Le ragioni di Pep: perché Guardiola non abbandona il Manchester City

"Una foresta è in fiamme. Tutti gli animali sono terrorizzati, indifesi, inermi. Ma un piccolo colibrì vola avanti e indietro, avanti e indietro verso il mare. Avanti e indietro, portando gocce d’acqua nel suo piccolo becco. Il serpente, rassegnato, ride sarcastico: ‘Perché, fratello? Non spegnerai mai il fuoco’. L’uccello risponde: ‘Sì, lo so’. ‘Allora, perché lo fai ancora e ancora?’. E il colibrì: ‘Sto solo facendo la mia parte’." Si chiudeva così la prolusione con la quale Pep Guardiola, il 10 giugno 2025, ringraziava l’Università di Manchester per il conferimento della Laurea honoris causa. Ed è forse tra le pieghe di questa storiella di origini africane che occorre cercare la chiave per comprendere la complessa e talvolta controversa personalità di uno dei tecnici più titolati al mondo. Certo, in quel discorso Guardiola parlava delle tragedie che l’umanità sa autoinfliggersi, del dramma di Gaza, della necessità di non restare inermi e silenti di fronte a ciò che interroga la coscienza. Massimi sistemi, quindi. Eppure è proprio lì che risiede il gene all’origine della sua visione e di molti dei suoi comportamenti: l’ossessiva ricerca della perfezione, la necessità di non disallinearsi da ciò in cui si crede, la convinzione di dover prendere una posizione, di schierarsi senza opacità anche nei contesti più articolati e caotici. Imperativi che lo collocano sulle tribune dell’Etihad, mercoledì 14 ottobre, per assistere a City-Psg, accanto a tutta la dirigenza dei Citizens, imputata di molteplici nefandezze contabili all’epoca della trasformazione di un club mediocre in una potenza calcistica mondiale. Non un banale ritorno di un pezzo di storia gloriosa nella sorridente cornice di un match di prestigio, insomma. Ma una presenza 'politica' di forte sostegno morale ed emotivo ad un club che oltre alla gogna mediatica rischia ora una sanzione umiliante e storica sotto il profilo giuridico. Una presenza annunciata di fatto da un post esplicito, all’indomani della sentenza durissima della commissione indipendente chiamata a giudicare sulla vicenda: "Voglio che ogni singolo tifoso del Manchester City nel mondo sappia che sono qui, più che mai. Sono sempre stato e sempre sarò al fianco del mio club, del mio proprietario, del mio presidente, Ferran, dei giocatori, dello staff, di Enzo e di voi, i nostri tifosi unici. Voglio essere chiaro: ce la faremo insieme. Vi voglio bene tutti". Una presa di posizione talmente netta da innescare polemiche e critiche anche feroci. Delle due l’una, ha sottolineato parte della stampa britannica: o sapeva, e allora è complice, o non sapeva, e allora è stato decisamente miope. Insomma, un ipocrita che oggi resta avvinghiato a una storia che lo ha visto protagonista per mere ragioni di opportunità. Perché qualsiasi forma di dissociazione, anche la più labile o dubitativa, non farebbe che dare consistenza a una di quelle due opzioni che, sole, interpretano la realtà emersa dalle indagini: complice o miope. Ma forse non è tutto qui. Nell’ottica di Guardiola la vicenda City ha molteplici piani di lettura, differenti dimensioni la cui scomposizione traduce lo spettro dei suoi comportamenti. E che forse non rende casuale la scelta della sfida al Psg come ambito in cui spendere il peso della sua presenza. Il club francese, infatti, è quello che nello stesso periodo di tempo finito sotto la lente degli inquirenti ha elaborato bilanci sovrapponibili a quelli del City, quasi fossero concettualmente scritti con la carta carbone. Tanto da condividere con il club inglese, nel 2014, la sanzione Uefa per violazione del fair-play finanziario . L’unica differenza tra i due casi è che, al netto dei documenti pubblicati da Football leaks, la Premier aveva adottato norme simili a quelle Uefa, in materia di fair-play finanziario, mentre la Ligue 1 no. Dunque se il City ha raggiunto il suo 'gigantismo' violando le norme, almeno in base a ciò che sostiene la commissione e in attesa del legittimo ricorso del club, il Psg ha gonfiato la sua bolla in una sorta di far west nel quale non c’erano norme da violare in materia. Non in quel periodo. In più occorre considerare che il fair play finanziario, introdotto dall’Uefa nel 2009 sotto la presidenza Platini e ispirato al nobile fine di evitare l’accumulo di debiti catastrofici, inizialmente facilitava i club che già appartenevano al gotha europeo: infatti i vincoli di spesa agganciati alla massa delle entrate impedivano politiche di massiccio investimento a chiunque fosse entrato nel mondo del calcio 'dal basso', cioè acquistando