Una settimana 'da Woodman '

Cosa provoca più emozione, un esordio in Premier League con il Liverpool o una promozione in League One con il Bromley? Difficile scegliere, soprattutto se questi eventi accadono a poche ore di distanza e hanno entrambi un Woodman per protagonista. È ciò che è successo lo scorso weekend a Freddie e Andy, rispettivamente figlio e padre di una famiglia londinese che si è ritrovata a vivere una settimana surreale e che potrebbe suggellarsi in modo ancor più assurdo. Procediamo però per gradi e proviamo a mettere ordine in questa settimana da Woodman. È domenica 19 aprile 2026 e il Liverpool di Arne Slot è ospite dell’Everton nel Merseyside Derby in programma per la 33ª giornata di Premier League, il primo storico incontro ufficiale tra Reds e Toffees nel nuovissimo Hill Dickinson Stadium, impianto che è diventato la nuova casa della squadra di David Moyes dopo l’addio all’indimenticato e indimenticabile Goodison Park. Il Liverpool sta vincendo 1-0 grazie al solito mancino dell’infinito Mo Salah, quando Beto trova il colpo che vale l’1-1 per l’Everton. L’ex Udinese anticipa Robertson con un perfetto taglio a centro area e buca Mamardashvili, finendo però anche con l’affondare involontariamente i tacchetti nel ginocchio del georgiano. Il portiere dei Reds resta a terra dolorante per diversi minuti ed è poi costretto ad alzare bandiera bianca, con lo staff medico che chiama dunque il cambio. In panchina non c’è ovviamente l’infortunato Alisson e, allora, a vestire i guantoni è Freddie Woodman, che al 58’ fa così il suo debutto in Premier League con il Liverpool. Un momento emozionante per il classe 1997 inglese, che le sue uniche quattro presenze in massima serie le aveva collezionate cinque anni fa, con la maglia del Newcastle United. Il figlioccio di Gareth Southgate si ritrova così all’improvviso a vivere una giornata per lui indimenticabile, chiusa con il gol con il quale van Dijk regala il successo per 2-1 ai Reds al 100’. “Mi stavo godendo il derby del Merseyside nel nuovo stadio e, poi, tutt’a un tratto mi sono ritrovato a viverlo dal campo. È stato sicuramente un bel weekend per la nostra famiglia”, dirà Freddie a fine partita. Parole che ci permettono così di introdurre la figura di Andy, l’altro protagonista della settimana da sogno che stanno vivendo i Woodman. Poche ore prima che suo figlio Freddie si ritrovasse catapultato in campo nel primo derby giocato nella zona del Bramley-Moore Dock, papà Andy un pezzetto di storia l’aveva già scritta, portando per la prima volta il Bromley FC in League One. Andy Woodman è infatti l’allenatore dei Ravens e sabato 18 aprile 2026 ha potuto festeggiare insieme a tutti i “Corvi” la promozione in terza divisione, resa matematica dalla caduta del Notts County a Meadow Lane contro il Barnet. Dopo 134 anni di storia, di cui 132 passati in Non-League , il Bromley ha messo in fila due incredibili promozioni in tre stagioni, scalando così la piramide del calcio inglese fino alla League One, campionato in cui il prossimo anno si ritroverà ad affrontare anche il Leicester City, crollato amaramente in terza divisione a due lustri di distanza dalla leggendaria vittoria della Premier League sotto la guida illuminata di Claudio Ranieri e a uno dalla conquista della FA Cup e del Community Shield con Brendan Rodgers. Se le Foxes la caduta in League One la vivranno però come una discesa all’Inferno, per il Bromley quella stessa lega rappresenterà invece il Paradiso, raggiunto dopo un vero e proprio miracolo. Quello compiuto esattamente da Andy Woodman e dai suoi ragazzi, anche grazie all’estrema attenzione che il tecnico ha dato all’importanza delle palle inattive, tanto da rendere i Ravens la squadra migliore in questo fondamentale in Inghilterra, come ricordato dallo stesso allenatore in un’intervista rilasciata nei mesi scorsi a Sky Sports UK. Mentre il protagonista della canzone “I Ain't No Miracle Worker” dei The Brogues invitava la propria amata a non chiedergli miracoli, Andy è invece riuscito a fare dei prodigi nel club sito in un sobborgo a sud di Londra, restando però sempre fedele a sé stesso. Un po’ come il “ragazzo di strada” a cui Angelo Ravasini dava voce, con il suo graffio inconfondibile, nella riproposizione italiana che I Corvi fecero proprio del brano inciso nel 1965 dai colleghi statunitensi. Ecco, allora, che in meno di ventiquattro ore la famiglia Woodman ha potuto celebrare due