Playoff NBA, i risultati della notte: Lakers e Knicks in palla, battute Houston e Atlanta

Dopo un primo tempo sui binari dell’equilibrio, i Cavs cambiano marcia in chiusura del primo tempo toccando il +10 per la prima volta e poi spaccano in due la partita nel terzo quarto, superando le 20 lunghezze di vantaggio e gestendo il resto del match. I Cavs difendono così il fattore campo per cominciare la serie contro i Raptors, mettendo subito in chiaro i termini tattici della sfida ai canadesi con una buonissima prova su entrambi i lati del campo

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A guidare i Cavs sono i 32 punti di Donovan Mitchell (nona gara-1 consecutiva da almeno 30 punti, record nella storia NBA), rebus irrisolvibile per la difesa dei Raptors in una serata in cui segna 11 dei 20 tiri tentati in 31 minuti. Insieme a lui ci sono i 22 con 10 assist di James Harden, ma a spaccare in due la partita sono i 24 dalla panchina di Max Strus, che nel momento decisivo del match segna a ripetizione chiudendo alla fine con 8/10 dal campo e 4/6 da tre in una serata da 16/32 dall’arco per i Cavs

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Gara-1 da dimenticare per i Raptors, che al netto delle buone percentuali con cui tirano (52% dal campo e 50% da tre) perdono nettamente la battaglia dei possessi, complici le 17 palle perse e 9 errori ai tiri liberi, rimanendo anche a lungo sotto a rimbalzo. Chiudono sopra quota 20 sia Scottie Barnes (21 punti) che RJ Barrett (24), ma è anche difensivamente che i Raptors non riescono a mettere in difficoltà i padroni di casa

La prima partita di una serie che si preannuncia molto lunga va ai Nuggets, che rimontano dopo essere stati sotto anche di 12 lunghezze nel primo quarto, vanno avanti di 15 nel terzo e difendono il vantaggio fino alla fine, nonostante il ritorno di Minnesota fino al -2. A quel punto però la capacità di eseguire sotto pressione dei Nuggets fa la differenza, trovando maggiore energia dal pubblico di casa e prendendosi l'1-0 nella serie

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Dopo una partenza lenta in cui pensa più a mettere i compagni in ritmo che a se stesso, Nikola Jokic cambia marcia nella ripresa e domina il finale di gara. Per lui arriva la 22^ tripla doppia in carriera ai playoff (solo Magic Johnson con 30 e LeBron James con 28 meglio di lui): 25 punti, 13 rimbalzi e 11 assist con 11/19 al tiro, alla guida di un quintetto tutto in doppia cifra

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Il miglior realizzatore dei Nuggets è però Jamal Murray, che come sempre cambia marcia quando sente odore di playoff. Per il canadese 30 punti, 5 rimbalzi e 7 assist in 40 minuti, faticando un po’ al tiro (7/22) ma autore di una prestazione semplicemente perfetta ai liberi con 16/16, più di tutti i T’Wolves messi assieme (14/19). Bene anche Aaron Gordon con 17, Cameron Johnson e Christian Braun ne aggiungono 12 a testa

Dall’altra parte Anthony Edwards è in qualche modo limitato dall’infiammazione al ginocchio che lo ha costretto a saltare 11 delle ultime 14 di regular season, come si vede dal suo 7/19 al tiro di cui 2/9 da tre. Quando attacca il ferro però rimane incontenibile chiudendo con 22 punti in 38 minuti, leader dei suoi che possono contare anche su 17+10 di un ottimo Rudy Gobert, 16 a testa di Julius Randle e Jaden McDaniels e 12 di Donte DiVincenzo, ma dalla panchina solo Ayo Dosunmu con 14 punti si fa trovare pronto

Vittoria all’esordio ai playoff sulla panchina dei Knicks per Mike Brown, che vede i suoi partire molto forte nel 1° quarto, mantenersi in testa per tutta la partita e, quando Atlanta prova ad alzare il ritmo e a rientrare nel 4° quarto, piazzare un parziale di 10-0 che di fatto chiude la contesa quando ci sono ancora 4 minuti da giocare e lancia i padroni di casa sull’1-0 nella serie

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Che l’attacco dei Knicks giri attorno al talento di Jalen Brunson e Karl-Anthony Towns è cosa nota, e contro gli Hawks i due si dividono, anche dal punto di vista della tempistica, il peso della manovra offensiva di squadra. Brunsonsegna 19 dei suoi 28 punti nel solo 1° quarto, Towns invece domina il secondo tempo, in cui segna 19 dei suoi 25 punti totali ed è protagonista del parziale che nel 4° quarto consegna la partita a New York

Agli Hawks, invece, non bastano i 26 punti del veterano CJ McCollum e i 23 di Jalen Johnson, anche perché la squadra gioca una prima parte di gara troppo arrendevole, soprattutto nella metà campo difensiva, e quando gli uomini di coach Quin Snyder trovano il ritmo giusto è davvero troppo tardi

Senza Luka Doncic e Austin Reaves da una parte e Kevin Durant dall’altra, sono le difese a fare la differenza in gara-1 tra Lakers e Rockets. E quella dei padroni di casa tiene Houston ad un misero 37.3% complessivo dal campo, forzando 12 palle perse e mantenendo di fatto sempre salde le redini della partita. Anche perché nell’altra metà campo, poi, i Lakers tirano con un eccellente 60.6% di squadra e, oltre al loro super veterano, trovano diversi protagonisti a sorpresa

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Non arriva l’atteso confronto tra leggende con Durant, ma LeBron James, all’esordio in quelli che sono i playoff numero 19 della sua carriera, è comunque concentratissimo e guida i Lakers alla vittoria con 19 punti, 13 assist, 8 rimbalzi, 2 palle rubate, una stoppata e 9/15 al tiro

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Senza Doncic e Reaves, i Lakers in attacco hanno bisogno di trovare altre soluzioni. Detto, fatto: a farsi carico della pericolosità dal perimetro ci pensa Luke Kennard, autore del suo career high ai playoff con 27 punti e uno strepitoso 5/5 al tiro da tre. Sotto canestro, invece, ci pensa Deandre Ayton, che chiude in doppia doppia con 19 punti e 11 rimbalzi

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La manovra offensiva è stata il tallone d’Achille dei Rockets per tutta la stagione e in gara-1 alla Crypto.com Arena la problematica viene acuita dall’assenza di Durant. Un’assenza che rende ancora più prevedibili le soluzioni in attacco, dove Alperen Sengun e Reed Sheppard segnano rispettivamente 19 e 17 punti ma tirando 6/19 e 6/20 dal campo 

Cavs, Nuggets, Knicks e Lakers non sbagliano il colpo e si portano in vantaggio 1-0 nelle rispettive serie di primo turno. Oggi in campo le altre otto squadre impegnate, quattro a Est e quattro a Ovest, tra cui i Thunder campioni in carica

Grande serata di basket in diretta questa sera su Sky Sport Basket e in streaming su NOW. Si parte alle 19 con gara-1 tra Boston e Philadelphia commentata da Dario Vismara e Mauro Bevacqua e si prosegue alle 21.30 con gara-1 tra Oklahoma City e Phoenix con telecronaca a cura di Francesco Bonfardeci e Matteo Soragna

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