De Zerbi: "I calciatori di oggi soffrono di più il giudizio rispetto a noi"

Avevamo capito che la Premier fosse di nuovo nel suo destino, ma dalla prossima stagione. Come l’ha convinta il Tottenham? “Lo pensavo anche io, sinceramente. Ma poi è stato tutto molto veloce. Era fine marzo, avevo visto che la prima partita che avremmo dovuto giocare sarebbe stata il 12 aprile: avrei avuto un po’ di tempo. Ho preso il Tottenham come una grande opportunità. È vero, volevo stare fermo un po' per rinfrescarmi la mente, perché a Marsiglia ho vissuto un anno e mezzo molto bello ma anche molto faticoso. Invece è andata così e mi sono buttato” È forse la sfida più difficile della sua carriera? “Non so. Di sicuro è emozionante: stiamo parlando di un grande club che ha grandi giocatori. Ha vinto poche partite nel 2025 e nessuna ancora nel 2026: credo che la chiave sia più mentale che calcistica. Di sicuro non sono un mago. Considero molto bravi gli altri allenatori che sono passati di qua e spero di portare qualcosa di mio dal punto di vista caratteriale, motivazionale. A livello tattico vedremo poche cose nuove o si rischia di mettere in difficoltà i giocatori” Consideriamo anche Postecoglou: il Tottenham ha cambiato tre allenatori in pochi mesi. Quattro, con lei. Quanto è complicato far capire qualcosa della sua idea di calcio? “Dopo Benevento e Brighton, questa è la terza volta che mi vede subentrante. Ma è diversa: siamo a 7 giornate dalla fine e bisogna portare qualcosa per permettere quanto più possibile ai giocatori di esprimersi al meglio” I primi allenamenti di De Zerbi: la parola più ripetuta è stata ‘calm’. “Bisogna lavorare su questo, sì. Esistono due versioni di ‘calma’: quella quando dormi e quella dei nervi saldi. Credo che i giocatori di qualità ci siano e siano anche tanti, ma quando hanno la palla devono stare calmi. Perché la foga o la smania di fare è malconsigliera” Come sta il Tottenham? Che gruppo ha trovato? “Di bravi ragazzi: mi stanno seguendo tutti. Io voglio aiutarli, non faccio il sergente di ferro. È chiaro che la situazione renda un po’ tristi, ma dipende dalla prospettiva in cui la vedi: se di rinascita, allora può diventare una possibilità per essere migliori. Questi momenti ti rendono più forte” Il suo contratto è lungo e non dipende dalla salvezza. Come mai? “Sarebbe stato poco serio venire ad aprile con la possibilità di liberarsi in caso di retrocessione. Il Tottenham è un grande club e ho adottato lo stesso ragionamento che avevo fatto quando ero in Francia: ho sposato il Marsiglia quando non c’erano le coppe, perché quando ti leghi a una società lo fai nelle cose belle e in quelle brutte. Sicuramente, se ho firmato qualche settimana fa è per rimanere qui a lungo. Qualsiasi cosa succeda” Il messaggio più bello che ha ricevuto quando ha firmato? “Penso dai miei figli” Guardiola le ha consigliato di tornare in Premier? “Ci siamo sentiti solo dopo” Ma quanto è cambiata, da quando ha lasciato il Brighton? “Il calcio sta continuando a cambiare. Credo che di anno in anno sia sempre più difficile fare questo lavoro. Lo è a livello mentale, perché le nuove generazioni di ragazzi sono sempre più distanti da quelle che erano le nostre convinzioni e le nostre abitudini: bisogna stare al passo per capire di cosa hanno bisogno questi ragazzi, capire quanto essere duri o morbidi. E poi è difficile anche dal punto di vista tattico: le fasi difensive sono cambiate, e penso che uno come Gasperini abbia davvero rivoluzionato molti aspetti. Adesso tante squadre difendono a uomo e non si può più giocare in un determinato modo. Lo avevo capito anche qualche anno fa, perché giocando proprio contro Gasperini dovevo trovare diverse soluzioni. Al tempo non ci ero riuscito” Cos’ha di diverso un giocatore di oggi, rispetto a quando lo era lei? “Credo che sia un discorso molto ampio. Penso che i ragazzi soffrano il giudizio molto di più, perché la società è cambiata: con i social c’è un impatto diverso. Bisogna ricordare loro che devono anche dare e non solo ricevere. Anche io in passato ho avuto difficoltà e ho sbagliato: se non si capisce questo, poi si fatica” Ora il Sunderland, poi il Brighton: abbiamo ancora negli occhi il suo addio commosso. “Ogni club in cui ho lavorato rimane dentro di me: il Brighton, il Marsiglia, ma anche il Foggia, il Benevento, il Sassuolo… Sarà un’emozione, sì. Ma prima viene un’altra partita: il Sunderland ha un ambiente caldissimo, sta andando benissimo in campionato e a noi servono punti” C’è qualcosa che l’ha sorpresa in questi primi giorni? “L’atteggiamento dei giocatori, perché questo è il terzo cambio. Poi sono importanti lo stadio e il centro sportivo, certo. Ma in questo momento è tutto contorno. Quello che importa sono il campo e le prestazioni dei miei ragazzi. Importa sempre. Ma ora un po’ di più”

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Valentina Mariani