La storia del calcio passa sempre dall’Azteca, lo stadio del Secolo

Tra poche ore inizierà il Mondiale e la gara inaugurale, Messico-Sudafrica, verrà giocata nello stadio per antonomasia: il mitico Azteca di Città del Messico. Sarà la 20^ gara del Campionato del Mondo che si disputerà su questo prato consacrato. In un’era nella quale sorgono nuovi impianti da un trilione di dollari, con tecnologia all’avanguardia, restano in piedi monumenti che hanno fatto la storia del pallone. Per la prima volta uno stadio ospita tre diverse edizioni del Mondiale. Se l’Azteca è lo stadio del Secolo, il merito deriva dalle prime due edizioni disputate a Calzada de Tlalpan, quella del 1970 e del 1986. Il nostro viaggio inizia però nel 1966, ma non dalla gara inaugurale , bensì da ciò che avvenne a pochissima distanza di tempo dal battesimo dell’Azteca: il 30 luglio, a Wembley, l’Inghilterra vinse il Mondiale contro la Germania Ovest. Quella finale resta famosa per quel gol convalidato dal guardalinee Tofik Bachramov . Fu il caso arbitrale 'del Secolo' e curiosamente avvenne nell’anno di nascita di quello che sarebbe diventato lo Stadio del Secolo. Qualche mese prima della finale del 1966 infatti a Città del Messico finirono i lavori del nuovo stadio in vista delle Olimpiadi del 1968. Tre anni prima fu posata la prima pietra. Un lavoro imponente per uno stadio che avrebbe avuto una capienza di oltre 100.000 spettatori. Il nome dell’impianto non ha bisogno di traduzione ma chi lo decise? Fu indetto un concorso popolare: tramite il servizio postale messicano, la gente poteva inviare la propria proposta. Il signor Antonio Vazquez Torres, proprietario di una fabbrica di scarpe chiamata 'Calzado Luzco', scrisse su un foglietto 'Azteca' che ricevette una valanga di voti a favore. Vazquez Torres vinse il concorso e ottenne due posti allo stadio per 99 anni. 'El Coloso de las emociones' aprì i cancelli per la prima volta il 29 maggio 1966. Davanti a oltre 110.000 spettatori, il Club America giocava la gara inaugurale contro il Torino di Nereo Rocco, reduce da un 10° posto in Serie A. La sfida finì 2-2 con Ulisse Gualtieri che mise a segno una doppietta recuperando lo 0-2 iniziale. Per il 50° anniversario dell’Azteca, il Club America rese omaggio al Toro, indossando una divisa granata: “Grazie Torino per essere parte della nostra storia di grandezza” fu il messaggio di ringraziamento. L’Azteca entrò di diritto nella storia del calcio in più di un’occasione. 17 giugno 1970: Italia e Germania Ovest si giocavano l’accesso alla finale. Partita che per 90’ possiamo definire normale. Il resto è storia: 4-3 a fine supplementare e targa commemorativa che riassume quella meraviglia. “El estadio Azteca rinde homenaje a las selecciones de Italia y Alemania protagonistas en el Mundial del 1970 del 'Partido del siglo'". Quattro giorni più tardi, il 21 giugno 1970, c’è la finale del Mondiale messicano. L’Italia affronta il Brasile di Pelé. 'O Rei' insegue il terzo titolo. Il gol che stappò quella gara lo raccontò anni dopo Tarcisio Burgnich: “Pensavo che Pelé fosse un essere umano. Su un cross in mezzo all'aera salto, ma poi la forza di gravità mi richiama a terra. Lui però era ancora lassù”. Il Brasile sconfigge l’Italia e porta a casa l’ultima Coppa Rimet. Pelé è leggenda, l’Azteca è il suo palcoscenico. Il Mundial 1986 sembrava destinato alla Colombia che però, nel 1983 rinunciò per motivi finanziari. La Fifa allora chiede al Messico di ospitarli nuovamente. Nel 1985 un terremoto colpì il paese ma l’Azteca non venne intaccato. Quel rettangolo verde aveva ancora altro da raccontare. Nato nell’anno del caso arbitrale 'del secolo', teatro della partita 'del secolo', mancava qualcosa. Quel qualcosa si materializzò il 22 giugno 1986 si giocava il quarto di finale tra Argentina e Inghilterra. A distanza di 4 minuti l’Azteca consegnò alla storia del calcio 'La mano de Dios' e il 'Gol del Secolo'. Dopo Pelé, toccò a Diego Armando Maradona diventare immortale. C’è però anche un terzo personaggio, meno noto rispetto ai due sopracitati, che ha un posto speciale in questo impianto. Parliamo di Ignacio Villanueva, per tutti 'Nachito'. Durante i festeggiamenti per il 35° anniversario dell’Azteca, venne lanciato un concorso : trovare il tifoso più fedele del Club America. Villanueva, allora 29enne, si presentò con una scatola piena di storia: biglietti, programmi delle partite del Club America, cimeli vari. Insomma oltre 10 anni d’amore incondizionato. Il premio fu davvero unico: per Nachito venne realizzata una statua in bronzo che non venne collocata fuori o all’ingresso dello stadio. No: la statua del tifoso 'del secolo' fu messa in tribuna, in prima fila. Durante la Pandemia, tutti gli stadi erano deserti. Porte chiuse e tifosi davanti alla televisione. L’unico stadio con uno spettatore era l’Azteca, dove a tifare Club America c’era Nachito.

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Giorgio Sigon