Facce mondiali: le storie da raccontare di Singapore 2025

Ci sono immagini che restano impresse, che colpiscono, non per forza per una vittoria o per una impresa. Al Mondiale di Singapore, tra acque libere e nuoto in vasca, sono stati diversi i nuotatori e le nuotatrici ad aver lasciato il segno. Certo le emozioni che ci hanno regalato i vari Paltrinieri, Taddeucci, Ceccon, Martinenghi, Quadarella, Pilato e Cerasuolo, con i ragazzi e le ragazze delle staffette hanno avuto il sopravvento. Ma oltre a loro è giusto ricordare anche campioni che hanno dominato, brillato o semplicemente incuriosito. La vetrina nelle acque libere se l’è presa tutta Florian Wellbrock. Il campionissimo tedesco era sicuramente uno dei più attesi. Ma probabilmente nessuno se lo aspettava così dominante. Quattro medaglie d’oro in un Mondiale non le aveva vinte mai nessuno prima del campione olimpico della 10km di Tokyo. Dopo la delusione di Parigi si è ripreso tutto con gli interessi. Dominando alla sua maniera la 10 km prima e la 5 km poi. Con la sua consueta nuotata, elegante in mare come in piscina, si è preso anche la 3km sprint knockout. Guidando poi la staffetta tedesca alla conquista dell’oro. Medaglia celebrata come tutte le altre con mamma e papa presenti sull’isola di Sentosa. Certo è mancato l’assolo in piscina nei 1500. Ma dopo una spedizione in acque libere del genere, che gli è valsa giustamente la palma di Mvp da parte di World Aquatics, Wellbrock torna l’uomo da battere che avevamo imparato a conoscere, soprattutto dopo Tokyo. Tra le ragazze la voce grossa l’ha fatta Moesha Johnson. Dopo l’argento di Parigi, con van Rouwendaal e Beck in anno sabbatico, era lei la donna da battere. Lo sa bene Ginevra Taddeucci che sulle tracce della 27enne australiana ha costruito buona parte delle sue 4 medaglie d’argento. Da grande favorita ha centrato l’appuntamento con la doppietta 10-5km, mancando però clamorosamente il tris nella 3km knockout. Gara in cui si è dovuta accontentare della medaglia di bronzo, in un finale rovinato, per lei, dal duello 'rusticano' con la sua compagna di allenamento, la tedesca Isabel Gose, finita clamorosamente fuori dal podio. Per la gioia della nostra Ginevra. Moesha si è guadagnata poi un’altra medaglia di bronzo con la staffetta. Non ha portato a casa 4 ori come Wellbrock, ma 4 medaglie che la rilanciano come grande protagonista del quadriennio che porta a Los Angeles. Non si attendeva nessuno invece l’exploit di Ichika Kajimoto. La 21enne giapponese da autentica outsider si è fatta trovare prontissima a cogliere le occasioni che le gare in acque libere spesso concedono. E Ichika, a Palawan beach, da questo punto di vista, ha dimostrato di essere una 'killer'. Prima con il bronzo nella 5km alle spalle di Johnson e Taddeucci, ma soprattutto con il clamoroso oro nella sprint, quando è stata bravissima ad approfittare dei 'litigi' tra Johnson, Boy e Gose, regalando al Giappone il primo storico successo mondiale in acque libere. Prima storica medaglia mondiale anche per il Principato di Monaco. Merito di Lisa Pou. Che a 26 anni, dopo aver gareggiato già sotto bandiera francese , corona la sua carriera con uno straordinario terzo posto nella 10 km a Singapore, in una gara in cui la Francia non ha visto nessuna atleta chiudere la prova . Una delle immagini più bella di queste mondiali resta quella di Maria Bianchi. Chiare origini italiane, da parte del papà . Ma kenyana a tutti gli effetti. Maria ha chiuso la staffetta mista del suo paese tra gli applausi degli altri atleti. Il sogno di Maria è quello di qualificarsi per i prossimi giochi olimpici di Los Angeles 2028. Non sarebbe una novità per questo paese nel nuoto, che può vantare addirittura un portabandiera che arrivava dalla vasca. Torniamo all’Olimpiade di Londra 2012, quando nella cerimonia iniziale l’onore spettò al delfinista Jason Dunford, che insieme al fratello David si allenava in Italia e partecipò a quei giochi in