Playoff NBA, risultati della notte: Minnesota batte Denver e va 3-1, New York pareggia

Battaglia doveva essere e battaglia è tra Magic e Pistons, che in gara-3 confermano come la loro serie sia forse la più equilibrata del primo turno, almeno a Est. La partita cambia padrone per ben 12 volte, Orlando sembra averla in mano quando a inizio del 4° quarto ha 15 punti di vantaggio. Solo che i Pistons non mollano il colpo, rimontano e si portano addirittura avanti quando si entra negli ultimi 3 minuti di gara. Ne esce un finale combattutissimo, da cui Orlando esce vittoriosa grazie alle sue due stelle e ad un parziale finale di 9-0 chiuso da una tripla un po' fortunosa

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Il tabellino di Paolo Banchero racconta di una tripla doppia sfiorata con 25 punti, 12 rimbalzi e 9 assist, quello di Franz Wagner si ferma a 17 punti, ma le cose più importanti i due big di Orlando le fanno nei possessi finali, quando dopo la rimonta di Detroit prendono per mano la squadra e, insieme ad un Desmond Bane da 25 punti e 7/9 da tre, la trascinano al colpo del 2-1 nella serie

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Nella rimonta che nel 4° quarto fa sognare Detroit, abilissima a recuperare dal -15 e a mettere anche la testa avanti, c’è soprattutto Cade Cunningham, migliore dei suoi con 27 punti e 9 assist. È proprio il playmaker dei Pistons, però, a commettere qualche errore di troppo nel finale, compresa una pesante palla persa, vanificando così la sua prestazione e quella dell’ex di serata Tobias Harris, che chiude con 23 punti e 7 rimbalzi

Anche senza Jalen Williams, i Thunder non sbagliano sul campo di Phoenix e si portano sul 3-0 nella serie. I padroni di casa vanno sul +9 nel corso del primo quarto, ma i campioni in carica ricuciono subito lo strappo e non si voltano più indietro, controllando il resto del match e non concedendo mai agli avversari di rientrare davvero in partita. Negli ultimi tre anni i Thunder hanno un record perfetto al primo turno dei playoff (11 vittorie e zero sconfitte)

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Shai Gilgeous-Alexander gioca una partita semplicemente perfetta, segnando tutti i 7 tiri tentati nel primo tempo e chiudendo alla fine con 15/18 dal campo per 42 punti che rappresentano il suo nuovo massimo in carriera ai playoff. La difesa dei Suns non trova mai una contromisura per fermarlo e SGA si carica i Thunder sulle spalle, pur aggiungendo anche 8 assist alla sua partita per ispirare i 15 punti di Ajay Mitchell, i 13 di Alex Caruso e i 10 di Chet Holmgren

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In una serata in cui Devin Booker non si accende mai e ha bisogno di 16 tiri per segnare 16 punti, Dillon Brooks è l'ultimo ad arrendersi in casa Suns, realizzando 33 punti con 11/21 al tiro per la seconda gara in fila sopra quota 30. Jalen Green si vede solamente a sprazzi e chiude con 26 punti, ma dalla panchina arrivano solamente 12 punti (contro i 36 di quella di OKC) e i Suns non riescono a vincere neanche davanti al proprio pubblico 

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Dopo due sconfitte consecutive al fotofinish, i Knicks dominano gara-4 dall’inizio alla fine, arrivando a toccare anche il +24 in un ultimo quarto mai in discussione per pareggiare la serie con Atlanta sul 2-2. La difesa degli ospiti tiene gli Hawks al 41% dal campo e solamente al 24% da tre punti, con CJ McCollum a secco dal perimetro per 17 punti seguito dai 15 di Nickeil Alexander-Walker, ma con ben 18 palle perse per la squadra di casa

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A guidare i Knicks al successo che li riporta in parità nella serie è la prima tripla doppia ai playoff di Karl-Anthony Towns, che chiude con 20 punti, 10 rimbalzi e 10 assist con 6/10 al tiro in meno di 30 minuti di gioco. Nella storia dei Knicks solamente Walt Frazier, Dick McGuire e il compagno di squadra Josh Hart possono vantare una tripla doppia ai playoff. Il miglior realizzatore di squadra è OG Anunoby con 22 punti e 10 rimbalzi, mentre Jalen Brunson chiude con 19 punti nonostante il 7/18 dal campo con cui tira

