Ma quindi, alla fine, chi ci ricorda Donyell Malen?

Con gli accostamenti proposti e parzialmente accolti da Gasperini nel post del match dominato e vinto dalla Roma a Lecce lunedì sera, è puntualmente ripartito il gioco del ‘Te lo dico io chi ricorda Donyell Malen’. “Per caratteristiche, rapidità e controllo al tiro in pochi metri somiglia a Higuain – ha commentato l’allenatore giallorosso – anche se fisicamente sono un po’ diversi”. E in effetti, stando alle schede consultabili sui siti più affidabili in materia, sono sei i centimetri a favore dell’argentino e, in media, sedici i chili. Detto che non servivano metro e bilancia per rendersi conto di quanto i due siano strutturalmente distanti, va riconosciuto all’olandese il grande merito di aver comunque trovato il modo di tener botta nel confronto con difensori spesso più grossi di lui. Sfruttando mobilità, posizionamento del corpo, potenza di tronco e gambe. Un po’ come faceva anche il Pipita. Di centravanti forti Gasperini ne ha allenati tanti nel corso della sua carriera. “Nel Genoa per esempio avevo Milito”, ha risposto ieri a chi domandava se l’olandese fosse il più forte tra quelli allenati. “Anche all’Atalanta ho avuto sempre degli attaccanti che sono stati capocannonieri o ci sono andati molto vicino. Malen è diverso ma un po’ Milito me lo ricorda. Diverso perché ha questa capacità di controllo, di tiro e di accelerazione - in pochi metri - che ti brucia”. Cogliamo al volo il suggerimento e restringiamo l’infinto campo dei possibili accostamenti ai più prolifici bomber gestiti da Gasp nel corso delle sue 20 stagioni da allenatore in Serie A. Cominciando proprio da Diego Milito con il quale Malen condivide il raffinatissimo fiuto per il gol. Furono 28 in 36 partite per il Principe. Furono 28 anche per Retegui al quale però, servirono 141’ in più per segnarli. Medie altissime ma comunque lontane da quelle spaventose messe a referto dall’olandese. Con la doppietta al Lecce Malen è sceso ad una rete ogni 91 minuti. Milito si è fermato a 107, Retegui a 112. A sorprendere è l’innata capacità dell’ex Villa di saper trasformare in oro qualsiasi pallone gli finisca tra i piedi. Lo dimostra il campo, lo stabiliscono i dati che accompagnano la sua carriera. Quasi mai distanti i valori di xG e gol segnati. Diciannove reti a fronte delle 20 attese nella sua stagione più prolifica con la maglia del PSV. Nove - con un xG di 9.6 - nel suo secondo anno a Dortmund. Tre reti con l’Aston villa nel primo in Premier , 4 - con un xG di 4.2 – negli ultimi 5 mesi prima del trasferimento alla corte di Gasperini. Alla Roma, l’apoteosi; 18 partite, 14 gol. Solamente uno in meno rispetto a quelli previsti dalle metriche degli expected goals. È Duvan Zapata l’attaccante con più gol all’attivo sotto la gestione Gasperini. Ottantadue per il colombiano, fisicamente dominante. Immarcabile al massimo della sua forma. Giocatore “altro” rispetto a Malen. Più potente ma meno reattivo dell’olandese che però, per forza nelle gambe, non è poi così diverso. Qualche analogia in più si può trovare con Luis Muriel, secondo solamente a Zapata per gol realizzati con Gasp ad applaudirlo in panchina. Superiore per estro e tecnica Muriel, senza alcun dubbio. Ma simile per controllo in corsa, reattività di inserimento e attacco degli spazi. Saltando a piè pari Ilicic e Pasalic, terzo e quarto nella classifica di cui sopra, arriviamo ad Ademola Lookman. Ecco, riprendendo il virgolettato di Gasperini relativo a quella “accelerazione che in pochi metri ti brucia”, anche qui l’accostamento sembra più che plausibile. Malen punta, Malen sfida, Malen disorienta. Malen, se parte, non lo prendi più. Il suo apporto alla squadra però non si esaurisce qui. Perché a differenza della maggior parte degli attaccanti citati in questo complesso esercizio di ricerca di affinità elettive, l’olandese – centravanti moderno – è in grado di legare il gioco come pochi altri nel nostro campionato. Facilitato nel compito dal talento e dalla pulizia di passaggio dei suoi compagni, Dybala su tutti, Malen diventa fondamentale per il suo modo di lavorare negli spazi, creando per sé e per gli altri quei binari verticali tanto cari a Gasperini e alla sua idea di calcio. Come cara è anche quella doppia fase assolutamente necessaria in questa precisa epoca calcistica e richiesta a gran voce dagli allenatori agli attaccanti. Linee di pressione alte, intensità, aggressione e ri-aggressione immediata. Capita anche a Malen di perder palla. La differenza la fa la sua spontanea reattività nel provare a riprendersela. Caratteristica questa che smonta ogni possibile accostamento con giocatori, più o meno forti, del passato. Contro il Lecce 2 dribbling falliti, 3 possessi recuperati. Un saldo positivo che spiega molto della mentalità di questo “game changer” approdato a metà gennaio nel nostro campionato. Stravolgendolo, in positivo, per la Roma. Di attaccanti così completi non se ne trovano molti in giro per l’Europa. E allora se lo godano Gasperini e i tifosi giallorossi senza distrarsi troppo nel tentativo di trovare il giocatore che più gli somiglia. Malen è Malen e va benissimo così.

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Ma quindi, alla fine, chi ci ricorda Donyell Malen?

Davide Polizzi