La prima gara della serie di primo turno sorride ai campioni NBA ma Boston deve sudare più di quanto dica il punteggio (+17) per avere la meglio dei Magic, che mettono in campo la loro super difesa e chiudono davanti il primo tempo. Nel secondo però le triple di Pritchard (19 punti) e quelle di White (7 per il trentello finale, più una super difesa) garantiscono l'allungo decisivo ai campioni NBA
BOSTON CELTICS-ORLANDO MAGIC 103-86
Se Orlando è ai playoff lo deve alla sua difesa, non certo al suo attacco, e il primo quarto di gara-1 sul campo di Boston lo conferma: solo 18 punti segnati (14 dei quali dalla coppia Wagner-Banchero) ma tanta fatica a trovare il canestro (31% al tiro, 2/9 da tre). Si spiega così il vantaggio di 8 punti dei Celtics dopo i primi dodici minuti, segnati dal grande inizio di Derrick White, autore di 8 punti con due triple. Boston prova il primo allungo con 8 punti in fila di Pritchard che portano i padroni di casa sul 34-22 ma Orlando risponde con un parziale di 9-0 a metà secondo quarto per riportare i Magic a -2. Con una tripla di Caldwell-Pope poi i Magic mettono anche la freccia per chiudere in testa il primo tempo, 49-48, in virtù di una difesa capace di tenere i Celtics a 22 punti in tutto il 2° quarto e con Banchero già a quota 19, con anche tre triple realizzate. L’attacco di Orlando si ferma però a inizio ripresa, e trascinata – tanto nella metà campo offensiva che in quella difensiva – dalla coppia White-Holiday Boston piazza un 15-4 di parziale che riporta il vantaggio dei campioni NBA in doppia cifra (+10). Vantaggio che si allunga al massimo serale (+17) grazie alla difesa che limita i Magic a 18 punti segnati in tutto il terzo quarto, che i Celtics chiudono sul 78-67.
L’ultimo periodo si apre con un 8-2 di parziale che riporta lo scarto a +17 e da lì in avanti i padroni di casa riescono a controllare gli avversari e gestire la gara fino alla sirena finale, che regala il primo punto nella serie a una Boston trascinata da un Derrick White quasi commovente, autore di 30 punti con 7 triple a segno e 2 stoppate, simbolo di una difesa sempre di altissimo livello. Se Pritchard a quota 19 è il secondo miglior marcatore di casa Celtics, a Orlando il titolo va a un ottimo Banchero: ma i suoi 36 punti con 11 rimbalzi non bastano a evitare il ko dei Magic.
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