paolo Rossi dopo il fischio finale di Italia Germania ai Mondiali dell’82 è stato: “Adesso dovete fermare il tempo, adesso. Non avrei mai più vissuto un momento del genere. Mai più”. Mai più. È un pensiero crudele anche per chi i Mondiali non li ha vinti. Più che sospetto, il sentimento che dovrebbe prevalere nei confronti dei comeback e dell’ostinazione, è la gratitudine per campioni che ci stanno regalando ricordi senza chiedere nulla in cambio. Nel 2004 Martina Navratilova è diventata la più anziana giocatrice a vincere un match a Wimbledon, a 47 anni, contro un’avversaria, Catalina Castano, che di anni ne aveva 24. 6-0, 6-1 il punteggio finale. “Perché farlo ancora?” “Perché posso ancora farlo”. Gli sportivi si sono conquistati sul campo il diritto a decidere in autonomia e senza l’aiuto del pubblico quando è il momento di dire basta e se è il caso di tornare. L’addio perfetto è quello con un trofeo alzato verso il cielo, la standing ovation degli spettatori, il sorriso prima di abbandonare il campo per sempre. Sono tristi le sconfitte ai primi turni, magari in campi periferici, di chi è stato numero uno. Sono tristi e sono umane e soprattutto non cancellano il prima, i momenti di gloria, ciò che hai vinto prima di non riuscire più a vincere. Bjorn Borg lo ricordiamo mentre si inginocchia sull’erba di Wimbledon dopo aver vinto il titolo per la quinta volta consecutiva, non mentre abbandona Monte-Carlo dopo aver perso al primo turno contro Wayne Ferreira nel 1992. All’inizio degli anni Duemila si parlava di Serena’s effect, ovvero tutto l’hype che si generava nei confronti di un torneo con lei presente. L’effetto Serena si percepisce anche a Londra in questi giorni. Alla domanda su chi sia il favorito di questa edizione la risposta degli esperti è che in realtà la curiosità è tutta rivolta verso di lei, sul suo ritorno in singolare e sul doppio che giocherà in coppia con la sorella Venus dieci anni dopo l’ultimo titolo vinto a Church Road. È l’estate dei revival dei nati negli Ottanta, da Lewis Hamilton a Leo Messi, piccoli agguati della nostalgia. Serena Williams rischia la figuraccia? Se anche fosse, è lei a rischiarla, noi al massimo staremo a guardarla. Testimoni di un'eventualità: tutto è contro e tutto è possibile. Era l’agosto del 2019, Oracene Price, la mamma di Serena e Venus Williams viene intervistata dal Today Show. “Pensi che le tue figlie stiano per ritirarsi?” le chiede Sheinelle Jones. “Lo spero proprio”, aveva risposto lei. Sette anni dopo, mamma Oracene si è dovuta mettere l’anima in pace, dovrà sedersi nel box con le mani giunte come ha fatto per tutta la vita. Dovrà soffrire guardandola soffrire. Ci sarà qualcuno nel box a scattare fotografie con le macchine analogiche, a creare ricordi. È per questo che amiamo lo sport. La performance e la scenografia. Le vittorie di Roger Federer e dove eravamo noi durante quelle vittorie. I sabati e le domeniche sul divano senza immaginare che quei pomeriggi lunghissimi sarebbero diventati la nostra memoria e la nostra educazione sentimentale, sorrisi di riconoscenza vent’anni dopo. Serena Williams ha scelto di fare quello che vorremmo fare tutti, ritornare nei posti in cui siamo stati più felici, e giocare ancora un po’.

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Serena Williams ha semplicemente scelto di essere felice

Giorgia Mecca