In Giappone vogliono abolire i pareggi calciando i rigori in ogni partita di campionato

Nella vita non esiste il pareggio. Lo diceva Pelé ed è anche la citazione con cui si apre il primo film della carriera di Paolo Sorrentino, L'uomo in più. Ovviamente, parlava di calcio. Il filo sottile su cui corrono le vite dei protagonisti del film è come quello, sottilissimo, che nel calcio è rappresentato dai calci di rigore. Anzi, tiri di rigore, per i puristi della grammatica del gioco. Ecco, è proprio quello il filo su cui il Giappone sta provando a mantenere l'equilibrio con funambolica ossessione, sottile come la lama di uno dei loro affilatissimi coltelli. Da quel filo loro ci sono caduti già due volte: Mondiali 2010, fuori ai rigori contro il Paraguay; Mondiali 2022, fuori ai rigori contro la Croazia. Da quelle parti hanno allora pensato a un metodo per rovesciare la storia come una rovesciata di Holly: abolire i pareggi calciando i rigori in ogni partita di campionato. Facciamo un po' di ordine. Intanto, la strana novità è stata introdotta soltanto in via sperimentale. Il massimo campionato di calcio giapponese si chiama J1 League e, fin dalla sua fondazione nel lontano 1993, era spalmato sull'anno solare e non sulla stagione sportiva all'europea. Presto, però, arriverà una svolta; neanche isolata, visto che pure la MLS americana di Leo Messi dal 2027 sposterà le sue lancette per uniformarsi a Premier, Liga, Serie A, Champions League, eccetera. Doppio motivo: maggiore attenzione mediatica e più opportunità a livello di calciomercato. E così accadrà anche in Giappone a partire dall'anno — pardon, stagione — 2026/27, che inizierà il prossimo agosto, mentre l'ultima edizione annuale del 2025 si è chiusa nel dicembre scorso. Dunque, cosa fare in otto mesi di buco? Il format La risposta è stata la 'J1 100 Year Vision League', un mini campionato da febbraio a giugno 2026 prima dello switch di calendario, e con la bandiera del traguardo fissata pochi giorni prima dell'inizio del Mondiale. Due leghe più playoff e una regola rivoluzionaria: non esiste il pareggio. Se le partite finiscono pari, infatti, si va ai rigori, senza supplementari. Tre punti o zero punti per vittoria o sconfitta, che diventano due punti o un punto in caso di vittoria o sconfitta ai rigori. Semplice. Affascinante. I rigori all'americana e quando in Coppa Italia erano sei Va detto: a guardarla al microscopio la storia dei rigori è piena di idee e sperimentazioni. Ad esempio, nel 1958 la nostrana Coppa Italia lanciò un nuovo format per ovviare alle infinite ripetizioni delle partite o al poco meritocratico uso della 'monetina', con uno schema che prevedeva sei tiri per squadra calciati tutti dallo stesso giocatore e senza alternanza di tiro tra le due squadre . O, sempre per restare in tema Giappone, Mondiali e Usa, come dimenticare gli shoot out; americanata per eccellenza, mutuata dal linguaggio dell'hockey e introdotta per dare una fine 'spettacolare' a ogni partita nel vecchio campionato a stelle e strisce. La regola prevedeva una partenza del tiratore da 35 yard , palla al piede, andando a sfidare in un uno contro uno il portiere avversario in uscita, con cinque secondi al massimo per tirare. Erano arrivati anche in Italia, e ripartiti immediatamente tra i volti perplessi degli spettatori del fu Trofeo Birra Moretti. Insomma, anche in Giappone — che, a proposito, ha appena battuto 1-0 l'Inghilterra a Wembley nell'ultima sosta nazionali — si sta sperimentando, soprattutto per migliorare quello zero percento di vittorie a rigori nei Mondiali. Come sta andando? Al momento in cui scriviamo siamo alla nona giornata di campionato, a quota novanta partite giocate: ventotto sono finite ai rigori, in sostanza una su tre, compreso un Avispa Fukuoka-Gamba Osaka da thriller finito 16 a 15 con trenta rigori calciati. Non solo, il format sta anche creando nuovi miti come Kosei Tani, il portiere che ha già parato otto rigori su diciassette. Ma, molto più banalmente, basti pensare a quell'aria elettrica quando state guardando una partita da spettatori neutrali e mancano due minuti alla fine dei supplementari; a quella voglia di un pathos declinato su undici metri. Tutto o niente, in pochi secondi e per pochi centimetri. Ecco, pensatela così, ma per ogni singola partita che non abbia già un vincitore. Per ora è solo una sperimentazione, in futuro chissà…

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In Giappone vogliono abolire i pareggi calciando i rigori in ogni partita di campionato

Marco Salami