Kuss, il bodyguard di Vingegaard: “Jonas può vincere il Giro d'Italia”

Un volto simpatico, riconoscibile in gruppo anche quando è mascherato da corridore, con casco e occhialoni. Sepp Kuss scorterà per le prossime tre settimane Jonas Vingegaard al suo primo Giro d’Italia. La Corsa Rosa scatterà venerdì 8 maggio da Nessebar, per l’inedita partenza dalla Bulgaria. Sarà una prima volta anche per il danese del Team Visma | Lease a Bike, che ha scelto le strade italiane per due motivi ben precisi. Il primo, prendersi la Tripla Corona dopo i successi al Tour de France e alla Vuelta, che ne farebbero l’ottavo corridore di tutti i tempi a centrare questa impresa dopo Anquetil, Gimondi, Merckx, Hinault, Contador, Nibali e Froome. Il secondo è quello di prepararsi al meglio in vista del Tour de France per l’ennesimo, spettacolare duello con quel fenomeno di Tadej Pogacar, che la Tripla Corona in testa non ce l’ha ancora… “Storia, montagne e cibo: che passione gli italiani” La scalata di Vingegaard alla sua prima Maglia Rosa passa anche e soprattutto dalla squadra che avrà a disposizione. Tre settimane sono lunghe e impegnative, così come il percorso che prevede, dopo la partenza della Bulgaria, la risalita dello Stivale dalla Calabria, passando per il Blockhaus, Pila, Andalo, Alleghe e Piancavallo. Tutti nomi segnati con il circoletto rosso sull’agenda della corazzata olandese, che nel 2023 ha vinto il Giro grazie a Primoz Roglic con quell’incredibile rimonta sul Monte Lussari ai danni di Geraint Thomas. Quell’edizione vide tra i migliori attori non protagonisti anche Sepp Kuss, classe 1994 di Durango, Colorado. L’americano chiuse quel Giro al 14° posto in classifica generale, terminando 6° a poco più di un minuto dal suo capitano la cronoscalata che ribaltò l’esito della corsa nella penultima tappa. Era la seconda volta che Kuss correva in Italia dopo l’edizione del 2019, chiusa al 56° posto. “Mi piace molto l’Italia e il Giro – ci ha raccontato Sepp -. L'ho fatto solo due volte prima, ma ho solo bei ricordi, soprattutto le persone, la storia, i tifosi e la loro grande passione. E poi la natura, quelle montagne. Per non parlare del cibo…” I successi di Kuss e quella Vuelta... un po’ casuale Sepp non poteva sapere che da quel 2019 in Italia si sarebbe lasciato alle spalle l’etichetta dell’americano capace di vincere solo sulle sue strade. A settembre 2019 ecco il suo primo successo di tappa fuori dal suo Continente, alla Vuelta, con l’arrivo al Santuario del Acebo. Poi il successo del 2021 ad Andorra, seguiti dai due Tour senza soddisfazioni personali, ma dalla grande gioia di aver condotto capitan Vingegaard alla Maglia Gialla. Fino al 2023, in cui il gregario diventa, un po’ casualmente, capitano… “Nel ciclismo bisogna farsi trovare pronti, tutto può accadere” Capita infatti che Kuss si infili in una cosiddetta fuga bidone all’ottava tappa e si ritrovi maglia rossa. Lui, che era partito per fare da bodyguard ai due capitani Vingegaard e Roglic, difese la leadership della classifica fino a Madrid, regalando all’allora Jumbo Visma il terzo grande giro di quel magico 2023 e diventando il secondo yankee a conquistare la Spagna dopo il sorprendente Chris Horner, nel 2013. “So di aver vinto la Vuelta in un modo speciale – ci racconta con un'onestà disarmante -. Quindi sarebbe molto difficile vincere un grande giro nello stesso modo. Mi sono trovato nella fuga giusta, non ero considerato uno dei favoriti. Ma l’obiettivo un giorno è quello di provare a ripetermi e vincere un grande giro. Sappiamo che il ciclismo è molto dinamico e non si sa mai cosa può succedere. Bisogna sempre impegnarsi, farsi trovare pronti ed essere in buona forma, perché tutto può accadere”. Sepp come Sinner: TUTTO PARTE DALLO SCI Una storia, quella di Kuss, legata a doppio filo alla Spagna: dopo il trasferimento in Europa per diventare professionista, Sepp si è stabilito ad Andorra dove tuttora vive con la moglie, spagnola. Non a caso il suo castigliano è praticamente perfetto. E pensare che arriva dalla parte meno latina degli Stati Uniti, quella Durango cittadina del Colorado di circa 20mila abitanti, a quasi 2mila metri sul livello del mare. E’ qui che Kuss muove i primi passi e lo fa chiaramente sugli sci, grazie anche al padre Dolph, CT della Nazionale di fondo americana dal 1963 al 1972 e a capo della spedizione olimpica a stelle e strisce a Innsbruck e Sapporo. Una storia che lo accomuna a Jannik Sinner, un altro partito dalla neve per arrivare altrove. Il suo sorriso diventa sornione quando glielo facciamo notare. “E’ vero. Io alla fine ho scelto il ciclismo perché me ne sono semplicemente innamorato – ci ha raccontato -. L'ho sempre usato per mantenermi in forma durante la bassa stagione dello sci. Poi, nel corso degli anni, ho capito che mi piaceva più dello sci. Quando ero più giovane ho sempre praticato molti sport diversi e solo alla fine ho capito che il ciclismo era lo sport che mi rendeva più felice. Così alla fine mi sono concentrato su quello”. Tra boschi e salite, il suo primo amore a due ruote è stata la mountain bike, una disciplina che gli è poi servita anche nel passaggio su strada e che tornerà a praticare quando smetterà di far vincere grandi giri ai suoi compagni di squadra: “Non penso che gareggerò, ma non smetterò mai di andare in bici -. Andare in mountain bike è uno dei modi più divertenti per pedalare. A me piacerebbe partecipare a gare più lunghe. E’ una bella valvola di sfogo sia mentale che fisica e se hai bisogno di avere ancora l’adrenalina della competizione”. Kuss è molto legato al suo trascorso in sella, tanto da negare di aver avuto un idolo sportivo per cui perdeva la testa da bambino: “Gli unici idoli erano i migliori mountain biker della mia città con cui andavo in bici. Nessuno che ho visto in tv era un mio modello…”. "Jonas può vincere il Giro. Ma che tempo c'è?" Sepp ci chiede informazioni sul meteo al Giro , sulle quali però non riusciamo particolarmente a rassicurarlo. Senza andare indietro alla nevicata del Bondone o lo Stelvio imbiancato nel 2014, quello meteorologico sarà come sempre un terno al lotto. Quella che invece è certa è la preparazione maniacale di Kuss, che dopo il Giro accompagnerà il capitano Vingegaard anche sulle strade del Tour de France, per una complicata quanto improbabile doppietta, vista la presenza di “Sua Maestà Tadej”. “Sono emozionato e mi sono allenato duramente per essere pronto a questo doppio sforzo – ha detto -. Jonas può vincere il Giro. Ci saranno tanti corridori che ci proveranno, il livello è molto alto, quindi non sarà per niente facile. Ma Vingegaard è un corridore che si adatta perfettamente alle strade del Giro e cercherò di aiutarlo a conquistare la Maglia Rosa”. Good luck Mr. Sepp. Anzi, suerte.

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

Kuss, il bodyguard di Vingegaard: “Jonas può vincere il Giro d'Italia”

Claudio Barbieri