Anche nella sconfitta l'Italia sa esattamente cosa deve fare

Due sconfitte possono raccontare una crisi. Oppure possono raccontare, con maggiore precisione, dove una squadra deve ancora crescere. Per l'Italia di coach Banchi la finestra contro Bosnia e Serbia appartiene soprattutto alla seconda categoria. Il bilancio è negativo, inutile nasconderlo. Ma più del risultato conta ciò che le due partite hanno lasciato sul tavolo, una fotografia piuttosto nitida dei limiti attuali degli azzurri e, allo stesso tempo, degli strumenti sui quali costruire il futuro. La prima fotografia è quella della fisicità. Bosnia e Serbia hanno avuto più centimetri, più chili, più presenza fisica. Non soltanto sotto canestro. L'Italia ha sofferto praticamente in ogni ruolo il confronto con avversari più strutturati. Il dato più evidente arriva dai rimbalzi: 36 concessi nelle due partite, 18 contro la Bosnia e altrettanti contro la Serbia. Troppi. Perché il rimbalzo offensivo non è soltanto un numero sul tabellino. È un possesso regalato, ma soprattutto è una seconda condanna per una difesa che magari ha resistito per 24 secondi e si ritrova costretta a ricominciare tutto da capo. Altri 10, 12 secondi di fatica, di concentrazione, di contatto fisico. Contro la Serbia questo meccanismo si è visto chiaramente. L'Italia ha difeso bene per lunghi tratti, ha costretto gli avversari a soluzioni difficili, ma non è riuscita a chiudere il possesso. E contro una squadra di quel livello concedere una seconda possibilità significa spesso pagare il conto. Ma proprio qui arriva il punto: la fisicità non può diventare una giustificazione permanente. L'Italia, per caratteristiche, è destinata a concedere qualcosa nei confronti delle squadre più grosse. È una questione strutturale. Ma se non puoi vincere la battaglia dei centimetri, devi provare a vincere quella del ritmo. Più velocità, più movimento di palla, più capacità di creare vantaggi prima che la difesa possa schierarsi. Non subire la fisicità, ma costringerla a inseguire. Ed è probabilmente questo il passaggio che oggi manca maggiormente. Nei momenti difficili l'Italia ha mostrato una certa povertà di soluzioni offensive. Il problema non è soltanto segnare poco: è arrivare con continuità a costruire un tiro che abbia senso. Sono comparsi lunghi momenti di attacco stagnante, soprattutto nei quarti centrali delle due partite. Palla che circola senza produrre un vero vantaggio, difesa che rimane compatta, area sempre occupata. Contro la Serbia il problema è stato ancora più evidente. Il pick and roll centrale è stato utilizzato per provare a creare un vantaggio, ma non sempre ha funzionato. E quando le percentuali da tre non aiutano, gli spazi si restringono ulteriormente. L'area diventa affollata. Penetrare è più difficile. La difesa non deve scegliere tra troppe alternative. E l'attacco italiano finisce per cercare una soluzione in fretta, spesso negli ultimi secondi dell'azione. Qui si arriva inevitabilmente a Simone Fontecchio. Il miglior talento offensivo a disposizione dell'Italia deve essere coinvolto. Su questo non ci sono dubbi. Ma coinvolgerlo non significa necessariamente affidargli la responsabilità di inventare qualcosa ogni volta che l'attacco si inceppa. Anzi. Fontecchio è particolarmente efficace quando viene messo nelle condizioni di ricevere in uscita dai blocchi, quando l'attacco costruisce un vantaggio per lui. Può crearsi il tiro da solo, certo, ma il suo rendimento cresce quando è la squadra a metterlo in ritmo. Le difese lo sanno. La Bosnia lo ha marcato praticamente faccia a faccia per impedirgli di ricevere. La Serbia ha potuto opporgli giocatori grossi e fisici. Se il piano A viene cancellato, però, deve esistere un piano B. Ed è qui che Nico Mannion può diventare importante. Nei momenti in cui ha preso in mano l'attacco e ha cercato soluzioni anche individuali, l'Italia ha trovato qualcosa di diverso. Non si tratta di scegliere tra Fontecchio e Mannion. Si tratta di avere più strade per arrivare allo stesso obiettivo. Una squadra competitiva deve saper leggere la difesa e cambiare rapidamente il