Il mio Pietro Riva e la sua maratona esuberante

Non è un argento che determina un campione. Forse non è nemmeno una medaglia. Ma aiuta, eccome se aiuta. Il podio di Birmingham per Pietro Riva è frutto di un lavoro che abbiamo cominciato tanti anni fa ed è stato a 360°: abbiamo lavorato sulla gamba, sulla resistenza, sulla corsa. E sull’esuberanza. Perché Pietro è sempre stato un ragazzo molto dotato e con la voglia di fare sempre qualcosa di più rispetto a quanto appena conquistato. Quando nel 2019 abbiamo cominciato a lavorare, ci siamo posti l’obiettivo di arrivare a gareggiare per una maratona. Ci abbiamo messo un po’ di tempo, come era naturale che fosse, ma ce l’abbiamo fatta. La svolta è arrivata nel 2023, quando è riuscito a correre la mezza maratona in meno di un’ora : rompere il muro dell’eccellenza gli è servito da stimolo anche per superare la delusione della mancata qualificazione ai Giochi di Parigi del 2024, che hanno un sistema di selezione molto complesso e rigido. Da lì, abbiamo deciso di pensare a tempo pieno alla maratona. La prima è stata a Valencia, che ha chiuso in 2 ore, 7 minuti e 37 secondi: il tempo migliore per un esordiente italiano. È stato un successo che ci ha dato molta consapevolezza. Il problema è stato dopo, quando ha dovuto subire un’operazione per la rimozione di uno sperone calcaneare che lo ha tenuto fermo per quasi sei mesi. Non aveva mai avuto problemi, se non un fastidio al tendine d’Achille che sembrava poca cosa. E invece ripartire non è stato semplice. È lì che si è dovuto lavorare soprattutto… sull’esuberanza. Voleva spingere, Pietro, ma gli strumenti di analisi a nostra disposizione ci imponevano invece cautela. Rischiava di correre senza equilibrio, di incappare in infortuni molto più seri. Abbiamo lavorato con calma, passo dopo passo. Siamo rientrati nel 2026 a Rotterdam, con una maratona da 2 ore, 6 minuti e 46 secondi: un tempo migliorato rispetto a Valencia, tenendo conto di tutto quello che è capitato nel mezzo. Abbiamo capito che si poteva tentare Birmingham, anche in funzione di un lavoro verso i Mondiali del prossimo anno e dei Giochi di Los angeles del 2028. È stata la sua terza maratona e ha dimostrato tutta la sua classe, ma soprattutto tutta la sua maturità: bravo a gestire la distanza e lo sforzo, soprattutto con un caldo che si faceva sentire e in un percorso che, a differenza di altri tracciati, presenta curve, salite e discese non sempre facili da affrontare. Avrebbe anche potuto battere Petros se avesse fatto un po’ meno i conti e non si fosse ridotto alla sola volata finale per staccare. Ma è parte di un percorso anche questo, da cui può trarre molto insegnamento. Riva è il classico atleta in grado di fare molto bene quando ci sono delle medaglie in palio e quando bisogna giocare di tattica. Non ha bisogno di essere stimolato, al massimo di essere portato sui binari giusti per capire quando sia il caso di esagerare nello sforzo e quando, invece, di conservare meglio le energie. Lui, come Micol Majori, si dimostra un atleta straordinario. Con Micol abbiamo cominciato a lavorare dal 2023. Si sono fidanzati un anno dopo ed è un aspetto che a mio avviso sta facendo bene a entrambi: sono sempre stato felice nel pensare che i miei atleti abbiano la possibilità di frequentarsi fuori dalla pista, se questo può servire a dare loro un po’ di serenità. Il loro binomio funziona alla grande: Majori è riflessiva, posata, determinata. Dopo la laurea al Politecnico di Milano con un meritatissimo 110, ha capito che poteva fare di questo sport la sua professione. Si è impegnata e ha raggiunto risultati bellissimi, come il bronzo che abbiamo festeggiato insieme a Birmingham. La sua pacatezza è un quid in più per Pietro: è un’occasione in più per fermarsi e riflettere. E crescere. Perché l’obiettivo è quello di progredire ancora e ancora. Nel nostro programma, non ci sono molte Maratone prima di Los Angeles: ne prevediamo due o, meglio, tre. Per fare in modo che in America possa gareggiare con un’esperienza maggiore e una maturità ulteriore. Di fronte a sé, ha almeno altri sette anni di carriera tutti per lui. Deve goderseli. Se li godrà.

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Il mio Pietro Riva e la sua maratona esuberante

Stefano Baldini