L'altra faccia della Champions: cosa ci ha detto Atletico-Arsenal

Sarebbe il caso di spezzare una lancia a favore di Atletico Madrid e Arsenal. Giocare una semifinale di Champions League il giorno dopo lo show rutilante che hanno regalato Psg e Bayern Monaco merita tutta la solidarietà degli appassionati di calcio. Era impossibile replicare, anche solo in minima parte, lo spettacolo del Parco dei Principi. Questione di talento e di filosofie di gioco diverse . La semifinale di andata tra Atletico Madrid e Arsenal non è stata una bella partita ma occorre essere onesti: a questi livelli, così in là nella competizione, si sono visti spettacoli peggiori. Entrambe le squadre hanno dovuto fare i conti con le assenze e i limiti attuali. In particolare quelli dei Gunners, che hanno manifestato un evidente calo di rendimento rispetto allo scorso autunno, quando la squadra di Arteta sembrava una corazzata inarrestabile, tanto in Champions quanto in Premier. Nella League Phase di questa edizione il precedente stagionale, quando all'Emirates finì 4-0 per i padroni di casa. All'epoca l’Arsenal aveva un altro passo, poi la Premier League ha logorato i londinesi, prosciugando loro energie fisiche e nervose alla luce della rimonta, ormai completata, del Manchester City. Gli infortuni, poi, hanno fatto il resto, in particolare le assenze di Merino e Havertz. La sconfitta in casa della squadra di Guardiola ha moltiplicato i dubbi, proiettando sullo sfondo la paura di finire la stagione senza titoli. L'Arsenal si è incupito, sembra ora prigioniero delle sue paure. Arteta sta faticando a riportare i suoi ai livelli della prima parte di stagione e qualora dovesse andare in finale, il testa a testa con il City potrebbe impedire di calibrare nel modo più ottimale il doppio impegno. Lo dimostra anche il fatto che i Gunners hanno arrancato quando l'Atletico ha cambiato passo, senza mai riuscire a imporre la propria superiorità tecnica. In questo senso, il recupero degli infortunati può aiutare Arteta, così come l'Emirates può garantire una spinta importante verso la sfida di ritorno. Ma la sensazione è che l'Arsenal dello scorso autunno, almeno a breve, sia impossibile da ritrovare. Al contrario, le difficoltà dei londinesi danno fiducia a Simeone, che ha chiesto e ottenuto dai suoi la partita che desiderava: una partita ‘sporca’, con tanta aggressività e pochi fronzoli. Il Cholo ha lasciato spesso l'iniziativa all'avversario, come da copione, puntando sulle ripartenze, più efficaci sull’out di sinistra con Lookman rispetto al lato destro occupato dal figlio Giuliano. Simeone ha rinunciato a una punta forte fisicamente, parcheggiando Sorloth tutto il tempo in panchina, travestendo Alvarez da falso nueve e lasciando totale libertà al genio calcistico senza tempo di Griezmann. L'Atletico non ha giocato bene al Metropolitano, ma in fondo ha fatto la partita che desiderava il suo allenatore. Quella che verrà di certo replicata anche all'Emirates. Del resto, nei quarti di finale, contro il Barcellona la qualificazione è stata conquistata in trasferta, contro ogni pronostico. In un'eventuale finale, la sensazione è che l'Atletico Madrid possa essere molto più scomodo per Psg e Bayern di quanto possa esserlo l'Arsenal. I Gunners sono infatti più forti tecnicamente, ma l'Atletico spesso ti costringe a scendere sul suo terreno, a giocare la partita ‘che non vorresti giocare’. E Simeone, che nella Liga ha blindato la zona Champions con un vantaggio di 10 punti sul Betis Siviglia, potrebbe preparare senza altri pensieri l’eventuale finale di Budapest. Forse, per questo motivo, non sarebbe così strano immaginarsi Luis Enrique e Kompany tifare per Arteta nella sfida di ritorno.

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L'altra faccia della Champions: cosa ci ha detto Atletico-Arsenal

Maurizio Compagnoni