Formazione, identità, fiducia nei giovani: così il modello Spagna è diventato il migliore

Comunque vada a finire domani, non c’è dubbio che la Spagna sia la nazionale che più di ogni altra ha segnato la storia del calcio degli ultimi vent’anni. Non soltanto per il numero di titoli conquistato, che pure basterebbe: Europeo 2008, Mondiale 2010, Europeo 2012, Nations League 2023, Europeo 2024, Olimpiadi 2024. Ma per l’impronta che ha lasciato attraverso un’identità indipendente dai commissari tecnici che si sono alternati sulla sua panchina e dai magnifici giocatori che più ne hanno determinato i successi. Il talento dei singoli, e di talento anche nella squadra giunta qui in finale ce n’è tanto, viene coltivato da un sistema che quei campioni li produce, li forma, li affina e li porta in nazionale già abituati a un’unica idea di calcio. Il modello spagnolo si fonda da anni su alcuni principi che restano costanti, a prescindere dall’allenatore o dalla composizione della rosa dei calciatori e che possono essere sintetizzati così: Costruzione dal basso e controllo del pallone come strumento difensivo prima ancora che offensivo: se tu hai la palla, e riesci a non perderla, il tuo avversario non può farti male. Densità posizionale e superiorità numerica nelle zone di costruzione, con i centrocampisti, ma non solo loro, che si offrono su linee di passaggio corte e sgombre. Tecnica individuale come prerequisito, non come opzione: i giocatori impiegati in ogni ruolo, portiere compreso, devono saper gestire il pallone sotto pressione. Pressing organizzato dopo la perdita palla , per riconquistarla il più vicino possibile alla porta avversaria. De la Fuente ha aggiornato questo canovaccio con un’iniezione di verticalità e talvolta anche di aggressività che lo distingue dai cicli precedenti. La sua filosofia tattica si fonda su un 4-3-3 offensivo che ha prodotto la sua massima efficacia quando ha potuto impiegare, come agli Europei, due esterni d’attacco veloci e imprevedibili quali Nico Williams e Lamine Yamal. In questi Mondiali, Nico è venuto a mancare per le cattive condizioni fisiche, mentre Yamal è arrivato dopo un lungo periodo di inattività ed è cresciuto di condizione partita dopo partita, ma evidentemente ha pagato gli sforzi eccessivi richiesti da un torneo così impegnativo con un nuovo acciacco che può pregiudicarne domani persino la presenza, ma che comunque ne condizionerà la prova. Ecco perché la Spagna, pur dominando gli avversari, ha faticato a fare gol più delle rivali. La differenza con le altre grandi potenze calcistiche europee, in questo XXI secolo, risiede nei vivai. Secondo uno studio del Cies Football Observatory, quattordici tra i cento migliori settori giovanili dal mondo - per presenza dei propri prodotti nei campionati professionistici - sono in Spagna. Non c’è un singolo club-modello , ma una rete diffusa di accademie che condividono impostazione e metodo. Nella stagione 2024-25 i prodotti delle cantere hanno totalizzato il 19,8% dei minuti giocati in Liga, più di qualsiasi altro campionato di primo livello. C'è anche una ragione economica dietro questa scelta strutturale. Molti club di Liga — a differenza di quelli di Premier League — non hanno la forza finanziaria per comprare giocatori già formati sul mercato, e sono quindi spinti a investire prioritariamente sui settori giovanili. A questo si aggiunge una componente identitaria fortissima, soprattutto nei club baschi, galiziani e catalani, per i quali avere in rosa calciatori locali non è solo una scelta sportiva ma culturale. Tanto che la percentuale di stranieri nella Liga è nettamente inferiore a quella di Premier League, Serie A e Bundesliga. La Federcalcio spagnola nel frattempo ha reso ancora più sistemico il proprio lavoro sulla formazione dei tecnici, che resta la vera chiave di volta del modello: senza allenatori formati allo stesso linguaggio calcistico, l’identità unica non potrebbe reggere lungo tutta la piramide. Con idee e strumenti ai quali la Federcalcio italiana, in fase di rinnovamento, dovrebbe guardare con maggiore attenzione. Ne riparleremo.

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Gianfranco Teotino