Sawe, un asceta oltre i limiti: la nuova frontiera della maratona

Roger Bannister, elegante studente in medicina dell’università di Oxford, diventò leggenda dell’Impero Britannico quando il 6 maggio 1954 divenne il primo uomo a correre il miglio sotto i quattro minuti: il 3.59.4 ottenuto sulla pista di Iflley Road gli diede una fama imperitura, superiore a quella che gli sarebbe stata assicurata anche da una vittoria olimpica. Perché il muro da abbattere, in centimetri o in secondi, è da sempre l’ossessione dello sport. Ci sono record, e poi pietre miliari, come quella del primo italiano a nuotare i 100 stile libero sotto il minuto. A riuscirci, nel1950, Carlo Pedersoli e l’aitante giovanotto che in piscina si alternava tra piscina e pallanuoto non sapeva sarebbe diventato molto più noto come attore: era il Bud Spencer che sul set fece epoca con Terence Hill. Domenica 26 aprile Sabastian Sawe ha battuto uno di quei primati che non potranno più essere superati: sarà lui, per sempre, il primo atleta al mondo ad aver chiuso una maratona sotto le due ore, tempo che solo dieci anni fa sarebbe stato considerato pura fantascienza. Trentuno anni, kenyano, vita da asceta della fatica: allenamenti in alta quota a Kapsabet, contea dei Nandi, dove vive in un posto senza nessun confort che abbandona solo due volte al mese per andare a trovare la moglie Lydia e il figlio Tyrese. Lo allena Claudio Berardelli, tecnico bresciano da tempo trasferitosi in Kenya e considerato una delle eccellenze assolute come magistero nella maratona. A Londra Sawe era alla sua quarta maratona, tutte vinte le altre tre, dal debutto a Valencia nel 2024 alla doppietta nella capitale inglese e a Berlino nel 2025: tempi di regolarità cartesiana che andavano dal 2.02’05” al 2.02’27”, riscontri che facevano pensare ad una possibile attacco a quel limite che aveva sfiorato Kelvin Kiptum, il James Dean della maratona, detentore del precedente primato a 2.00’35”. Tre gare per il ragazzo di Chepkorio come tre i film del ribelle di Hollywood, identica fine a 24 anni in un incidente d’auto. Ieri Sawe ha indossato scarpe dal peso inferiore ai 100 grammi, preparato dalla Adidas e disponibile in versione limitatissima, per aggirare il divieto ad utilizzare prototipi. Sul mercato si trovano a 500 dollari, ma quelle di Sawe sono ormai destinate al museo: erano previste per un solo utilizzo, quello di ieri. Alla multinazionale tedesca con le tre strisce hanno pensato a tutto, anche a fugare i sospetti, finanziando con 50.000 sterline il programma internazionale di antidoping e sottoponendo Sawe a 25 controlli a sorpresa, tutti negativi. La domanda, già sorta spontanea con Kiptum, è quale sia il limite in maratona, considerando che ieri anche l’etiope Yomif Kejelcha, al debutto, è andato sotto le due ore e pure il terzo, l’ugandese Jacob Kiplimo, è finito sotto il vecchio record . Certo, le scarpe hanno portato progressi straordinari, si calcola nell’ordine dei 3-4 secondi a chilometro anche solo rispetto a 15 anni fa, un guadagno tra i 3 e i 4 minuti. Poi, però, sono i piedi e le gambe a renderle competitive, e non c’è dubbio che anche a livello fisiologico i 42 chilometri e 195 metri, quelli che un tempo erano le colonne d’Ercole dello sport, siano sempre meno misteriosi. La cara vecchia maratona, quella delle crisi improvvise e dei crolli a terra, non esiste più. Meno fascino, certo, ma molta più efficienza.

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Nicola Roggero