un club di poco spessore economico, a prescindere dalla mole di denaro effettivamente disponibile. Ed è il caso dello sceicco Mansur bin Zayd e del fondo Abu Dhabi United Group, proprietari del City dal 2008: ricchissimi ma costretti, teoricamente, a una progressione lenta e sostenibile. La via delle sponsorizzazioni gonfiate, insomma, rappresentò da subito la strategia per aggirare le norme, consentendo una crescita esponenziale al fine di mettersi rapidamente sullo stesso piano delle grandi potenze dell’epoca. Almeno questo sembra emergere dalle lunghe e faticose indagini che hanno portato alla sentenza sul club inglese. Dunque anche qualora il ricorso venga rigettato e la colpevolezza del City venga confermata, si tratterebbe di irregolarità dovute all’uso disinvolto di denaro proprio e non di corruzione per alterare direttamente l’andamento di partite o tornei. Intendiamoci, si tratterebbe comunque di un comportamento inaccettabile e gravissimo, perché volto a minare la sana competizione su cui si regge un intero sistema. E tuttavia, in attesa che la giustizia faccia il suo corso, come si traduce tutto questo nella visione di Guardiola? Esiste un orizzonte umano e professionale che non coincide necessariamente con quello di un club in tutte le sue declinazioni. Come una circonferenza inscritta in una più grande. L’area comune è fatta di rapporti, interazioni, condivisioni, lavoro. Mentre quella non sovrapponibile è sottratta al controllo, risentendo tuttavia di quell’influsso valoriale costruito nel tempo e sedimentato nel nucleo esperienziale. Per quel che attiene a Pep, la proprietà ha sempre rispettato i patti e il Ceo Ferran Soriano non ha mai tradito le attese, né tantomeno infranto i capisaldi di un rapporto di amicizia nato ai tempi del Barcellona. Soriano è un manager controverso, da una parte universalmente ammirato per i brillanti risultati economici e sportivi ottenuti tanto in blaugrana che al vertice del City, dall’altra spesso discusso per attività considerate borderline, se non addirittura fuori dalla legge. Al Barça fu accusato di aver messo surrettiziamente sotto controllo i computer e le mail di tutti i dipendenti, ma i giudici lo considerarono innocente perché sollecitato dall’esigenza di mettere in atto un’attività di controspionaggio dopo il furto del computer personale di Laporta e la successiva fuga di notizie riservate sulle strategie societarie. In seno alla Spanair fu condannato per bancarotta, ma poi assolto in appello in quanto la sua attività, secondo i giudici, era volta al salvataggio dell’azienda e non al suo fallimento. E ora al City è al centro di uno scandalo che lui stesso nega con forza, mostrando incrollabile fiducia nel successo del ricorso. Un uomo, insomma, che ha sempre percorso quel sottile e impervio sentiero di confine tra l’altare e la polvere, ma che oggettivamente ha adottato forme manageriali innovative e di successo nei due club dove ha operato. E che con Guardiola condivide una mentalità e una visione del mondo basata sull’ossessiva ricerca della perfezione, se è vero che cita spesso una frase illuminante di Picasso: “L’ispirazione esiste, ma deve trovarti al lavoro”. Pep e Ferran, insomma, sono amici. Ed entrambi catalani. Altra circostanza che disegna in Guardiola una circonferenza inscritta in una più grande, dove nell’area sottratta al controllo possono esistere regole e norme che non scalfiscono i suoi valori e i suoi orizzonti. Pep ha sempre appoggiato l’indipendentismo catalano, sia pure inserendosi in un contesto spagnolo: ha giocato nelle Furie Rosse, ha esaltato De La Fuente per come ha saputo applicare in campo contro la Francia un calcio che appaga la sua visione. Ma quando gli è stato chiesto se avrebbe tifato per la Spagna contro l’Argentina del 'suo' Messi nella Finale mondiale, si è limitato a dire che avrebbe sostenuto i giocatori con i quali aveva costruito un rapporto, quale che fosse la maglia indossata. La dimensione personale come prevalente rispetto a quella politica, insomma, per non tradire valori vissuti come irrinunciabili. Quando nell’ottobre del 2017 la polizia spagnola si abbandonò ad atti di repressione per evitare lo svolgimento del referendum sull’indipendenza catalana Pep parlò apertamente di deriva autoritaria criticando persino il Barcellona che, malgrado tutto, era sceso in campo per disputare la partita di Liga contro il Las Palmas. Espresse indignazione e tristezza, mettendo nel mirino senza mezzi termini il Primo Ministro Rajoy: “Nel suo discorso non ha nemmeno menzionato i feriti. Siamo stati attaccati da coloro che dicono che siamo parte della