150 anni della Milano-Torino: la corsa più antica è ancora in cerca d’autore

In principio furono otto valorosi pionieri, tutti dell’alta borghesia o aristocrazia, riuniti dal Veloce Club Milano. Partirono alle 4 del mattino e arrivarono in quattro, il primo alle 14.20 del pomeriggio. Il 25 maggio 1876 nasceva così, per spirito di avventura e di scoperta, prima ancora che per idea sportiva, la corsa ciclistica più antica al mondo, la Milano-Torino. 150 km percorsi con velocipedi imparagonabili non solo alle biciclette moderne, ma pure a quelle del ciclismo cosiddetto eroico. A vincere, 150 anni fa, fu Paolo Magretti, di mestiere entomologo, studioso in particolare degli insetti imenotteri. E proprio come il calabrone del luogo comune , la Milano-Torino è stata capace di restare in volo per 150 anni, a volte senza neanche sapere come. Pur essendo la corsa ciclistica più antica, e a differenza dell’omonimo cocktail a base di Campari e vermouth rosso, la MiTo è da sempre alla ricerca di una propria identità. Precisa e definitiva. Svariate le sospensioni temporali nel corso della sua storia, ancora di più gli spostamenti di data tra autunno e primavera. Momenti di gloria assoluta, certamente, attestati dai tanti grossi nomi nell’albo d’oro. A partire da Costante Girardengo, che con 5 successi detiene ancora il record di vittorie nella classica. E che, curiosità del calendario, nacque il 18 marzo , il giorno in cui la corsa partirà quest’anno. "Una storia d’altri tempi, di prima del motore/Quando si correva per rabbia o per amore", come canta Francesco De Gregori ne 'Il bandito e il campione', capolavoro composto dal fratello del cantautore, Luigi Grechi. Gli intrecci tra Mi-To e canzoni, del resto, non finiscono qui. Nel 1903 a vincere fu Giovanni Gerbi, il 'Diavolo rosso' protagonista di altri meravigliosi versi in musica, questa volta dell’insuperabile Paolo Conte . Un soprannome – narra la leggenda – affibbiatogli da un prete, che durante una processione lo vide sfrecciare con la bicicletta vestito di rosso: "Ma chi è quel diavolo?". Insomma, mito e Mi-To si intrecciano, si abbracciano sin dai tempi eroici, pionieristici. Fino al secondo dopoguerra con altri nomi altisonanti tra i trionfatori, da Fiorenzo Magni allo svizzero 'Ferdi National' Kübler e lo spagnolo Miguel Poblet l’anno successivo, poi Gianni Motta e 'Cuore matto' Franco Bitossi . Senza dimenticare 'Monsieur Roubaix', il 'Gitano di Eeklo' Roger De Vlaeminck, trionfatore nel 1972 e 1974. E ancora: Giovanni Battaglin , Beppe Saronni e Francesco Moser , Gianni Bugno , Laurent Jalabert . Negli anni 2000 un blackout di 4 anni, dal 2008 al 2011 compresi, per poi tornare a incoronare altri campioni: Alberto Contador , Primož Roglič e Mark 'Cannonball' Cavendish . La scorsa stagione la vittoria andò a Isaac Del Toro, la prima della sua superlativa campagna italiana con ben otto successi nelle corse di un giorno, più un successo di tappa e il secondo posto nella classifica generale al Giro d’Italia. L’ultimo nostro successo porta la firma di Alberto Bettiol nel 2024. Negli anni anche drammi sportivi e falsi storici. Su tutti quello di Marco Pantani. Alla Milano-Torino del 18 ottobre 1995 fu investito da un fuoristrada che, lungo la discesa di Pino Torinese, procedeva in senso opposto alla corsa: carriera a rischio, con la frattura scomposta di tibia e perone della gamba sinistra e un lungo calvario per tornare in bicicletta. Il falso storico più illustre, e tragico, riguarda Serse Coppi, il fratello di Fausto. Molti, infatti, continuano a pensare che la caduta che poi gli costò la vita avvenne alla Milano-Torino, accadde invece durante il Giro del Piemonte del 1951, a Torino, per via delle rotaie di un tram. Dicevamo dei cambi di data, prima ottobre nel gran finale d’autunno della stagione, poi la scelta di inizio primavera. Negli ultimi anni la decisione definitiva sembra essere quella di marzo, tre giorni prima della Milano-Sanremo. Un’idea degli organizzatori, il cui impegno per rilanciare e mantenere la corsa attrattiva non è mai mancato, con il duplice scopo di fare anche da traino per la Classicissima e che però non sempre ha prodotto l’effetto sperato. Nelle ultime edizioni il finale affascinante con la doppia ascesa del colle di Superga, adatto agli attaccanti e che rende la corsa più imprevedibile e spettacolare. Apprezzabile anche la partenza a Rho, con la città dell’hinterland milanese che ha contribuito a far tornare anche il via della corsa un evento popolare, coinvolgendo per esempio anche le scuole e inventandosi sempre nuove iniziative per lanciarla. La Mi-To però sembra ancora una corsa pirandelliana in cerca di autore e di identità. Continua a mancare – in senso stretto – Milano, città storica del movimento italiano che va riabbracciata come capitale del nostro ciclismo, tema che dovrebbe essere una questione nazionale. Ma tra problemi di calendario World Tour troppo affollato, le priorità dei gruppi sportivi, l’aspetto comunque non trascurabile del percorso la Milano-Torino ha comunque tagliato il traguardo dei 150 anni di età. Non è poco, come non lo è il fatto che alla partenza ci siano tanti big del ciclismo mondiale. Che sia di buon auspicio per una corsa dall’illustre passato ma ancora alla ricerca di una definitiva identità, e di un radioso futuro nel solco di 150 anni di Mi-To.

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150 anni della Milano-Torino: la corsa più antica è ancora in cerca d’autore

Alberto Pontara