Luis Enrique e Mikel Arteta, gli eredi infedeli di Guardiola

Una volta assodato che l’Arsenal e il Paris Saint-Germain sono state quest’anno le due squadre migliori del mondo, e a testimoniarlo ci sono il titolo di Premier League da una parte e la semifinale di Champions stellare contro il Bayern dall’altra, il focus conseguente sulla finale non può che riguardare i loro allenatori, ciò che li unisce, ciò che li divide. La prima congruenza è il passaporto: sono spagnoli, come Unai Emery vincitore dell’Europa League con l’Aston Villa, come Íñigo Pérez, finalista della Conference con il Rayo Vallecano. La circostanza ci obbliga a un passo indietro: l’Italia esprime molti allenatori di valore - la punta è Carlo Ancelotti - ma non siamo più il Paese guida nemmeno sotto questo punto di vista. La Spagna ne ha di più, e sarebbe sbagliato considerarli tutti uguali, tutti soldatini di Guardiola come a volte ci si confonde. Il ceppo olandese-catalano è certamente maggioritario, tanto che lo stesso Del Bosque - icona madridista - vinse nel 2010 il titolo mondiale sfruttando telaio e motore del Barcellona. Però Luis Enrique e Mikel Arteta, entrambi allievi di Guardiola sia pure in forme e disponibilità diverse, hanno sviluppato le loro squadre in modo distinto e non sempre ortodosso. Quando Van Gaal, alla fine degli anni ’90, ebbe Mourinho come suo assistente, a fine stagione consegnò al club un rapporto in cui scriveva “questo portoghese è di gran lunga il più brillante dei miei collaboratori, ma è anche un uomo pericoloso perché mette in discussione i principi del nostro club”. E quando il presidente Laporta, dieci anni dopo, dovette scegliere il successore di Rijkaard, quel lontano rapporto di Van Gaal pesò nel ballottaggio fra Guardiola e Mourinho. Saremmo curiosi di sapere cosa pensa il santone olandese del calcio di Arteta, per molti versi un’apostasia, mentre pensiamo che promuoverebbe le spinte evolutive di Luis Enrique. Basco di San Sebastiano cresciuto nel vivaio del Barcellona, Arteta da giocatore è stato un cittadino del mondo: Parigi, Glasgow, tanta Liverpool sponda Everton per poi finire con un lungo tratto londinese all’Arsenal. Luis Enrique invece non è mai uscito dalla Spagna: debutto nella natia Gijon, poi tanto Real Madrid e tanto Barcellona, accoppiata quanto meno insolita per un calciatore spagnolo. Di solito uno esclude l’altro. Luis è stato l’allenatore del Barça B negli anni in cui Guardiola guidava la prima squadra a grandi successi, e quando Pep gli chiedeva un ragazzo per completare la panchina di una gara di Liga lui nicchiava, a volte fingeva di dimenticarsene, assumeva una postura da “i tuoi sono i tuoi, i miei sono i miei” che ne svelava l’ambizione. I due si stimano ma non si amano, come spesso succede quando un secondo replica i successi straordinari del primo . Tutt’altro calore nel rapporto fra Pep e Mikel, che fu suo assistente al City e se ne andò con la benedizione del capo, convinto che la vera legacy consista nell’albero genealogico di allenatori del quale lui - con Cruijff, naturalmente - costituisce le radici. I riconoscimenti verbali che si sono scambiati in chiusura della Premier, quando Arteta ha finalmente compiuto l’ultimo salto vincendo il titolo, sono lì a dimostrare un affetto, oltre che la stima. Però lo sviluppo di Mikel è molto deviante rispetto a quell’albero, perché lo sfruttamento intensivo delle palle inattive colpisce esattamente una lacuna culturale catalanista: a furia di addestrare i difensori all’impostazione del gioco, è andata smarrita la loro capacità di marcare, il fondamento delle palle inattive che si difenda a uomo o a zona. Arteta ha trovato una strategia vincente denudando un orgoglio della sua vecchia scuola. È un eretico. La differenza di Luis Enrique consiste nelle trovate geniali, come i calci d’inizio lunghi per andare subito a pressare alto il rivale. Non sono idee tattiche, non solo almeno, ma dichiarazioni di sfida: ti concedo il pallone ma in cambio vengo ad attaccarti alla giugulare. È psicologia, e funziona. Come funziona un egualitarismo dello sforzo che ha finito per emarginare Kylian Mbappé fino a farlo andare al Real Madrid, perché come si è visto bene nel documentario autobiografico del tecnico, l’idea di essere un campione ma comportarsi come un gregario non l’ha convinto. Il problema di Mbappé è che dai giorni di quella scelta il Psg ha vinto tutto, e lui niente, tanto che il Pallone d’Oro che continua a sfuggirgli è andato al suo ex-aiutante Dembélé, sedotto dal collettivismo di Luis Enrique fino a diventare una superstar. Se l’Arsenal ha vinto a punteggio pieno la fase a girone, dimostrando un’ammirevole continuità, le prime otto avversarie del Psg sono state una futura semifinalista , due squadre poi arrivate ai quarti , quattro agli ottavi più l’Athletic Bilbao, comunque un avversario tosto. Sono percorsi che costituiscono prove: Psg-Arsenal come finale anche tra i due migliori allenatori.

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Paolo Condò