feste, per la gioia pure di Gareth Southgate. L’ex Ct dell’Inghilterra è infatti da tanto tempo una presenza costante nella vita dei Woodman, visto il grande legame che li unisce. Di Andy è il miglior amico dai tempi delle giovanili del Crystal Palace, club nel quale entrambi sono cresciuti insieme, prima di confrontarsi con due carriere da calciatori ben diverse: Woodman si è costruito una vita in squadre di categorie minori, mentre Southgate è stato in importanti club di Premier League e pure nella Nazionale dei Tre Leoni. Un’amicizia profonda quella tra Andy e Gareth, descritta pure nel libro “Woody & Nord: a football friendship”, pubblicato nel 2003 e premiato poi l’anno seguente come Miglior Autobiografia ai British Sports Book Awards. Il legame tra i due non si limita però a carta e penna o a pallone e scarpini da calcio, bensì coinvolge anche Freddie. Southgate è infatti il padrino del portiere del Liverpool, il quale è quindi da sempre etichettato come il suo figlioccio, sebbene ciò non sembrerebbe aver mai influito sulla sua vita tra i pali. Più che a Gareth, Freddie si è sempre ispirato infatti a papà Andy, che i guantoni li indossava per professione prima di diventare manager e che poi ha continuato a vestirli nei panni del mentore. Prima di arrivare a scrivere storiche pagine alla guida del Bromley, Andy Woodman ha infatti ricoperto per anni il ruolo di allenatore dei portieri al Crystal Palace, al West Ham e al Newcastle e poi quello di capo allenatore dei portieri nell’Academy dell’Arsenal. La passione per il calcio e l’ossessione per il ruolo del numero 1 ha così contribuito a rafforzare giorno dopo giorno il legame tra i Woodman, tanto che Freddie considera papà Andy il suo miglior amico, il suo eroe e l’uomo da chiamare dopo ogni partita. Lo ha fatto anche domenica scorsa ovviamente ed è pronto a farlo di nuovo nel weekend, quando – salvo colpi di scena – si ritroverà a vivere un’altra giornata indimenticabile in questa settimana da sogno. Con Mamarsahvili costretto a restare a riposo per qualche settimana e Alisson che non pare ancora pronto a rientrare, Freddie dovrebbe giocare sabato la sua prima partita da titolare con il Liverpool in Premier League. Un match non banale per la famiglia Woodman, visto che a fare tappa ad Anfield sarà il Crystal Palace. Proprio quel club che Freddie tifa da sempre e nelle cui giovanili è cresciuto, dopo esserne stato anche un raccattapalle a bordo campo. Il Palace rappresenterà sempre qualcosa di speciale per la famiglia Woodman, una presenza ricorrente. L’unica partita intera che Freddie ha infatti giocato dal primo minuto quest’anno con il Liverpool è stata proprio contro le Eagles in Coppa di Lega . Quando la scorsa estate Freddie prese la decisione di rinunciare a un posto da titolare in Championship per accettare un ruolo da terzo portiere in Premier League, mai si sarebbe immaginato di ritrovarsi a vivere in pochi mesi emozioni così appaganti. Lui, che comunque in carriera di soddisfazioni se ne è già tolte diverse, vincendo con l’Inghilterra l’Europeo U17 nel 2014 e il Mondiale U20 nel 2017, con tanto di premio riservato al Miglior Portiere. Il cosiddetto Golden Glove lo ha poi conquistato anche con lo Swansea City nel 2021, quando è stato il portiere che ha sommato più clean sheets in Championship , al termine di un campionato che vide premiato come Giovane dell’Anno un certo Michael Olise, fenomeno che oggi illumina le serate di Champions League con il Bayern Monaco e che all’epoca deliziava invece i tifosi del Reading. Freddie, la prossima soddisfazione potrebbe allora togliersela contro il Crystal Palace, mentre papà Andy ha ancora la chance di completare la stagione da imbattuto nelle gare giocate in casa ad Hayes Lane . Nonostante la sconfitta esterna di ieri sera sul campo del Salford City di Gary Neville e David Beckham , il suo Bromley ha poi ancora la possibilità di aggiungere alla promozione già centrata anche il titolo di Campione di League Two. Se l’MK Dons non dovesse infatti recuperare il -2 in classifica nelle sue ultime due gare contro il Tranmere Rovers e il Fleetwood Town, i Ravens sarebbero certi di chiudere questo campionato di quarta divisione al primo posto. Un risultato mai centrato prima e che aggiungerebbe nuove emozioni a quelle intense già vissute in questa settimana da Woodman.

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Una settimana 'da Woodman '

Marco Garghentino