Manca meno di un mese al prossimo All-Star Weekend, in programma dal 14 al 16 febbraio al Chase Center di San Francisco, e anche la gara delle schiacciate comincia a registrare le prime adesioni. Matas Buzelis e Stephon Castle, entrambi al primo anno in NBA rispettivamente con Chicago e San Antonio, proveranno a detronizzare il campione in carica Mac McClung
Negli ultimi due anni, la gara delle schiacciate all’interno dell’All-Star Game della NBA non è stata vinta da un giocatore della NBA. Può sembrare un paradosso, ma a trionfare sia nel 2023 che nel 2024 è stato Mac McClung, che i parquet della NBA li ha visti solo di striscio mentre faceva e continua a fare la spola con la G League. L’anno scorso, nel tentativo di trovare energie fresche che potessero contrastarlo, allo Slam Dunk Contest avevano partecipato due rookie, Jaime Jaquez Jr. per Miami e Jacob Toppin per New York, ma ad avere la meglio era stato ancora lui. E quest’anno, in attesa di capire se McClung si presenterà al Chase Center di San Francisco per difendere il suo titolo, saranno altri due esordienti a provare a rompere il suo dominio.
Due rookie per l’impresa
Matas Buzelis e Stephon Castle, rispettivamente 11° e 4° scelta all’ultimo Draft, saranno infatti i volti nuovi a partecipare alla gara delle schiacciate. I due rookie di Bulls e Spurs, entrambi poco più che ventenni, stanno vivendo stagioni d’esordio parecchio diverse, con l’ala di Chicago ai margini delle rotazioni (4.9 punti in 12.8 minuti di media a partita per lui) e la guardia di San Antonio stabilmente in quintetto e fin qui protagonista con 11.6 punti e 3.6 assist di media in 25.2 minuti giocati a partita, ma hanno di certo una caratteristica in comune: l’atletismo. E ora il loro coraggio e la loro elevazione verranno valutate sul palcoscenico più importante, quello del weekend delle stelle, resta solo da vedere chi saranno gli altri sfidanti ad affiancarli.
