L'inizio epico del Carrick time allo United. Ma ora viene il difficile

Un inizio da leggenda. In tutti i sensi. Perché lui è una leggenda del club: 464 partite e 24 gol da calciatore dello United in dodici anni pieni di trofei - 12 major trophies in totale, inclusa una Champions league e 5 campionati inglesi - e grandi soddisfazioni. Sette dei dodici anni vissuti nella dorata era Ferguson. E perché affrontare le prime due della classifica e batterle così nelle prime due partite in panchina ha avuto qualcosa di epico. Dopo un inizio straordinario, ora, in un certo senso per Carrick arriva il difficile: cavalcare l’ordinario. Trasformare la sua eccezionale gestione dell’emergenza nelle due partite teoricamente più difficili del campionato in un piano e in una filosofia di gioco ben definita. Quello che lo United non ha mai avuto, in fondo, con Ruben Amorim e che trasformerebbe Carrick da ottimo caretaker a credibile manager permanente. Nel suo piccolo queste due partite sono state due capolavori. Due imprese tutt’altro che estemporanee perché il Man United pensato per battere Man City e Arsenal ha caratteristiche precise e ben definite. L’undici di partenza, innanzitutto è stato lo stesso. Al netto delle indisponibilità il nuovo Man Utd di Carrick ha una formazione-tipo. Il ritorno alla difesa a quattro ha segnato la prima rottura con il sistema di gioco caro ad Amorim, da sempre un integralista del 3-4-2-1, e al tempo stesso un ritorno alla tradizione dei Red Devils nel solco dell’era-Ferguson. In fase di possesso molto ruota attorno alla posizione di Bruno Fernandes. Il leader tecnico, nonché capitano, è stato restituito da Carrick alla posizione di trequartista. Dopo essere stato reimpostato ormai stabilmente da Amorim come centrale di centrocampo davanti alla difesa. Quasi sempre al fianco di Casemiro. Questo ha liberato una posizione vicino al brasiliano ora occupata da Mainoo. Il centrale dello United e della nazionale inglese lanciato da Ten Hag era stato fatto fuori senza riserve da Amorim. Un’esclusione clamorosa. Visto che Mainoo era un titolare inamovibile e si era ritagliato uno spazio da protagonista anche con l’Inghilterra agli ultimi Europei, dove era arrivato a giocare addirittura una finale da titolare. Quest’anno, invece, fino all’arrivo di Carrick in campionato aveva raccolto davvero le briciole: 228’ minuti complessivi. Con Mainoo e Casemiro davanti la difesa è più protetta. E il rilancio di Maguire e il recupero di Lisandro Martinez dopo l’infortunio hanno fatto il resto. Il nuovo assetto ha liberato da compiti difensivi il genio di Bruno Fernandes, che ora è libero di ispirare con le sue chirurgiche linee di passaggio le tre frecce del Man Utd di Carrick: Diallo e Dorgu sugli esterni e una prima punta veloce, bravissima ad attaccare la profondità e a sfidare la linea difensiva avversaria come Mbeumo. Il nazionale del Camerun, sbocciato al Brentford da attaccante esterno a destra , è considerato da Carrick come riferimento centrale ideale per una squadra che vuole sfruttare le ripartenze e cercare di attaccare gli spazi dietro la linea di difesa. Il manifesto di questa concezione è il gol che ha sbloccato il derby contro il Man City: contropiede perfetto da palla inattiva a favore degli avversari nella propria metà campo e passaggio dosato nello spazio di Bruno per Mbeumo. Una delle tante perle di Bruno Fernandes che in quella partita ha disegnato calcio. Mbeumo al centro, Diallo e Dorgu sugli esterni sono i giocatori perfetti se serviti sulla corsa per ribaltare qualsiasi difesa. In particolare Dorgu, schierato alto a sinistra con la protezione alle spalle di un terzino di ruolo come Shaw, ha liberato tutto il suo potenziale offensivo andando a segno contro il City anche attaccando l’area avversaria a difesa schierata. Prima di realizzare uno splendido gol da fuori in casa dell’Arsenal: per l’ex-Lecce il momento migliore da quando è sbarcato in Premier League. A destra funziona l’intesa tra Dalot e Diallo: con il portoghese che in fase di possesso prende l’ampiezza a destra, permettendo a Diallo, mancino naturale, di entrare nella mezza posizione di destra e di far male. Scelte coraggiose quelle di Carrick nelle prime due partite. Che hanno comportato l’iniziale esclusione di Matheus Cunha e Sesko , investimenti costosi del mercato estivo. Ovviamente non resteranno ai margini del progetto. Matheus Cunha, anzi, dalla panchina ha già deciso la sfida dell’Emirates con un gol capolavoro a 3 minuti dalla fine. E ci portano al vero grande interrogativo al quale Carrick si trova davanti: funzionerà questo assetto anche contro squadre che non lasciano gli stessi spazi di Manchester City e Arsenal? Davanti a un blocco basso difensivo lo United dovrà cambiare pelle? Per capire se questo sistema e questa filosofia di gioco sono replicabili anche contro avversari diversi basterà aspettare. Le sfide all’orizzonte contro Fulham, Tottenham, West Ham ed Everton sembrano fatte apposta per testare il sistema-Carrick. E per capire se Carrick oltre ad essere un caretaker da leggenda potrà diventare davvero il manager permanente del Manchester United.

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Paolo Ciarravano