Jack nel Paese delle Meraviglie: primo titolo da allenatore per Wilshere

"Perché un corvo somiglia a uno scrittoio?". Neppure Lewis Carroll sapeva rispondere a quell’indovinello che lui stesso affidò al Cappellaio Matto nel suo celebre romanzo ‘Le avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie’. Parole senza senso, pronunciate da un personaggio fuori dal comune, ma capace di conquistarsi in un lampo la simpatia dei lettori. Il cinema ha poi fatto il resto. Da quando l’immaginazione creata dall’inchiostro ha ceduto il passo all’evidenza della pellicola, c’è chi al Cappellaio Matto ci associa subito il simpatico ometto dai capelli bianchi e dal cappello verde a cilindro reso celebre dalla Disney, e chi invece il folle volto di uno stralunato Johnny Depp pensato dal genio di Tim Burton. Da oggi nel Cappellaio Matto si possono ritrovare però anche i tratti di Jack Wilshere, quell’hatter che gli Hatters li ha condotti alla vittoria nell’ultimo weekend di calcio inglese, centrando così il suo primo successo da allenatore. Dopo aver abbagliato tutti con il suo talento in gioventù all’Arsenal ed essersi guadagnato la stima di Arsene Wenger, prima di essere costretto ad appendere gli scarpini al chiodo troppo presto per via dei molti infortuni, a 34 anni l’inglese si ritrova oggi sulla panchina del Luton Town e nelle scorse ore è riuscito a mettere in bacheca il suo primo trofeo in questa nuova veste. Lo ha fatto nella finale dell’EFL Trophy , grazie al 3-1 con il quale i suoi ragazzi hanno superato lo Stockport County nella sfida che alla vigilia era stata presentata come ‘El Hattico’, per via del soprannome condiviso dai due club. Tanto il Luton quanto lo Stockport sono infatti noti in Inghilterra come gli Hatters, i cappellai, ed è proprio il cappello l’indumento che è buon costume togliersi in segno di rispetto per onorare questo grande trionfo. A Wilshere sono bastate appena 38 partite per vincere il suo primo titolo non dal campo, ma dalla panchina. Una rapidità degna dei suoi anni da calciatore, quando il nativo di Stevenage debuttò non ancora diciassettenne nell’Arsenal di Wenger. L’inglese aveva infatti soltanto 16 anni e 256 giorni quando esordì in Premier League contro il Blackburn Rovers, diventando così all’epoca il più giovane calciatore a collezionare la sua prima presenza con i Gunners. La stessa precocità con la quale ora è andato a prendersi la sua prima gioia da allenatore, impiegando soltanto sei mesi per alzare al cielo un’altra coppa in quel di Wembley. Lo stadio della sua carriera. Se il Cappellaio Matto di Carroll vive in una casetta dirimpetto a quella della Lepre Marzolina, dove è costretto a bere in continuazione il tè delle ore cinque per volere del Tempo, per Jack Wilshere è invece proprio Wembley quel luogo che può chiamare casa, visto che è lì che ha vinto i trofei più importanti della sua vita, a ripetizione. Nel 2014 ha infatti festeggiato una FA Cup, ovvero quella Coppa d’Inghilterra che ha poi bissato nel 2015, nello stesso anno in cui ha trionfato pure nel Community Shields. Ovviamente, sempre con la maglia dell’Arsenal addosso. Undici anni dopo, ecco il terzo atto. Sempre nello stadio degli inglesi, ma questa volta in giacca e cravatta anziché in pantaloncini e scarpini. Il filo conduttore resta però proprio Wembley e anche la coppa nazionale, visto che l’EFL Trophy può essere identificato come una FA Cup riservata ai club di League One, League Two e ad alcune U21 delle squadre attualmente in Premier League e Championship. Una sorta di Coppa d’Inghilterra che ha come protagoniste le realtà, in particolar modo, di terza e quarta categoria. Una vetrina nella quale mettersi in mostra e vivere momenti di gloria. Esattamente quello che ha fatto Wilshere , davanti ai 49.517 tifosi che hanno preso posto sulle tribune di Wembley, di cui 33.412 arrivati per tifare proprio il suo Luton Town. ‘El Hattico’ non ha tradito le aspettative, con gli Hatters del Bedfordshire che hanno dovuto costruire una rimonta per avere la meglio degli Hatters della Greater Manchester. Nello scontro tra due club di League One, è stato infatti lo Stockport County a passare avanti nel risultato all’11’ con Adama Sidibeh, la cui rete è stata poi pareggiata per il Luton al 22’ da Emilio Lawrence. A prendersi la scena al 39’ e al 91’ è stato quindi Nahki Wells, con una doppietta che ha deciso di fatto il match a favore degli arancio blu, che hanno così vinto il secondo EFL Trophy della loro storia . È così iniziata la festa per una squadra che solo tre anni fa si ritrovava a giocare per la prima volta in Premier League e che in tre stagioni ha poi vissuto due cocenti retrocessioni, passando in un lampo dalla prima alla terza categoria. Una caduta rovinosa e parecchio dolorosa, medicata solo in parte da questo trionfo nel segno di Jack Wilshere. Un uomo che la sua vita nel calcio è stato sempre abituato a viverla ‘come un tuono’, per citare il titolo con il quale è uscito nelle sale italiane il ‘The Place Beyond the Pines’ diretto da Derek Cianfrance nel 2012. A differenza di quanto accaduto al protagonista del film interpretato da Ryan Gosling, l’impatto del fulmineo Wilshere è stato sì fragoroso, ma non distruttivo, bensì edificante, inteso sia come aggettivo che come verbo. Aver vinto il primo titolo da allenatore solamente alla sua trentottesima partita con il Luton Town non può infatti che essere visto come il primo grande mattone sopra al quale costruire quella che Jack spera possa essere una nuova carriera di successo. Le fondamenta portano il timbro dell’Academy dell’Arsenal e della prima squadra del Norwich City, dove, tra il 2022 e il 2025, Wilshere ha collezionato 60 gare come guida dell’U18 dei Gunners e poi svariate partite come vice e due come allenatore ad interim dei Canaries. Lo scorso ottobre è arrivata poi la chiamata dei cappellai e lui ha risposto presente. "Perché un corvo somiglia a uno scrittoio?". Questa domanda resta senza risposta, mentre ora è chiaro il perché nel destino di Wilshere ci fosse un ritorno al Luton, nel cui centro d’eccellenza iniziò a calciare un pallone all’età di otto anni. Per tornare a Wembley e alzare un altro trofeo al cielo. Il suo appuntamento immancabile, come quello del Cappellaio Matto con il tè delle ore cinque.

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Marco Garghentino