La parabola di Cecilia Zandalasini: dal canestro sotto casa al titolo WNBA

Per raccontare chi è Cecilia Zandalasini bisogna partire dalla fine. Dai suoi occhi solari e dal suo sorriso da bambina che stringe il trofeo WNBA senza rendersi bene conto di essere stata proiettata sul tetto del mondo cestistico al femminile a soli 21 anni. Il titolo conquistato dalle Minnesota Lynx è di certo quello su cui ha messo meno lo zampino tra le vittorie raccolte in carriera, ma il destino alle volte riesce a regalarti successi quando meno te lo aspetti. Bisogna essere predestinati e Zandalasini lo è. Le Lynx infatti sono riuscite ad avere la meglio al termine di una gara-5 che ha rotto l’equilibrio che durava da oltre un anno; la più gustosa delle rivincite dopo la sconfitta all’ultimo secondo nelle Finals WNBA della passata stagione. Quest’anno le cose sono andate in maniera diversa: 86-75 nel decisivo episodio della serie e vantaggio saldamente nelle mani delle Lynx nel finale di gara. Il pretesto per regalare un cameo sul parquet a tutte le ragazze del roster, anche alla nostra Cecilia che si gode così gli ultimi otto secondi dell’incontro (undici i minuti totali trascorsi in campo in questi playoff dall’azzurra): giusto il tempo di bagnare i piedi e di alzare le braccia al cielo insieme alla sue compagne, travolte da un mare di champagne e di emozioni difficilmente descrivibili: “Abbiamo vinto l’anello WNBA, non ci credo”, racconta Zandalasini, che meno di tre mesi fa raccontava negli studi di Sky Sport: “La WNBA è qualcosa di incredibile, sarei onorata di poter fare parte di una Lega del genere e di rappresentare l’Italia. Se dovesse arrivare la chiamata sicuramente ci andrei”. Un'ipotesi diventata realtà nel giro di poche settimane: i sogni infatti, alle volte, prendono un'accelerata quando meno te lo aspetti.

Una passione di famiglia e il mito Kobe Bryant

Broni, il paesino nel pavese dove è nata la giocatrice azzurra, è quanto di più lontano si possa immaginare rispetto al mondo cestistico statunitense. Ma in fondo per volare dall’altra parte dell’oceanoa 10 anni bastava soltanto avere la TV e un po’ di fantasia: “Ho sempre guardato le partite NBA, in particolare seguivo Kobe Bryant: appena finiva il match, spegnevo lo schermo e andavo in giardino con mio fratello per provare a imitare i suoi movimenti. Rimanevo fuori per ore e provavo a tirare come Kobe”. Una passione coltivata assieme al fratello più grande, più grosso e con il quale Cecilia ha sempre battagliato sotto l’occhio vigile del papà, il primo appassionato di palla a spicchi in casa. Un amore così grande da spingere la famiglia a portare per anni Cecilia a giocare a Sesto San Giovanni (150 km da percorrere per ogni allenamento), per provare a investire sul suo talento. Una scommessa vinta in poco tempo: i risultati infatti sono immediati e così, nel triennio passato a Schio dopo essere stata proiettata direttamente in serie A1, arrivano le ulteriori conferme: due Scudetti, due Coppe Italia e tre Supercoppe in bacheca, con il traguardo europeo mancato e rimasto sempre distante perché dall'altra parte c'erano le campionesse che fino a qualche mese prima guardava in TV. Un bel balzo in avanti per una 20enne che ha letteralmente tutta la carriera davanti e che fino a poco tempo fa doveva preoccuparsi non dei raddoppi difensivi avversari, ma di non mancare il bersaglio in giardino; non tanto e non solo per fare canestro, quanto per evitare che il pallone andasse a finire in casa dal vicino. Gli obiettivi, così come i sogni, cambiano in fretta.