L'insostenibile leggerezza di Alexander Zverev

C’è qualcosa di sovversivo nel vedere Alexander Zverev davanti a Jannik Sinner. Una specie di restaurazione asburgica, un congresso di Vienna organizzato dall’Atp, un ritorno all’ordine precostituito dopo anni di ragazzotti insolenti che vincevano tutto senza neppure chiedere permesso. Anche se Sascha, tedesco per passaporto e russo per ascendenza, più che al congresso di Vienna avrebbe diritto a un posto presso il Cremlino. Nato ad Amburgo da genitori moscoviti, è un curioso prodotto della globalizzazione: disciplina germanica, radici russe, residenza a Monte-Carlo. Una delle tante multinazionali del rovescio bimane. Zverev, alfine. Il grande incompiuto, il principe ereditario di un regno che nel frattempo aveva cambiato dinastia. Uno che per anni ha frequentato il potere senza mai detenerlo davvero. E senza manco logorarsi troppo. Lì, sempre lì, a due passi dal trono, con l’aria di chi aspetta che qualcuno si alzi. Solo che Djokovic non si alzava, Nadal nemmeno, Federer figurarsi. Poi sono arrivati Sinner e Alcaraz, due insolenti mocciosi privi del benché minimo rispetto per l’anzianità di servizio. E Sascha, lì, paziente. Più o meno. Il tennis è uno sport crudele perché non contempla diritti acquisiti. Puoi avere un servizio da contraerea, un rovescio da manuale di balistica e due metri di ragionevoli aspettative. Non basta. Devi vincere. Possibilmente quando conta. Una pretesa talvolta eccessiva. Per anni Zverev è stato il più forte di quelli che non erano abbastanza forti. Categoria nobilissima, costellata di campioni autentici e perseguitata da un avverbio: quasi. Quasi uno Slam, quasi il numero uno, quasi l’epoca di Sascha. Il quasi, nel tennis, ha senso meno del ‘quasi gol’ di Nicolò Carosio. Sinner, al contrario, ha da sempre un rapporto piuttosto sbrigativo con la storia. Arriva, vince, ringrazia, torna ad allenarsi. Nessuna concessione al melodramma. Neppure la soddisfazione di una crisi esistenziale da prima pagina. Un’efficienza vagamente offensiva nei confronti di chi, per raggiungere la felicità, ha bisogno di attraversare almeno tre tragedie greche. E allora il sorpasso del tedesco possiede una sua insostenibile leggerezza. Non perché sia immeritato. Anzi. Proprio perché ricorda che lo sport non è un referendum sulla simpatia, una graduatoria estetica o un concorso per il miglior genero d’Italia. La classifica Atp ha il cattivo gusto di contare i punti, non le virtù teologali. Il dettaglio, poi, è sublime: 9.450 punti ciascuno, dieci appena di differenza nel conteggio dei grandi tornei. Il destino di due campioni deciso da un regolamento che sembra scritto da un notaio svizzero. E il 2 novembre Zverev sarà ufficialmente numero uno. Occhio, c’è un particolare, affatto trascurabile. Nel 2026 Sascha ha vinto Roland Garros e US Open. Due Grand Slam. Il che dovrebbe suggerire una certa cautela a chi volesse raccontarlo come un usurpatore, un beneficiario delle disgrazie altrui. Sinner si è fermato, certo. Alcaraz è stato a lungo in panchina. Ma il tedesco, nel frattempo, ha giocato a tennis. E anche parecchio bene. La verità è che Zverev non è diventato improvvisamente simpatico, carismatico o irresistibile. Tantomeno socievole. Non potrebbe, non è nel suo DNA. È diventato primo. Che nel tennis è assai più significativo. C’è qualcosa di commovente, benché sia preferibile non commuoversi troppo, nella perseveranza di un omone che ha continuato a insistere e insistere, mentre tutti erano impegnati a celebrare gli altri. Un Sisifo con la racchetta, al quale finalmente il masso è rimasto in cima. Magari soltanto per un po’. Ma intanto ci si può sedere sopra. Quanto a Sinner, sopravviverà. Perdere il numero uno senza giocare non è una tragedia shakespeariana. È una circostanza contabile. E Shakespeare, stando agli annali del tennis, non ha mai dovuto difendere i punti delle Atp Finals. Il resto lo decideranno le racchette. E possibilmente le ginocchia risanate.

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Stefano Meloccaro