Le parole del n°1 delle Federazione Italiana Pallacanestro non nascondono la delusione per la decisione del talento degli Orlando Magic, che già nell'autunno 2020 avrebbe potuto esordire con la maglia azzurra (debutto mancato per colpa del Covid). "Tradimento è una parola grossa, ma bastava una telefonata: l'abbiamo saputo dalle agenzie", afferma
La decisione (legittima) di Paolo Banchero di scegliere USA Basketball e la nazionale statunitense per competere in campo internazionale già dai prossimi Mondiali (su Sky Sport a partire dal 25 agosto) non lascia per niente soddisfatto Gianni Petrucci, presidente della Federazione Italiana Pallacanestro, che da anni "corteggiava" neppure segretamente il talento degli Orlando Magic. "Scelta legittima - dice in un'intervista a La Gazzetta dello Sport - ma bastava una telefonata per comunicarcela, invece l’abbiamo saputo dalle agenzie. E nei giorni scorsi, quando è stato a Milano, ha evitato ogni contatto con il Poz”. Quel Pozzecco, allenatore della squadra azzurra, che questo inverno era volato fino in Florida proprio per parlare con Banchero e provare a convincerlo a scegliere la nostra nazionale. "Era stato sviluppato un piano per investire sulla sua immagine in Italia", conferma Petrucci, che evidentemente però non ha convinto il giocatore e il suo agente, Mike Miller. Ma più della decisione in sé è il modo in cui si è sviluppata che ha dato fastidio ai vertici della FIP: "La considero una presa in giro. Non siamo noi gli illusi, ho una cronologia di sue dichiarazioni. Intanto nel 2019 la sua famiglia voleva diventare italiana e noi l’abbiamo aiutata. Poi nel 2020 ha dichiarato che voleva aiutare l’Italia a qualificarsi per i Giochi di Parigi e in seguito che la sua intenzione era di giocare per la nazionale se non questa estate, in quella successiva. In ultimo il padre di Paolo ha scritto al nostro direttore generale Trainotti chiedendogli di aiutare la sua famiglia a venire in Italia”.
Petrucci è un fiume in piena, e non si ferma qui: "Quando ha capito il suo valore all’interno della Nba è terminato l’aspetto romantico", dice alludendo alla crescita esponenziale delle quotazioni del ragazzo, entrato nella NBA con la prima chiamata assoluta al Draft 2022 e poi diventato Rookie dell'Anno solo pochi mesi fa. "Tradimento è una parola grossa - dice ancora il n°1 della FIP - nello sport queste situazioni accadono e ci sono allenato, ma chiudo citando Pirandello: ‘Esistono tante maschere e pochi volti’. Ho detto tutto".
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