Dopo la vittoria contro Miami al play-in, i Philadelphia 76ers si spostano al Madison Square Garden per cominciare la serie contro i New York Knicks, che all’ultimo giorno della regular season hanno agguantato il secondo posto a Est. Palla a due a mezzanotte in diretta su Sky Sport NBA e in streaming su NOW con il commento di Flavio Tranquillo e Davide Pessina
Chiunque abbia pensato, anche solo per un momento, che Tom Thibodeau potesse lasciar perdere l’ultima gara di regular season contro Chicago "accontentandosi" del terzo posto a Est probabilmente non ha ben compreso come ragioni l’allenatore dei New York Knicks. Invece di "scegliere" di affrontare gli Indiana Pacers al primo turno dei playoff, Jalen Brunson e compagni hanno combattuto fino all’ultimo per prendersi il secondo posto, assicurandosi il fattore campo per l’eventuale secondo turno ma anche un avversario decisamente più scomodo nei Philadelphia 76ers. I Sixers infatti hanno ritrovato Joel Embiid e, seppur ancora non nelle migliori condizioni, il centro camerunense ha fatto la differenza nella sfida al play-in contro i Miami Heat che ha permesso ai suoi di agguantare il settimo posto in classifica, qualificandosi per la post-season. L’MVP in carica ha preso parte solamente ad una delle quattro sfide stagionali tra le due squadre, che vedono i Knicks in vantaggio per 3-1 con l’unica vittoria Sixers arrivata al Madison Square Garden a marzo nella gara a più basso punteggio della stagione (73-79). La serie che comincerà a mezzanotte in diretta su Sky Sport NBA e in streaming su NOW con il commento di Flavio Tranquillo e Davide Pessina, però, promette di essere molto diversa.
Il tema della serie: come sta davvero Joel Embiid?
Era da tantissimo tempo che non c’era così tanto entusiasmo attorno ai Knicks, che grazie alle magie di Jalen Brunson e alla voglia di competere dei vari Josh Hart, Donte DiVincenzo, OG Anunoby e tutti gli altri si sono guadagnati il favore del pubblico di New York. Al Madison Square Garden allora ci si attende il pubblico delle grandi occasioni per questo primo turno contro i “vicini di casa” di Philadelphia (che dista solamente un’ora e mezza di auto dalla Grande Mela) guidati dall’MVP Joel Embiid, rientrato in campo in questo finale di stagione in cui ha disputato solamente 39 partite per via di un infortunio al menisco a fine gennaio. Nelle cinque gare disputate ad aprile ha tenuto 30.4 punti, 9.2 rimbalzi e 5.2 assist di media, anche se nella gara contro gli Heat ha faticato pur risultando decisivo nel finale chiudendo con 23 punti, 15 rimbalzi e 5 assist. Sulle sue condizioni ovviamente girano i destini di questa serie: con lui i Sixers sono una candidata al titolo, senza invece non hanno una chance contro Brunson e soci. Sarà una serie combattutissima e memorabile: appuntamento su Sky Sport per non perdere neanche un minuto di gara-1.