Il primo appuntamento del 2024 con l'NBA Saturdays regala una sfida ai vertici della Eastern Conference. La capolista dell'Est Boston affronta Indiana, tra le sorprese più esaltanti della prima parte di stagione. Jayson Tatum sfida Tyrese Haliburton in un confronto tra candidati al premio di MVP che sarà accompagnato da tante altre stelle. Diretta questa notte tra sabato all'1.00 su Sky Sport Uno con il commento di Francesco Bonfardeci e Mauro Bevacqua
Quella in programma questa notte alla Gainbridge Fieldhouse di Indianapolis non è solo la sfida che apre gli NBA Saturdays per il 2024, è anche un confronto di alta classifica tra due protagoniste della Eastern Conference. Boston, capolista indiscussa a Est, fa visita a Indiana, la squadra più spettacolare di tutta la lega. I Pacers, infatti, sono il miglior attacco della NBA, seguiti proprio dai Celtics, che però hanno anche la 2° miglior difesa dietro a Minnesota mentre i ragazzi di coach Rick Carlisle sono solo 27°. Non c'è dubbio, quindi, su quale sia la più completa tra le due contendenti. E il primo incontro stagionale, lo scorso 2 novembre, ne aveva dato prova con il perentorio 155-104 in favore dei biancoverdi. Un mese dopo, però, nella partita valida come quarto di finale dell'In-Season Tournament, erano stati Tyrese Haliburton e compagni a prendersi la rivincita, eliminando Boston dalla competizione. Competezione in cui Indiana sarebbe arrivata fino alla finale, poi persa contro i Lakers, e che ha rappresentato un po' lo spartiacque nella stagione della squadra. Dopo la sconfitta nella finalissima di Las Vegas, infatti, i Pacers hanno collezionato 8 sconfitte in 10 partite, pagando forse lo scotto dello sforzo profuso nel tentativo di aggiudicarsi la prima NBA Cup della storia. Indiana è però rientrata sui giusti binari subito dopo Natale e ora è reduce da 6 vittorie consecutive, sempre ottenute sulle spalle di un Haliburton in formato MVP (24.4 punti, 12.8 punti e 4.2 rimbalzi di media a partita, tirando con il 41% da tre). Premio di MVP a cui può legittimamente ambire anche Jayson Tatum, miglior giocatore (27.1 punti, 8.5 rimbalzi e 4.5 assist di media a partita) di quella che fin qui è stata la miglior squadra della NBA. I Celtics sono ancora imbattuti (17-0) in casa, mentre hanno faticato un po' di più lontano dal TD Garden (10-7), ma non hanno mai mostrato vere e proprie flessioni nel rendimento complessivo e sono reduci da 8 vittorie nelle ultime 10 partite disputate. L'appuntamento è per questa notte all'1.00 su Sky Sport Uno con il commento di Francesco Bonfardeci e Mauro Bevacqua.
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