Spagna. Queste persone, dopo quello che è accaduto, non possono darci alcuna lezione”. E nel 2019 non esitò a parlare di lesione dei diritti umani quando i leader indipendentisti furono condannati a pene detentive, cominciando a indossare spesso il lazo amarillo , simbolo della richiesta di liberazione per quei politici finiti in carcere. Del resto si è spesso parlato di 'generazione Guardiola' nel definire la recente tendenza indipendentista in quella regione della Spagna. Se nel 2006 solo il 15% dei catalani sentiva l’afflato di quel vento, dieci anni più tardi quella percentuale è salita al 50%. E non sulla scia di un’ideologia chiusa, retriva e rivolta al passato, ma sulla visione di una generazione aperta all’Europa che cominciava a vedere Barcellona come un polo culturale ed economico continentale, staccato da Madrid non per motivi squisitamente identitari, ma anche e soprattutto per respiro prospettico. Una circonferenza dentro l’altra, un insieme e un sottoinsieme non necessariamente armonici e organici. Ma nel cui nucleo germina la coerenza valoriale che arranca su sentieri qualche volta contorti. Quasi fosse una Norma sbagliata, giusto per citare un’opera di Anne Carson, recentissimo Nobel per la letteratura. Dove 'Norma' qui non è un nome di battesimo ma sinonimo di legge, che nelle sue forme interiore ed esteriore può apparire come una contraddizione, un tondino quadrato da infilare in un buco rotondo. Sbagliata, appunto. "Ciò in cui siamo impegnati quando facciamo poesia è l’errore, la volontaria creazione dell’errore, la rottura deliberata e la complicazione degli sbagli da cui può nascere l’imprevisto". Ed è da questa asserzione della Carson che bisogna partire per comprendere come nel post di Pep a totale sostegno del City ci sia almeno un’altra dimensione: la difesa del suo lavoro. La sua deliberata creazione dell’errore che scardina e genera novità nel clichè preesistente. Proprio il Psg, l’avversario di Champions, ha dimostrato nell’era pre Luis Enrique che l’acquisto di costosissime figurine incide certamente sul marketing globale, ma non necessariamente sui risultati del campo. Guardiola invece ha sempre saputo scegliere giocatori che, per quanto forti, fossero funzionali a un’idea, a una poetica calcistica. Ed è così che ha vinto tanto al Barça quanto al City: plasmando calcio, dando forma a una filosofia, cercando la rottura nell’armonia. E malgrado sotto la lente dei giudici siano finiti solo due dei dieci anni che ha vissuto in quelle lande inglesi, per Pep non è accettabile che tutto il pensiero, tutto lo sforzo per ricondurlo alla realtà, venga derubricato a vittoria costruita sulla truffa. A una norma sbagliata nei suoi presupposti, nella sua genesi, nelle sue fondamenta. E dunque l’adesione apparentemente acritica e cieca all’ambiente che ne è stato humus diventa una conseguenza più leggibile. Tanto più se si considera l’aspetto più passionale e genuino, quello dei tifosi citati all’inizio e alla fine dell’elenco amicale di Pep, come l’alfa e l’omega, come lubrificante di una catena che per molti oggi andrebbe spezzata. Sono loro, in ultima stanza, le vere vittime di uno scandalo di queste proporzioni. A prescindere che la giustizia lo certifichi o lo cancelli. Perché nulla incarna meglio il senso del tradimento di un’emozione vissuta pienamente e ridotta ex post ad atroce beffa nella memoria individuale e collettiva. Uno choc che produce scoramento o rifiuto, una cesura che inaridisce e soffoca le fiamme di una passione cui ci si è abbandonati senza timori. Una discrasia che richiama Eros, il desiderio che tende a gettare un ponte su quel precipizio che divide la speranza dalla realtà. Guardiola in effetti ne ha spesso sperimentato i tormenti, quelli che logorano e che inducono a fermarsi. Quelli che talvolta proiettano empatia e tal altra provocano cadute di stile. E così Pep ha spesso lodato colleghi ed avversari, risultando spesso un comunicatore empatico ed intelligente, ma qualche volta è scivolato in commenti facili e sgradevoli, come quando ricordò ai critici Neville e Carragher le quattro Premier consecutive che lui ha vinto e loro no. Perché in definitiva vale ciò che ha scritto Anne Carson: “Le parole che leggiamo e quelle che scriviamo non dicono mai esattamente ciò che intendiamo. Le persone che amiamo non sono mai come le desideriamo. I due simboli non coincidono mai perfettamente. Eros è nel mezzo”. Ecco perché Guardiola ha scelto di sedersi in tribuna all’Etihad, mercoledì. Ed ecco perché come il colibrì continuerà a fare la sua parte.

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Alessandro Biolchi