proprio spartito. Se l'avversario toglie Fontecchio, qualcun altro deve prendere il controllo della partita. Lo stesso discorso riguarda Niang. È giovane, e sarebbe ingeneroso pretendere da lui già oggi quello che potrà dare domani. Le qualità, però, sono evidenti: difende su giocatori diversi, è versatile, è un ottimo rimbalzista offensivo, sa muoversi senza palla, tagliare, bloccare e leggere la situazione quando riceve. Il suo limite, a oggi, è altrettanto evidente: il tiro non è ancora abbastanza affidabile, senza aver ancora sviluppato pienamente la capacità di costruirsi una conclusione da solo. È un work in progress. Ma proprio per questo rappresenta una delle possibili chiavi del futuro azzurro. Se riuscirà ad aggiungere anche questa dimensione al proprio gioco, potrà diventare un giocatore molto più completo e assumere responsabilità offensive maggiori. Se contro la Serbia l'Italia può guardare alla prestazione con la consapevolezza di aver affrontato una squadra di livello superiore, la sconfitta in Bosnia lascia invece qualche rimpianto in più. Garza e Nurkić hanno fatto la differenza sotto canestro, ma sugli esterni la Bosnia non aveva lo stesso talento della Serbia. Il fattore campo ha avuto il suo peso e l'atmosfera non era semplice, ma quella è probabilmente la partita nella quale gli azzurri avrebbero potuto raccogliere qualcosa in più. E allora la domanda è inevitabile: queste due sconfitte compromettono la qualificazione al Mondiale? No. La complicano, certamente. Ma non la compromettono. L'Italia ha ancora possibilità concrete e, soprattutto, il destino resta nelle proprie mani. Il margine di errore si è ridotto, questo sì. La pressione aumenterà. Ma parlare già di allarme rosso sarebbe prematuro. Anche perché le finestre internazionali sono un esercizio di equilibrio permanente. Gli organici cambiano, gli impegni dei giocatori si sovrappongono, il tempo per preparare le partite è poco. A novembre e febbraio non sarà nemmeno possibile sapere oggi quale Serbia, quale Turchia o quale altra avversaria si presenterà davanti all'Italia. È una difficoltà comune a tutte le nazionali. Ma proprio per questo la capacità di adattarsi diventa ancora più importante. E qui, paradossalmente, arriva la nota più positiva di questa finestra. L'Italia non molla. Non sempre gioca bene. Sbaglia, attraversa momenti di difficoltà, a volte sembra perdere il filo della partita. Ma rimane dentro le gare. In Bosnia è rimasta attaccata fino alla fine. Contro la Serbia ha avuto più di un'occasione per uscire mentalmente dalla partita, accettando la superiorità dell'avversario. Non lo ha fatto. È tornata sotto, ha rimontato nel terzo quarto e ha continuato a giocare. Non è un dettaglio. È una base. Per una squadra che sta iniziando un nuovo ciclo tecnico, avere già una certa identità e un gruppo capace di rimanere unito nei momenti difficili è un punto di partenza importante. Per questo sarebbe sbagliato giudicare il percorso soltanto attraverso le ultime due sconfitte. Bisogna guardare all'intera prima parte delle qualificazioni: le vittorie contro la Lituania, il successo in Gran Bretagna, la capacità di affrontare avversari diversi e di costruire progressivamente un'identità. Il percorso non è lineare, e nessuno può aspettarsi che lo sia. Ma è ancora incoraggiante. La Serbia, soprattutto, ha consegnato all'Italia una fotografia utile: questo è il livello al quale gli azzurri devono ancora arrivare. Non è una bocciatura. È un'indicazione. La fisicità va gestita meglio. L'attacco deve diventare meno prevedibile. Fontecchio va valorizzato senza trasformarlo nell'unica soluzione. Mannion deve poter avere responsabilità. Niang deve continuare a crescere. E soprattutto l'Italia deve imparare a trovare risposte quando il piano iniziale non funziona. Le due sconfitte hanno tolto certezze, ma ne hanno aggiunta una: il lavoro da fare è chiaro. E forse, per un nuovo ciclo tecnico appena cominciato, non è il peggior punto da cui ripartire.

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Anche nella sconfitta l'Italia sa esattamente cosa deve fare

Davide Pessina