piscina. Diventando il primo portabandiera bianco di un paese dell’Africa nera. Una meravigliosa storia di integrazione che purtroppo non fu premiata da grandi risultati in vasca in quell’Olimpiade. L’augurio che possiamo fare a Maria è quella di poter diventare la prima olimpionica in acque libere della storia del Kenya. Il divertimento non è mancato neppure in piscina. Gli uomini e le donne copertina non sono mancati. Anzi hanno battuto più di un colpo. Difficile non partire dall’uomo simbolo di Parigi 2024, quel Leon Marchand capace di portare a casa 4 ori individuali e un bronzo in staffetta dalla piscina olimpica. L’allievo di Bob Bowman, erede di Phelps ormai più che disegnato, ha deciso di dedicarsi solo ai 200 e ai 400 misti, lasciando da parte i suoi 200 farfalla, ma soprattutto 200 rana. E pronti via il buon Leon ha pensato bene di stampare un 1’52’’69 che ha mandato in soffitta un’altra leggenda di questo sport come Ryan Lochte. A cui, lo scorso novembre, aveva già sottratto il primato in vasca corta che resisteva dal 2012. Stavolta Leon ha fatto di più, battendo un record del mondo che durava dai mondiali di Shanghai 2011, ritoccandolo di più di un secondo. Una cosa mostruosa per un campione immenso che non è riuscito a stabilire altri primati ma, oltre al premio di miglior nuotatore, si è portato a casa 2 ori e un argento con la staffetta mista francese. Al femminile è stato senza dubbio il Mondiale della consacrazione definitiva di Summer McIntosh. La 18enne canadese è stata la regina del nuoto a Singapore. Con 4 ori . Certo è mancato quel record del mondo che tanto voleva. Non ha fatto nulla per nascondere la sua delusione dopo il mancato primato, soprattutto nei 200 farfalla. Quella imprecazione ripetuta più volte al termine della gara ha fatto il giro del mondo. Summer rappresenta il futuro e il presente di questo sport. La palma di mvp in vasca è strameritata. Per qualità di impegni e distanze. Con fughe dirette dal muretto senza celebrare una vittoria per prepararsi immediatamente a quella successiva. A 18 anni Summer è già una atleta incredibile, soprattutto di testa. Ha provato, con coraggio, l’assalto al forte degli 800 stile, dove si è dovuta accontentare del bronzo. E questo ci porta a un’altra storia. Una storia partita 13 anni fa. Ai giochi Olimpici di Londra 2012. La storia di una sola regina, quella incontrastata degli 800 stile libero. Katie Ledecky. Oro su questa distanza ininterrottamente tra Olimpiadi e Mondiali da 13 anni. Una longevità mai vista prima. Per un’atleta straordinaria che a 28 anni può vantare 9 medaglie d’oro olimpiche e 23 mondiali. Una stakanovista della vasca mai doma. Qualcuno ha dubitato che potesse confermarsi la regina degli 800 anche a Singapore. Ma mai dubitare della campionessa americana, che ha messo le cose in chiaro da subito a McIntosh e Pallister con una gara alla sua maniera, di sostanza e passo. Katie ha salutato Singapore ancora una volta da regina del mezzofondo con gli ori negli 800 e nei 1500, il bronzo nei 400 e l’argento in staffetta con la 4x200. L’ultima fotografia di questi mondiali non poteva che essere quella di Lilly King. Quello di Singapore è stato il suo ultimo Mondiale. Ranista straordinaria capace di passare dai 50 ai 200, che ha 28 anni ha deciso di mettere fine alla sua carriera da nuotatrice. Dopo 3 ori olimpici e 12 mondiali. L’ultimo se l’è portato a casa con la staffetta mista a stelle e strisce proprio a Singapore. A livello individuale non è stato un grande Mondiale, nell’unica finale che l’ha vista in acqua, ha chiuso quinta nei 50 rana. Ma l’applauso finale che le dedicato l’Aquatic Centre vale più di una medaglia. È stato il riconoscimento finale ad una delle grandi protagoniste della rana degli ultimi 10 anni. La giusta conclusione di un Mondiale che ci ha regalato tante meravigliose immagini, non per forza da medaglia.

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Luigi Vaccariello