Marvin Vettori, dal tramonto all’alba del sogno italiano

UFC 332 era l’occasione per tornare a splendere. Il match contro Naurdiev, inizialmente rimandato a causa di un problema a una costola per l’azzurro, rappresentava un’occasione per riconquistare la sua rilevanza sportiva all’interno del mondo UFC. L’incontro è stato equilibrato. Nel primo round il fighter austro-marocchino ha la meglio con una serie di low kick. Nella seconda ripresa arriva un destro alla nuca che fa addirittura barcollare l’azzurro, ma da lì il match cambia radicalmente. Vettori cambia marcia e comincia a mettere a segno una serie di colpi che mettono in seria difficoltà l’avversario. Conclude così in crescendo il secondo round e domina nel terzo, senza però riuscire a chiudere la pratica. Per i giudici, la reazione è tardiva o non sufficiente e assegnano così la vittoria a Naurdiev. C’è delusione. Marvin forse si aspettava una vittoria, o almeno ci sperava. Da quel match per il titolo nel 2021 contro Adesanya è passato molto tempo. Il Marvin di oggi sembra essere molto lontano da quella lucidità psicofisica che lo ha reso il miglior fighter italiano di sempre in UFC e, da quella sconfitta contro Cannonier a giugno 2023, sembra non essersi più ripreso. Nei match successivi ci sono stati tanti errori e scelte discutibili. Le capacità di Marvin non sono mai state in dubbio, ma negli ultimi tre anni è sempre sembrato mancare qualcosa. Senza entrare nei tecnicismi, basta soffermarsi sullo sguardo: a tratti perso, quasi a sembrare poco concentrato in alcuni momenti. I cambiamenti nel tempo sono stati tanti. Nel 2022 lascia la Kings MMA, cambiando così il team che lo ha reso un fighter di calibro internazionale e, dopo una breve parentesi nella Xtreme Couture, decide di intraprendere un nuovo percorso con American Top Team in Florida, che non gli porta però i risultati sperati. Decide quindi di tornare alle origini e ritorna in California, alla Kings MMA che, seppur strutturalmente diversa rispetto a quella dell’epoca, lo fa sentire a casa. Lo ha detto lui stesso nelle interviste prima dell’ultimo incontro: “Nell’ultimo periodo avevo perso l’entusiasmo e la voglia di combattere, ora però mi sento bene. Sono tornato in California per ritrovare me stesso e rivivere quelle sensazioni, sono di nuovo entusiasta”. Ed è proprio da questo “Ora mi sento bene” che Marvin potrebbe ripartire. Non serve essere nei suoi panni per comprendere la complessità emotiva dell’ultimo periodo che ha attraversato: oltre alle difficoltà sportive, la sua vita è stata sicuramente scossa dalla tragica perdita del fratello minore nel 2025, a causa di un incidente domestico. Parlare di salute mentale nello sport non è più un tabù, ma sarebbe limitante parlarne in questo caso. Il nostro compito è analizzare l’aspetto sportivo e non quello personale, anche se ovviamente è impossibile ignorare che dietro ogni atleta, a qualsiasi livello, c’è una persona in carne e ossa. Non sappiamo che cosa Marvin abbia dentro di sé in questo momento, ma sappiamo che sicuramente è un fighter migliore di quello che abbiamo potuto vedere nell’ultimo periodo. Il talento non svanisce, semplicemente va incanalato; ed è per questo che definire la carriera di Marvin Vettori sulla via del tramonto sarebbe sbagliato. Quando passa il tempo, oggi ancor più di prima, ci si dimentica in fretta: ci si dimentica di quanto 'The Italian Dream' ci abbia fatto sognare nelle notti americane, di quel tricolore sventolato nell’ottagono con la fierezza di un conquistatore e di come un ragazzo di Mezzocorona, un piccolo paese di 5.000 abitanti in provincia di Trento, sia arrivato a un passo dal tetto del mondo. Dopo il tramonto c’è sempre una nuova alba, che sia dentro o fuori dal ring, che sia in UFC o in qualsiasi altra organizzazione. Con l’augurio che possa ritrovare la serenità e quella voglia di lottare che sembra essersi assopita, ma che sicuramente non è mai mancata.

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Marvin Vettori, dal tramonto all’alba del sogno italiano

Matteo De Angelis