L'esordio di Nikola Topic in NBA ha avuto un significato speciale

Ci sono ragazzi nati per giocare a basket, che hanno un particolare feeling con il gioco e con il pallone, con movimenti che sembrano talmente naturali da essere innati. Quando la vita decide di mettersi di traverso però, tutto ciò che sembrava scritto improvvisamente si cancella. Nikola Topic è un giocatore di basket serbo, figlio d’arte di Milenko Topic, ed è la perfetta definizione di predestinato: cresce cestisticamente nella sua Serbia; all'età di 15 anni è già un giocatore della Stella Rossa e l’anno dopo, a 16, diventa il più giovane marcatore nella storia della squadra di Belgrado in Lega ABA. Un giocatore che a quell’età riesce già a ritagliarsi uno spazio tra i professionisti ha sicuramente un futuro luminoso davanti a lui. Topic è un giocatore particolare, una tipologia che nel basket moderno sembra essersi quasi estinta: è uno di quei playmaker puri, che porta palla, la passa egregiamente e che, piuttosto che tirare da centrocampo, preferisce una bella penetrazione con appoggio al ferro vecchio stile. Dopo gli exploit di ragazzi come Doncic e Jokic, l’NBA inizia a guardare ai talenti dell’est Europa, così decide di dichiararsi eleggibile al Draft NBA 2024. È proprio poco prima del draft che arriva il primo grande ostacolo: durante la finale contro il Partizan il ginocchio, che gli aveva già dato qualche problema in passato, non regge e lui crolla a terra. Gli esiti degli esami dicono “rottura del legamento crociato” e quel talento serbo, previsto tra le prime tre scelte, inevitabilmente dovrà rimandare il suo sogno. Dalle prime scelte previste scende fino alla 12, dove a sceglierlo sono gli Oklahoma City Thunder, una squadra che dal 2019 ha deciso di ricostruirsi basandosi proprio sulla scelta di giovani ragazzi. Chiamata che lo porta nel 2025 a vincere il titolo NBA con una delle squadre con l'età media più bassa di tutta la lega. Topic è un tipo di giocatore che può completare un roster importante come quello di Okc e che può rivelarsi fondamentale nelle partite importanti dove le grandi individualità offensive sono arginate da ottime difese. È proprio per questi motivi che viene scelto. È un giocatore potenzialmente fenomenale e, come per tutte le cose più belle, secondo Sam Presti vale la pena aspettare. Quando Shai Gilgeous-Alexander consegna il titolo ai Thunder nel 2025 Topic c’è, a bordocampo, in borghese, a tifare per i suoi compagni e ad assaporare quella che da lì a pochi mesi sarà finalmente la sua vita tra parquet e grandi successi. È ottobre e sembra essere arrivato il suo momento: dopo qualche partita di pre-season è pronto per esordire in NBA. In quel momento però il suo orizzonte luminoso inizia a ingrigirsi e offuscarsi. Un controllo medico casuale rileva delle anomalie, e da lì a poco gli verrà diagnosticato un cancro ai testicoli. Ed è proprio a ottobre 2025 che inizia la vera battaglia di Nikola: tra trattamenti, biopsie e chemioterapie il suo sogno ad ogni passo sembra allontanarsi. “Il ragazzo non voleva che la notizia fosse resa pubblica fino a quando ha iniziato le terapie”. Questa frase del GM Sam Presti ci fa capire anche la personalità e la dedizione di questo ragazzo: un atteggiamento quasi anacronistico rispetto a tanti suoi coetanei. Poco interesse per la notorietà e per i like, meglio invece continuare a lavorare sodo per andare a riprendersi quel sogno chiamato NBA, per far sì che all'esterno si parli di lui per le sue prestazioni sul parquet e non per le sue condizioni di salute. Parte così l’ennesimo calvario davanti al quale Topic decide ancora una volta di non arrendersi, combatte per lasciarsi alle spalle la malattia e per tornare in campo, senza darla vinta alla vita che più volte l’ha fermato cercando di cancellare ciò che qualcuno aveva già scritto per lui. Il 13 febbraio riscrive finalmente la sua storia. Davanti a migliaia di tifosi che l’hanno tanto aspettato fa il suo esordio in NBA, con la caparbietà di chi tiene stretto un sogno, e la consapevolezza che, a volte, il copione può essere riscritto.

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

L'esordio di Nikola Topic in NBA ha avuto un significato speciale

Matteo De Angelis