Più forte della sfortuna e dei gravi infortuni subito da Donte DiVincenzo e Anthony Edwards, i Timberwolves vincono anche gara-4 e si portano sul 3-1 nella serie contro Denver, a una sola vittoria dal passaggio del turno. I T’Wolves prendono il controllo di un match equilibrato sul finire del terzo quarto e scappano via con un’ultima frazione da 30-18 senza il proprio backcourt titolare, ma trascinati da un protagonista a sorpresa come Ayo Dosunmu

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Il protagonista assoluto di gara-4 è l’ex giocatore dei Bulls, che firma il suo massimo in carriera realizzando 43 punti con un clamoroso 13/17 dal campo di cui 5/5 dalla lunga distanza, oltre a un perfetto 12/12 ai liberi in 42 minuti di gioco memorabili. Nella storia della NBA solamente Fred Brown nel lontano 1976 con 45 punti ha fatto meglio di lui uscendo dalla panchina, superando anche i 40 punti di Steph Curry nel 2016. Insieme a lui ci sono anche 17 punti di Naz Reid, 15 di Julius Randle e 12 di Jaden McDaniels

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La serata di Dosunmu è cominciata praticamente subito perché dopo appena 79 secondi di gioco Donte DiVincenzo è dovuto uscire con una diagnosi che è apparsa chiara a tutti. Provando a scattare per recuperare un rimbalzo dopo un suo errore da tre punti, il futuro azzurro si è accasciato a terra portandosi subito la mano nella zona posteriore della gamba destra: per lui si tratta della rottura del tendine d’Achille e la sua stagione è già finita, così come buona parte della prossima. DiVincenzo, che ha preso il passaporto ma non ha ancora esordito con la Nazionale italiana, non avrebbe comunque preso parte all’estate azzurra in cui non sono previste competizioni nazionali di rilievo ma solo gare di qualificazione

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Se la serata di DiVincenzo è finita subito, quella di Anthony Edwards si è conclusa sul finire del secondo quarto, quando dopo un tentativo di stoppata è ricaduto male sulla gamba sinistra e il ginocchio ha subito un movimento innaturale, costringendolo a fermarsi subito e a uscire dal campo senza mettere peso sulla gamba. La diagnosi per lui è ancora indefinita, dopo che in questa serie era già alle prese con un’infiammazione al ginocchio destro

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A giudicare dalle cifre finali le partite di Jamal Murray (30 punti, 5 rimbalzi e 5 assist) e Nikola Jokic (24 punti, 15 rimbalzi e 9 assist) sembrerebbero anche positive, ma in realtà le due stelle dei Nuggets hanno bisogno di ben 47 tiri per segnare 54 punti, in una serata in cui Denver tira sotto il 38% dal campo e col 21% da tre punti (6/28) senza mai entrare in ritmo contro la difesa di Minnesota. L’unico altro giocatore in doppia cifra è Tim Hardaway Jr con 10 punti, mentre Aaron Gordon (alle prese con un problema al polpaccio che evidentemente lo limita) chiude con 9 punti e un solo rimbalzo in 23 minuti. "Mi aspetto grande impegno in gara-5 e mi fido che i nostri due migliori giocatori trovino ritmo  in casa" ha detto coach Adelman dopo la partita che li pone a una sola sconfitta dall’eliminazione

A gara ormai conclusa, Jaden McDaniels si è involato in contropiede e ha segnato da solo invece di far scadere il cronometro della partita come è usanza in NBA. Nikola Jokic ha preso malissimo il gesto dell’avversario (con cui ci sono storie tese sin da gara-1), andando a contatto con McDaniels e provocando una maxi rissa davanti alla panchina di Minnesota. Riguardando le immagini, gli arbitri hanno deciso di espellere Jokic e Julius Randle, maggiori protagonisti dello scontro dalle due squadre che funge da preludio a una gara-5 importantissima

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Dopo le quattro gare disputate sabato, questa è la situazione nelle due conference nelle otto serie di playoff

IL TABELLONE COMPLETO CON TUTTI I RISULTATI

Tre gare in replica e due in diretta oggi su Sky Sport Basket. Gara-4 tra Atlanta e New York è riproposta alle 9, Phoenix-OKC alle 11.15 e Orlando-Detroit alle 13.15. In arrivo poi altre due gare in diretta: alle 19 si comincia con gara-4 tra Toronto Raptors e Cleveland Cavaliers, mentre alle 21.30 sarà la volta di Portland Trail Blazers contro San Antonio Spurs

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