La visione di Felugo: "Come è rinata la Pro Recco"

Ogni partita è una riconquista, ogni vittoria è un gusto vecchio e nuovo insieme che gli addolcisce il palato. Ogni volta di più. Perché la Pro Recco, ventuno mesi fa, era di fatto sparita e poi, invece, è ripartita e si è messa a rifare quello che ha sempre fatto nella sua storia: vincere. Ad Hannover lo ha fatto ancora, per la nona volta su nove in questa Champions League, di fatto garantendosi l’approdo alle finali di giugno a Malta. È finita 20-14 ed è stato tutto facile. Sì, i campioni sono davvero tornati. E il merito è suo. Maurizio Felugo, 45 anni compiuti da un mese, è stato uno dei giocatori più forti e vincenti della sua generazione: un argento olimpico e un oro mondiale con la Nazionale, sei Coppe dei Campioni e altri ventitré trofei vinti con Recco e Posillipo. E quando, esattamente dieci anni fa, Gabriele Volpi – l’ex proprietario del club biancoceleste – lo scelse per la carica di presidente, Felugo ha continuato a costruire successi: altre tre Coppe dei Campioni , ventuno titoli in totale. Poi, in quei maledetti giorni di luglio 2024, Volpi annunciò l’improvviso e sorprendente disimpegno e Felugo si ritrovò solo. Nei guai. Ma la sua prima reazione fu: “Farò di tutto per salvare la squadra. La Pro Recco non può essere cancellata”. Quello è stato il momento più difficile? “Ci sono cicli che iniziano e cicli che finiscono. Quando è successo, non ho avuto tempo per piangere, lo sport mi ha insegnato a reagire sempre, a combattere. Bisognava subito fare qualcosa e, per fortuna, un giorno ho ricevuto la telefonata della svolta” La salvezza è arrivata da lontano: Alexandre Behring, il miliardario brasiliano che ha comprato la società. Come ci siete arrivati? “Grazie a Leonardo Sottani, mio ex compagno di squadra che vive da vent’anni in Brasile e mi ha parlato dell’interesse di Behring che aveva letto della nostra vicenda. Con lui abbiamo subito trovato una grande intesa, fatta di passione ed entusiasmo. Poi si è aggiunta anche la famiglia americana Hammarskjold e oggi la Pro Recco è in mani più che sicure” Un anno dopo quella svolta, la Pro Recco ha festeggiato un clamoroso triplete di ritorno: Coppa Italia, scudetto ed Euro Cup. I cannibali erano tornati. Con quali presupposti hai ricostruito la squadra? “Fondamentale, intanto, è stato Sandro Sukno, il nostro allenatore. Lui mi disse subito che sarebbe rimasto con me, qualunque cosa fosse successa. Non c’era un progetto, non c’erano idee precise ma lui decise di non abbandonare la nave. E con lui, molti dei ragazzi decisero di restare. Siamo ripartiti con una squadra un po' ‘corta’, l’abbiamo sistemata in extremis e un po' alla volta. Quello che mi premeva è che la Pro Recco continuasse ad avere la stessa anima, lo stesso spirito e quello, per fortuna, non lo abbiamo smarrito” A ottobre la Pro Recco ha perso la Supercoppa europea a Budapest con il Ferencvaros ma da lì poi non ha più sbagliato un colpo: trentuno partite giocate, tra Champions League, campionato e Coppa Italia e trentuno vittorie. “Abbiamo una identità importante, cementata dal rapporto tra l’allenatore e i giocatori che per Sukno fanno e farebbero di tutto. Sandro è… speciale. È stato un campione in acqua e io ho avuto l’intuizione che lo poteva diventare anche in panchina. Rappresenta quegli aspetti della pallanuoto per cui vado pazzo: passione, dedizione totale. Sono felice che sia il nostro allenatore” Sessanta titoli vinti in carriera, da giocatore e da dirigente: Felugo è uno degli sportivi italiani con più vittorie in assoluto. Ci vuole talento, ci vuole fortuna, ci vogliono capacità. “Ho smesso di giocare relativamente presto e ho dovuto reinventare una carriera. Per riuscirci, devi prima ‘ammazzare’ l’atleta che c’è in te, cambiare modalità, cominciare a ragionare in maniera completamente diversa. Finisce un viaggio e ne comincia un altro. Con questa società faremo qualcosa di grande e non parlo solo dei risultati sportivi. L’obiettivo è portare questo sport dove merita perché la pallanuoto è meravigliosa e non deve aver paura di confrontarsi con gli altri sport. Con la Pro Recco, il meglio deve ancora venire”

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Daniele Barone